черными глазами и развела руками.
кивнув. - Пообещайте хотя бы, что сегодня вечером будете очень мало есть и
пить, Бальведа. Мне будет очень приятно, если хоть кто-нибудь там, наверху,
окажется на моей стороне... пусть даже мой злейший враг.
только горечь, и он отвел взгляд от лица женщины.
двери. Голубой свет в затхлой камере померк. У двери она остановилась.
Повернув, превозмогая боль, голову, он еще мог видеть ее. Летающий нож тоже
здесь, в камере; возможно, он был тут все время, просто Оборотень не обращал
внимания на парившее в полумраке тонкое и острое маленькое тело. Он
посмотрел в темные глаза Бальведы. Летающий нож шевельнулся.
сейчас же - беззвучно и быстро, пока она сама загораживает обзор
Амахайну-Фролку. Но аппарат лишь проплыл мимо лица Бальведы и вылетел в
коридор. Бальведа подняла руку в прощальном жесте.
вытащили, и дверь захлопнулась. Резиновые уплотнения проскребли по грязному
полу и коротко свистнули, сделав дверь водонепроницаемой. Узник еще
мгновение смотрел на невидимый в темноте пол, а потом снова погрузился в
транс, который изменит его суставы и сделает их такими тонкими, что он
сможет освободиться. Но что-то в той торжественности, с какой Бальведа
произнесла его имя, сокрушило его внутренне. Теперь он знал - если не знал
уже давно, - что никакого спасения нет.
дерьмом, но он сумел расслышать сильный шум, увидеть свет, хотя было темно.
Мышцы желудка сжимались, и ему приходилось крепко стискивать зубы, чтобы рот
не начал хватать воздух, которого не было. Сейчас. Нет... вот сейчас он
сдастся. Еще нет... но сейчас обязательно. Сейчас, сейчас, сейчас, в любую
секунду он может капитулировать перед этим ужасным черным вакуумом внутри
себя... ему надо дышать... сейчас!
стальным кулаком, швырнуло на стену и ударило о камни. Он судорожным толчком
выпустил из легких истощенный воздух. Тело вдруг стало холодным, а во все
места, которыми он касался стены, ударила боль. Вот какая она, смерть: вес,
боль, холод... и слишком яркий свет...
пытался слышать. Что случилось? Почему он дышит? Почему он снова так
дьявольски тяжел? Тело выворачивало руки из суставов; запястья раздирало
почти до костей. Кто сделал с ним это?
самого пола камеры. В нее вынесло все нечистоты и мусор. Через горячие края
дыры со свистом вытекали последние капли. Вверх поднимался пар и вихрился
вокруг фигуры, стоящей там, на воле, и загораживающей большую часть света.
Фигура была трехметрового роста и походила на маленький бронированный
космический корабль на треножнике из толстых опор. Ее шлем мог бы вместить
три человеческие головы бок о бок. Гигантская рука почти небрежно держала
плазменную пушку. Хорзе понадобились бы обе руки, чтобы только приподнять
ее. Другой кулак существа сжимал какое-то более крупное оружие. Позади него
к дыре приближалась идиранская боевая платформа, ярко освещаемая огнями
взрывов, которые Хорза чувствовал через сталь и камни, к которым был
прикован.
ЧАСТЬ II
"РУКА БОГА 137"
заполняло что-то похожее на сверкающий снег.
огляделся. Гладкие стены и стройные башни дворца-тюрьмы отражали грохот и
вспышки продолжавшегося боя. Повсюду, время от времени стреляя, сновали
идиранские боевые платформы. Вокруг них на порывистом ветру вспухали большие
сдвоенные облака металлизированных лент от антилазерных мортир на крыше
дворца. Ураганным порывом ветра к парому принесло кусок порхающей трескучей
фольги, и вдруг мокрое и липкое тело Хорзы с одного бока покрыло сверкающими
перьями.
идиранский солдат таким голосом, который для него самого был, наверное,
шепотом. Хорза повернулся к бронированному гиганту, поднял взгляд на
обзорное стекло шлема и увидел зеркальное отражение своего немолодого лица.
Потом глубоко вдохнул, кивнул и с некоторой дрожью поднялся в паром. Вспышка
света сзади отбросила перед ним косую тень, и корабль тряхнуло ударной
волной мощного взрыва где-то внутри дворца.
корабли Культуры, принявшие на себя всю тяжесть первых четырех лет
космической войны, носили шутливые смешные имена. Но и новым военным
кораблям, производство которых началось после форсированного запуска
кораблей-фабрик, Культура предпочитала давать имена или
юмористически-мрачные, или откровенно отталкивающие, как будто не принимала
всерьез тот обширный конфликт, в который оказалась втянутой.
отражать серьезность его цели и задач или решительность. В больших
идиранских флотах были сотни кораблей, названных именами одних и тех же
героев, планет, битв, религиозных идей или внушительными прилагательными.
Легкий крейсер, что спас Хорзу, был сто тридцать седьмым кораблем, которому
дали имя "РУКА БОГА", а так как этот титул использовали еще больше сотни
кораблей, его полное имя гласило "РУКА БОГА 137".
монументальных размеров, соответствующих росту и весу идиран, и ураган,
который он производил, едва не выдул Хорзу из душевой.
с Фарн-Идира, сложил обе руки на столе. Хорзе показалось, будто столкнулись
две континентальные платформы.
объемный, но удобный скафандр, доставленный, очевидно, специально для него.
Ксоралундра - тоже в скафандре - настоял, чтобы человек надел его, потому
что военный корабль на своей энергосберегающей быстрой орбите вокруг Сорпена
все еще находился в зоне боевых действий. Служба разведки флота утверждала,
что где-то в этой системе находится вражеский транспортный корабль класса
"гора". "РУКА" действовала на свой страх и риск. Ее экипаж не смог
определить местоположение корабля Культуры и потому вынужден был
осторожничать.
голова - седловидная, если смотреть прямо спереди - вздымалась над
Оборотнем. Расположенные на самых краях головы два передних глаза смотрели
ясно и не мигая.
неудача имеет отдельную цену.
весь сегодняшний день.
по редким пожелтевшим волосам. Понадобится еще несколько дней, чтобы
избавиться от внешности старика, но уже чувствовалось, как она начала с него
сползать. В мозгу Оборотня на подсознательном уровне было записано его
точное изображение, и оно постоянно перепроверялось, тем самым поддерживая
желаемую внешность. Теперь у Хорзы уже не было необходимости выглядеть
геронтократом, а потому ментальная картина министра, которого он изображал
по заданию идиран, распадалась и исчезала и тело возвращалось в свое
нормальное нейтральное состояние.
краями воротника. Хорза до сих пор не мог полностью интерпретировать этот
жест, хотя начал работать на идиран и познакомился с Ксоралундрой еще
задолго до войны.
согласен с этим. Ему очень хотелось бы, чтобы идиранский стул с меньшей
силой придавал ему чувство ребенка: его ноги даже не доставали до палубы.
этот путь, чтобы спасти неудачника.
рассказать вам, почему мы получили такой приказ.
сделавшего ему комплимент; большая редкость. Потом снова посмотрел на него,
на рот этого существа (достаточно большой, чтобы разом откусить ему обе
руки), из которого гремели точные короткие слова идиранского языка.
планет мертвых Дра'Азона, - уверенно сказал Ксоралундра. Хорза кивнул. - Вам
придется туда вернуться.
только Оборотни. Я уже говорил, что никогда больше не воплощусь в Оборотня.
И ни в коем случае не стану убивать.
Березин Федор
Свержин Владимир
Гюго Виктор
Пехов Алексей
Конан-Дойль Артур
Курылев Олег