научный сектор города. Был весенний полдень; небо, с утра закрытое
густыми облаками, посылало теплый рассеянный свет; солнце из-за
складок облачных гор изредка бросало на землю робкий луч, ясный и
радостный, как улыбка ребенка. На крышах зданий бесшумно работали
электрические установки, направляя вниз ионный ветер - ветер дивной
свежести и здоровья. Удобно расположившись в легком кресле восьмого
яруса, я скользил глазами по сторонам. Поток бесшумных автомобилей
внизу; стаи вертолетов, словно птицы снующих по всем направлениям;
колоссальные громады зданий из стекла и пластмассы; тихий говор людей,
едущих выше и ниже меня; мелодичный гул пассажирских кругосветных
стратопланов, проносящихся высоко за облаками...
перевозивший пассажиров вниз, на улицы, и очутился у подножия здания.
С некоторым смущением вошел я в просторный вестибюль Академии, где
меня строго встретили бюсты Ньютона и Эйнштейна, установленные по
бокам широкой, как приморская терраса, мраморной лестницы главного
входа. Справочный экран указал мне, где найти Самойлова. Дверь его
комнаты была приоткрыта.
обставленной комнаты пожилого коренастого человека, уткнувшегося в
толстые кипы проектов.
головы. Если студент, то принимаю от двух до пяти...
разгладилось, и он почти тепло взглянул на меня.
заваленное рулонами чертежей. - Могу обрадовать: будете пятьсот
шестьдесят вторым претендентом на должность штурмана.
оживленно спросил физик, вспомнив, вероятно, подробности разговора с
начальником Космоцентра. - И собственными глазами видел знаменитый
белый карлик Сириус Б?
Самойлов уже забыл о своем вопросе. Он что-то разыскивал в груде
бумаг.
которой было выгравировано: "Сто световых лет".
заговорил о вещах, совсем как будто не связанных с предыдущим
разговором. - Вот здесь должна быть эта планета, - он энергично обвел
красным овалом юго-восточную часть созвездия Змееносца. Перед ним
лежала подробная карта ядра Галактики, густо испещренная
обозначениями.
карту из-за его плеча.
показалось, что он просто шутит. Светлую точку на окраине Галактики,
отмечавшую местоположение Солнца, и красный овал в центре Галактики на
карте можно было соединить расставленными пальцами. Но я-то знал, что
на самом деле здесь улеглось расстояние, равное тридцати тысячам
световых лет! Я не рассчитывал прожить столько и не представлял, как
это можно всерьез говорить о поисках планеты в центре Галактики.
звезд, - Самойлов, кажется, разговаривал сам с собой. - Даже если
только у одного из ста миллионов этих солнц имеется по обитаемой
планете, - и то в центре Галактики должно быть не менее тысячи
обитаемых планет. Десять лет я вел точнейшие наблюдения с помощью
уникальных телескопов двадцать второго спутника за движением звезд в
центре Галактики, на три года загрузил вычислениями целый комбинат
электронно-счетных машин - и вот результат.
центрального светила. - пояснил он. Я утверждаю, что планета Икс
предельно близка по условиям жизни к нашей планете. Более того, я
уверен, что там есть разумные существа.
клонит.
разыскать общество, близкое по развитию к человеческому, установить с
ним связь и обмен достижениями науки, техники, культуры, - это
принесло бы неоценимую пользу землянам.
увлеченного академика.
течения времени - явление, открытое Эйнштейном. Заключается в том, что
течение времени в материальной системе, например ракете, движущейся со
скоростью, близкой к скорости света, замедляется, и тем сильнее, чем
ближе скорость тела к скорости света. Названо "лорентцевым
замедлением" в честь голландского физика Лорентца (Лоренца). (Здесь и
далее примечания автора.)] - переспросил я. - Так это известно любому
астронавту.
современном астролете?
развивает скорость 299 с половиной тысяч километров в секунду. Время в
ней замедляется в двадцать раз по сравнению с земным. Полет в ней
займет полторы тысячи лет.
на Землю.
- о скорости больше световой?
частности старик Эйнштейн. - Собственный ответ показался мне удачным.
стене засветился объемный экран супертелевизора. Зеленоватые отблески
упали на предметы. - Это макет новой межзвездной ракеты, по сравнению
с которой квантовая ракета просто черепаха.
пятнадцать лет назад, когда физикам удалось извлечь энергию,
заключенную внутри гравитонов. Теперь почти разгадана физическая
сущность тяготения, им научились управлять. Гравитация, или тяготение,
- это очень сложное электромагнитное взаимодействие между телами.
Гравитоны - как бы "атомы" тяготения, его передатчики. Любое
материальное тело излучает в пространство кванты (порции)
гравитационной энергии и создает вокруг себя поле тяготения. Гравитоны
фантастически малы. Электрон и гравитон - все равно, что Солнце и
песчинка! Ясно, что в таких крайне тесных областях пространства, как
внутригравитонный объем, энергия сконцентрирована неизмеримо больше,
чем в атомном ядре.
частиц. Ускоренные мезоны необходимы для бомбардировки ядра атома.
Кольцевой магнит ускорителя опоясывал планету по экватору. При
бомбардировке вещества ускоренные мезоны проникали в бесконечную глубь
материи, до последних границ микровселенной, и вызывали распад
гравитонов. Энергия гравитонов выделялась в виде электромагнитных
квантов.
гравитонов в обычных условиях; необходимость строить громадные
ускорительные машины отпала. Этот катализатор называется
каппа-частица. С ее открытием стало возможным применение энергии
гравитонов в звездоплавании. Вот как появилась гравитационная ракета!
Так как энергия гравитонов имеет сверхгигантскую концентрацию в
ничтожно малом объеме - это вулкан, заключенный в булавочной головке,
- то десять тысяч тонн гравитонов заменяют миллионы тонн обычного
ядерного топлива. Поэтому гравитонная ракета в десятки раз меньше
фотонных и квантовых кораблей. Скорость ее - двести девяносто девять
тысяч семьсот девяносто пять километров в секунду, только на две
десятых километра в секунду меньше скорости света.