Кое-где виднелись стручки с семенами; они уже приобрели оранжевый оттенок
и издавали своеобразный, только им присущий немного горьковатый аромат. Из
них пекли что-то вроде хлеба, конечно предварительно вымочив в воде, чтобы
удалить горечь, и размолов в муку. Впрочем, зрелых стручков еще мало,
нужно немного подождать.
друга, была совершенно голой, если не считать побегов ползучих растений,
которые сумели здесь выжить. Жуки (Джефф сомневался, что стоит называть их
насекомыми) лазали по побегам и стволам. Жизнь шла своим чередом, несмотря
на то что в лесу было очень сухо.
когда неожиданно услышал фырканье возмущенного квина. Он тут же спрятался
за ствол ближайшего дерева. Даже если это всего лишь дикий квин, его
появление может представлять опасность. В случае необходимости громадное
травоядное, пустив в ход свои острые когти, способно разорвать человека на
мелкие кусочки. А уж убежать от него не стоит даже и пытаться!
Джеффа. Он заметил, что на спинах животных сидят люди, а приглядевшись
повнимательнее, вздохнул с облегчением.
среднего роста, довольно полный, но мускулистый. Черные курчавые волосы,
совершенно седая, коротко остриженная борода. На черном от загара лице
сверкали, словно огни, ярко-голубые глаза. Он был в брюках и рубашке из
такой же грубой ткани, что и одежда Джеффа, но поверх надел безрукавку из
зеленоватой кожи. Шляпа из плетеных листьев тростника висела у него за
спиной на кожаном ремешке, охватывающем темную шею. У Джеффа сложилось
впечатление, что отряд проехал много миль, одежда всадников показалась ему
пыльной и пропотевшей. Большинство мужчин были вооружены только
бумердисками и охотничьими ножами, но двое держали в руках луки, а еще
двое (включая командира) - старенькие ружья.
большого города в районе возделанных целинных земель. Кейн-Крик находился
в нескольких милях вверх по реке с тем же названием и считался местным
административным центром. Джефф два года учился там в средней школе.
нож, покраснел и быстро убрал его в ножны.
Пендергаст продолжал сохранять серьезность.
честным и трудолюбивым человеком и заслужил лучшей участи. - Пендергаст
устроился поудобнее в седле. - Та же банда джумблов напала на ферму всего
в миле от устья реки Кейн и еще на пару других, чуть в стороне отсюда. Мы
всю ночь шли по следу, но, к сожалению, нам не удалось их догнать. Они не
жалели своих скакунов и оказались достаточно умны. Или им просто повезло -
поисковые отряды полицейских не смогли их найти.
основания. Насколько мне известно, речь идет о тех же самых бандитах, что
недавно побывали в Блэкпене. Ты, наверное, слышал об этом городке... в
трехстах милях отсюда, рядом с Джумбли. - Пендергаст дождался
утвердительного кивка Джеффа. - Там джумблы убили несколько человек. А
затем еще четверых граждан Внутриземелья, которые разбили лагерь
неподалеку от города. Забрали у них гравимобиль. Естественно, довольно
быстро им пришлось бросить машину, но полицейские из Внутриземелья очень
обеспокоены происшествием.
своим привычкам на сей раз - хороший вопрос. Представители власти из
Внутриземелья, наверное, тоже пытаются найти на него ответ. До меня
доходили слухи, что еще один отряд молодчиков с территории Ссыльного
побережья перебрался через экватор. Оказавшись на севере, они смешались с
бандитами из Джумбли, которые стали теперь более жестокими и
многочисленными. Джумблы то и дело нападают на отряды охотников из
Внутриземелья, прилетающих, чтобы отдохнуть в наших лесах. Полицейские изо
всех сил стараются положить конец безобразиям, однако, вполне возможно,
что своими действиями они только раздразнили бандитов. А еще я боюсь, что
кто-то во Внутриземелье... Нет, не хочу даже произносить такое вслух!
Пендергаст произнес сердито, даже враждебно.
отправляясь в овраги в одиночку, не забывай об осторожности. И предупреди
своих соседей. Передай им, что в самое ближайшее время, как только у меня
появится возможность, я приеду и поговорю с ними. Мы начали рассылать
верховые патрули в овраги и леса, но на квинах далеко не уедешь. Боюсь,
жителям Кули-Хед придется самим позаботиться о собственной безопасности.
подстрелить парочку кроликов, но... - Он отвернулся, помолчал немного, а
потом решился спросить: - Мистер Пендергаст, на кого похожи джумблы? Они
такие злобные, потому что у них слишком много плохих генов и потому что их
предки были безжалостными и мерзкими преступниками?
проговорил:
поведения и взглядов на жизнь. Поверь, ты никогда в жизни не отличишь
джумбла от меня, Тэда Кейла или кого-нибудь из своих соседей. По крайней
мере, взглянув на них, ничего особенного ты не увидишь. Да, конечно,
большинство жителей Внутриземелья скажут, что джумблы просто не могут
вести себя иначе. Но в таком случае почему не _все_ колонисты такие
мерзавцы и подонки? Если провести статистическое исследование касательно
предков жителей Колонии, ты не обнаружишь никакой существенной разницы
между теми, кто поселился на юге, и джумблами.
проблему с другого конца. После того как в течение нескольких поколений
Внутриземелье избавлялось от своих преступников, отправляя их в Колонию,
почему все внутриземельцы еще не стали святыми? Нет, Джефф! Такая политика
может принести плоды только в далеком будущем, да и то весьма сомнительно.
Во Внутриземелье по-прежнему существует преступность, и не важно, что до
нас не доходят сообщения о том, какие случаи там иногда бывают. Если бы
дело обстояло иначе, кого бы они изгоняли сюда, в Колонию?
отправляется на Ссыльное побережье, а ведь это только те, кто совершил
самые тяжкие преступления! Знаешь, Джефф, мне кажется, что, если человек
лишится алчности и злобы, он просто перестанет быть существом мыслящим! Мы
тогда будем похожи на... кроликов. - Пендергаст помолчал, потом, словно
стряхнув с себя воинственное настроение, улыбнулся. - Извини. Послушай, я
бы хотел с тобой поговорить. Я приглашаю тебя на ленч. А потом отвезешь
мою записку в Кули-Хед.
покраснев, пробормотал Джефф. - Я уже и так провел тут много времени.
домой и закончить все свои дела. И еще парочку головок ветчины и кусок
бекона... Как, годится?
успокоил его Пендергаст. - К тому же я был близко знаком со старшим
Адамсом и хочу, чтобы твоя мать знала, как я к нему относился.
на нем до Кейн-Крика, а потом вернешься домой.
походили на земных лошадей. Они развивались в совершенно иных условиях и
потому никогда не спасались бегством (хотя прекрасно умели бегать) при
первых признаках опасности. Кроме того, они были соответствующим образом
вооружены - это травоядное обладало такими зубами, что могло без проблем
откусить человеку руку. Копыта им заменяли лапы с четырьмя пальцами и
острыми когтями. Табуны диких животных отлично себя чувствовали как в
лесу, так и на открытой местности, и даже самые злобные хищники нападали
только на старых и слабых, лишь иногда им удавалось застать врасплох
зазевавшегося самца.
пустякам.
цепочку, направил усталых скакунов вдоль каньона. Джефф прекрасно знал эти
места. В течение двух лет он проходил тут дважды в неделю, когда учился в
средней школе в Кейн-Крике и возвращался домой только на выходные.
совершенно не изменились.
Каменистый Артем
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Круз Андрей
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий