Чтение 3–й страницы книги ~Патруль вызывали?~

Поскольку никого рядом не было, Кромов ограничился тем, что беззвучно
выругался, после чего кинулся к ближайшему блоку внутренней связи.

- Командир! - закричал он, ударив ладонью по клавише общего вызова. -
Бегом на корму, к утилизатору! И прихватите с собой Ку! Если станет
упираться, тащите его силой!

Голос у Кромова был такой, что Морин не стал ни о чем спрашивать.

- Сейчас буду, - коротко сказал он.

Через пару минут к утилизатору явились не только Морин и Ку Ши,
которых требовал к себе Кромов, но также и Пасти с Троттом, томившиеся
от скуки в кают-компании и случайно услышавшие отчаянный крик
бортинженера.

- Ты набезобразничал, Ку? - спросил Тротт, указав взглядом на
фиолетовые лужи.

Ку Ши отрицательно качнул головой.

- Я знал, с чем имею дело, и работал аккуратно, - уверенно отвел он
от себя обвинение.

- Это командир притащил плесень на корабль на своих ногах! -
обличающим жестом Кромов вытянул руку с открытой ладонью в направлении
Морина.

- Я продезинфицировался по пояс, прежде чем войти на корабль! -
возмущенно воскликнул тот.

- Значит, надо было дезинфицироваться не по пояс, а с головой! - тут
же нашел что ответить бортинженер.

Подобно умелому рефери, Пасти легко развел спорщиков по углам ринга.

- Не о том сейчас речь, кто затащил плесень на корабль, - сказал он.
- Вопрос в том, что нам теперь с ней делать?

- Выбросим ее за борт, - предложил Морин, несмотря на отказ признать
свою вину, в душе все же чувствовавший себя в ответе за то, что
произошло.

- А как же штраф за засорение космического пространства? - лукаво
прищурился Тротт.

- В этом секторе только мы сами можем себя оштрафовать, - ответил ему
Морин.

- Я бы не советовал вам этого делать, командир, - негромко заметил Ку
Ши.

- Я и не собираюсь сам себя штрафовать! - взмахнул руками Морин.

- Я не советую вам выбрасывать плесень за борт, - уточнил смысл
произнесенной фразы Ку Ши.

- А что ты можешь предложить взамен? Попробовать использовать этот
полезный и питательный продукт на кухне?

- Я все это время наблюдал за плесенью, - сказал Ку Ши, не обратив ни
малейшего внимания на язвительное замечание командира. - Она
видоизменяется с невероятной быстротой, и никому не известно, что
произойдет с ней в открытом космосе, под воздействием излучения и
вакуума.

- Я могу тебе сказать, что произойдет с плесенью в космосе. - Пасти
гордо ткнул себя указательным пальцем в грудь. - Она высохнет, почернеет
и рассыплется в порошок.

- He уверен, - с сомнением покачал головой Ку Ши.

- Нечего гадать! - рубанул рукой воздух Кромов. - Если мы оставим
плесень на корабле, то через неделю она разрастется так, что бедняжка
"Гала" лопнет, как контейнер утилизатора!

- Веский довод, - согласился с Кромовым Тротт.

- Можно сесть на Друмор и выгрузить плесень там, откуда мы ее взяли,
- предложил Ку Ши.

- А заодно подцепить там какую-нибудь новую заразу. Все! - взмахнув
рукой, Морин дал понять, что принял решение и менять его не собирается.
- Выбрасываем плесень за борт.

С помощью Пасти Кромов протянул рукав от топливного насоса и
перекачал плесень из утилизатора в кормовой шлюз. После этого, не
сбрасывая давления в шлюзовой камере, они вручную открыли наружную
.дверь, и плесень с потоком воздуха выбросило за борт.

На корабле был восстановлен порядок, и снова, один за другим, потекли
серые, безрадостные дни. Можно было заставить себя не говорить о
больном, но совершенно невозможно заставить себя не думать о скором
конце. А до дня, когда нужно будет предоставить Центральной
диспетчерской полный отчет о том, что произошло на Друморе, времени
оставалось все меньше.

Однако всего через три дня произошло новое неожиданное событие.

В сектор патрулирования вошел маленький быстроходный глиссер капитана
Ларни, занимавшегося частной экспресс-доставкой мелких грузов, и вместо
того, чтобы самому сообщить свой опознавательный код, запросил его у
"Гала-4".

- Дожили! - стукнул кулаком по ручке кресла Пасти. - Никакого
уважения к Галактическому патрулю!

Настроив внешнюю связь на волну глиссера капитана Ларни, он рявкнул в
микрофон:

- Капитан Ларни! Почему не сообщаете свой код? На штраф нарываетесь?

- Ба! Да это же Велло Пасти! - радостно и одновременно удивленно
воскликнул капитан Ларни. - Привет, Велло! Вы что, шпионов ловите?
Секретная операция?

- Какие еще шпионы? - недовольно поморщился Пасти. - Что ты несешь,
Ларни? Почему сразу не сообщил свой код? Надеешься на старую дружбу?
Имей в виду, командир у нас сегодня не в духе.

- Да вы же замаскировались так, что вас и сам галактический черт не
узнает!

- Что значит "замаскировались"?

Ларни какое-то время молчал, раздумывая, не разыгрывают ли его
патрульные. Больше всего он не любил оказываться в дураках. Наконец,
решив понапрасну не рисковать, он дал весьма уклончивый ответ:

- Выйди наружу, Велло, и посмотри, если и в самом деле не понимаешь,
о чем я говорю. Все. Конец связи.

Откинувшись на спинку кресла, Пасти задумчиво намотал длинную прядь
волос на указательный палец, Повторив эту операцию пять раз, он наконец
принял решение. Включив внутреннюю связь, Пасти вызвал Кромова.

- Послушай, Джеймс, - намеренно безразличным тоном обратился к
бортинженеру вахтенный. - У тебя случайно нет желания прогуляться?

- Ни малейшего, - уверенно ответил Кромов.

- Тогда посиди за меня полчасика на вахте, я сам вылезу наружу, -
попросил Пасти.

- Зачем это? - заподозрив что-то неладное, насторожился Кромов.

Пасти, так же как и Кромов, не имел ни малейшего желания выходить из
корабля, зато он прекрасно знал, на чем можно было подловить
бортинженера: когда дело касалось его несравненной "Галы", Джеймс
превращался в параноика, подозревающего всех и вся в тайном намерении
причинить вред кораблю, за которым сам следил, как ревнивый муж за
красавицей-женой.

- Я только что разговаривал с капитаном Ларни, - невинным тоном
сообщил Пасти. - Он сказал, что у нас что-то не в порядке с внешней
обшивкой.

- Что именно? - забеспокоился Кромов.

- Он не уточнил, - ответил Пасти.

- Оставайся на месте, - сказал Кромов. - Я сам посмотрю, в чем там
дело.

Пасти довольно усмехнулся - именно этого он и добивался.

- Только смотри, не загуливайся, - заметил он на прощание. - Скоро
ужин.

Через пятнадцать минут в динамике внутренней связи снова раздался
голос Кромова:

- Велло, я в шлюзе. Выхожу.

Пасти молча кивнул, не отрывая взгляда от экрана монитора, где
мелькали кадры нового боевика с пиратского видеодиска, который он
недавно купил у встречного негоцианта.

Из динамика послышалось негромкое шипение уползающей в сторону
шлюзовой двери, а следом за ним - истерический крик Кромова:

- Боже мой! "Гала"! Родная! Что с тобой?!

- Что там? - недовольно спросил Пасти, нажав кнопку паузы.

Но Кромов словно и не услышал его.

- Что с тобой сотворили, дорогая? - продолжал причитать бортинженер.
- Я им всем руки пообрываю! Кто это устроил?

- Джеймс! Включи камеру! - не на шутку испугавшись, крикнул в
микрофон Пасти.

Кромов ничего не ответил и распоряжение вахтенного, естественно, тоже
проигнорировал. Что происходило за стенами корабля, по-прежнему
оставалось для Пасти загадкой.

Не долго думая, Пасти подключил микрофон, встроенный в скафандр
Кромова к переговорному устройству внутренней связи, и по всему кораблю
понеслись жалобные стенания бортинженера.

И двух минут не прошло, а весь находившийся на борту экипаж "Гала-4"
уже собрался в командном отсеке.

После того как Пасти насколько мог прояснил ситуацию, на помощь
Кромову, который прекратил причитать и теперь лишь яростно сопел в
микрофон, но на вопросы по-прежнему не отвечал, был отправлен Тротт.

Трое патрульных, оставшиеся в командном отсеке, с нетерпением ждали
новых сообщений. Но вместо слов они услышали раскатистый,
захлебывающийся на грани истерики хохот пилота.

- Уй, я не могу!.. - выкрикивал Тротт в коротких перерывах между
взрывами хохота. - Ох, я сейчас выскочу из скафандра!..

- Да что там у вас происходит?! - взревел Морин, подобно вожаку стаи,
которого нерадивые соплеменники оставили голодным. - Ответит мне