времени на полуразвалившемся суденышке. Он вдруг ощутил приступ злости.
Подобные слухи ходили в старом городе, но он никогда не придавал им
особого значения. И если кто-то вдруг исчезал из древних кварталов Дарка,
вопросов никто не задавал; человек мог вернуться через год с карманами,
полными денег, а мог навсегда растаять в плотном воздухе Дарка. Алган
считал, что галактиане давным-давно оставили в покое древнепланетян.
заинтересуют. Могу прочесть вам контракт. Обычно люди, подписавшие его,
верят нам на слово. Их даже не интересуют отдельные пункты. Могу зам
поклясться, это - выгодная сделка.
рук. На Даркии еще есть закон.
составленный по всем правилам контракт.
Алган. - Вам это хорошо известно.
применили силу? Вы уверены в этом?
жюри. Я хочу подать жалобу.
небольшой совет, - сказал Тиал.
утверждаете, что кто-то воспользовался вашим состоянием и заставил
подписать бумагу? Вы настаиваете на этом?
стаканчиками спиртного. Он выглядел человеком, которому не с кем выпить. Я
хотел сделать ему приятное. А этот подонок опоил меня каким-то зельем. И я
подписал какую-то бумагу.
собой?
перед лицом закона. Я готов поверить, что ваш напарник по выпивка
действительно существует. Вы можете доставить его сюда связанным по рукам
и ногам? Полиция занялась бы его поисками, но она предпочитает не трогать
жителей старого города. Людей вроде вас. Правда, бывают исключения. Итак,
выбирайте - либо вас как алкоголика арестует полиция и предаст суду
пуритан, либо вы выполните условия контракта. Думаю, суд не без
удовольствия сошлет вас на какую-нибудь новую планету, где придется
здорово вкалывать. Вы же знаете, пуритане не жалуют пьянчуг. Куда лучше -
десять лет в космосе за счет правительства плюс деньги. Мне кажется, вы
любитель приключений. Не будьте ретроградом. Отправляйтесь в космос.
договорились - и полиция, и портовые власти, и космический отдел, и
правительство. Мне остается только "сделать ручкой" - и в путь.
звездолета. Поверх бронзовых врат он видел раскинувшийся на холмах город,
беспорядочное нагромождение разноцветных кубиков, город, который ему
суждено увидеть лишь через десять лет. Близкий и недоступный. Их уже
разделили десятки световых лет и пустота, сотни солнц, возможные
кораблекрушения, непредвиденные опасности, могущественные, неизвестные и
враждебные существа.
с ее погребенными под лишайниками и ледниками мертвыми городами и навсегда
утерянными тайнами. Он ощутил в себе какое-то новое чувство. Внезапно
возникшее желание отомстить за обман и бессилие стали зародышем ненависти,
которая за долгие годы в пустоте будет расти, пока не приведет к взрыву,
который уничтожит и холодную бесчеловечность галактиан. Он рассчитается за
все, когда наступит час расплаты. Но этот час придет еще не скоро.
здесь не по своей воле. Этого-то вы не можете отрицать?
Но официально вас подобрал патруль полиции и доставил сюда согласно
контракту. По правилам вас следовало отдать под суд. Но будучи людьми
благородной души, шефы полиции сочли, что вы имеете право отпраздновать
подписание контракта, и закрыли на все глаза. Однако, если вы подадите
жалобу, они будут вынуждены сказать правду. И поверьте, против своей воли.
воскликнул Алган. - Если бы она знала!
прислушивается. Уверен, вам рассмеются в лицо, когда услышат вашу историю.
А может, и вломят по первое число, узнав, откуда вы. Ретрограды вроде вас
не в чести в Галактике. Лучше держите язык за зубами.
хотелось разбить стекло и броситься вниз, в тысячеметровую пропасть
навстречу фарфоровой земле. Хотелось увидеть, как взрываются и горят
корабли, как разбегаются матросы, как гибнет порт под равнодушным взглядом
отгороженного бронзовыми вратами города.
этой тюрьме целых десять лет. В сердце его будет клокотать ярость, а
память будет хранить эти сверкающие врата и старый вольный город за ними,
живущий своей непокорной жизнью.
такие, как вы, встречаются не часто. Обычно люди вопят, кричат, угрожают,
умоляют. А через три месяца чувствуют себя в космосе как дома. Надеюсь, с
вами произойдет то же. Но, откровенно говоря, у меня нет уверенности в
этом. Не исключено, на какой-нибудь планете вы найдете похожий город. А
этот станет совсем другим, когда вы возвратитесь... через тысячу лет.
лет. Именно это падение, это бегство в пучину времени страшило его больше
всего, и он не желал касаться этой темы. Десять лет полета со скоростью
света в корабле и тысяча лет здесь. Порт практически не изменится, а город
наверняка исчезнет.
возвратиться. Здесь уже никто не будет помнить обо мне. Надеюсь, тогда вы
перестанете ненавидеть меня. Хотя какое это может иметь значение. Будут
другие люди, и они будут делать те же простые и трудные дела. Иногда мне
кажется, что мы затеряны не в пространстве, а во времени. Когда на заре
истории наши предки начали бороздить водные пространства на судах,
движимых силой ветра, расстояния им казались непреодолимыми. А теперь мы
плаваем среди звезд. Только время держит нас в своих цепких объятиях. И от
этого нам в тысячу раз тяжелее.
песочных часов. Тысяча лет. Люди, которых он знал, умрут. На новых мирах
каждый жил в одиночку, работал и торговал по своему собственному времени.
Корабли уносили и приносили с собой годы. На планетах пуритан по этой
причине запретили браки - после месяца путешествия сын оказывался старше
отца, а это сочли аморальным.
вселенная была шаром с видимым горизонтом, с друзьями на всю жизнь, со
старым семейным домом.
усмешкой говорили пуритане.
измениться. Дорасти до масштабов нового дома - еще едва-едва разведанной
Галактики.
древней планеты, ощущал себя человеком прошлого.
говорил Тиал. - Но я допускаю, что они разумны. Я тоже ощущаю себя
человеком прошлого, но иначе, чем вы, поскольку родился на другой планете.
Я пытаюсь вас понять. Я знаю, после меня придут другие люди, которые,
возможно, станут вести себя жестче, чем я. Мне хотелось, чтобы вы знали
все это. Люди вроде вас обречены. За тысячу лет все переменится. Когда вы
вернетесь, Жерг, здесь не останется ни единой души, способной понять вас.
Но, вероятно, к тому времени обретут историю иные планеты. Их история
будет другой. И все-таки это будет история. Мы пробыли в космосе слишком
мало времени. В Галактике больше годных для обитания миров, чем людей.
Наше владычество над природой очень зыбко. И поэтому мы вынуждены посылать
в далекие путешествия даже тех, кто не желает покидать своего родного
мира. Нас можно сравнить с горсткой пыли в вакууме. Поймите нас, Жерг.
лет, или десять лет. Впрочем, это одно и то же".
столбе величественно взмыл корабль. Он пронзил атмосферу, затмив на
мгновенье сияние солнца. На высоте тысячи километров планетарные двигатели
отключатся и заработает ядерный двигатель. Звездолет будет набирать
скорость до тех пор, пока не достигнет скорости света, а время для
пассажиров застынет. Затем корабль совершит прыжок в подпространство и
Круз Андрей
Лукин Евгений
Орлов Алекс
Акунин Борис
Каменистый Артем
Мороз Александра