помощью Полярной звезды север, а потом уж разобраться, куда они едут. Но ни
ковшика Большой Медведицы, ни обычно яркой, голубоватой Полярной звезды не
было. И тут только ребята заметили, что небо потемнело и стало низким, ветер
налетал чаще и злее, вокруг как будто все помрачнело. На сердце стало
тревожно. Вася поежился и согласился, что они действительно, кажется, взяли
левее.
лыжников по-настоящему. По снегу неслась поземка, и седые космы ее то и дело
пересекали лыжню. Ребята упрямо шли вперед, на ходу поправляя съезжающие
рюкзаки.
показались темная стена тайги и горные склоны, у подножия которых геологи
нашли зуб мамонта. К этим сопкам вело широкое и совершенно ровное
плоскогорье. На нем не было ни бугорка, ни впадинки, как на простыне,
которую тщательно выгладили огромным и тяжелым утюгом...
проверили лыжные крепления. Вася долго любовался равниной, дальней грядой
темных сопок и наконец сказал:
что в наших местах действительно когда-то путешествовали ледники. Ведь это,
конечно, они сделали равнину?
называется распадок.
равнина, выглаженная ледником. Он спускался вон с тех гор, но наткнулся
здесь на гряду сопок и повернул чуть на юг. И потом уж пополз дальше.
эти, -- ледникам не препятствие. Ты знаешь, что их толщина достигала
нескольких километров? Они все сметали на своем пути. А ты -- сопки!
равнина такая ровная? Конечно, ее пробили, а потом разгладили могучие
ледники.
продолжал:
и осталась вечная мерзлота, что здесь очень долго ползали ледники.
виноваты? А ты знаешь, что еще никто по-настоящему не знает, почему
образовалась эта самая мерзлота? Ты знаешь, что целая четверть земного шара
покрыта вечной мерзлотой? И что кое-где она то возникает, то пропадает? В
одних местах держится год или два, а в других -- тысячелетия? Ну, ты это
знаешь?
назидательно сказал Саша.
что говорит это не Саша, а мама или классная руководительница. Но так
наставительно, скучно и сварливо говорил именно Саша -- вечный отличник,
совершенно правильный парень, который никогда не ошибается и которому всегда
все верят. И это почему-то обидело Васю. Он посопел, потер свой слегка
вздернутый, в мелких веснушках нос и сердито сказал:
ты тоже многого не знаешь.
как должное, спросил Саша.
какое животное мамонт? Ледниковое. Растаяли ледники -- исчезли и мамонты.
Значит, жили они только там, где были ледники.
целеньких, замерзших в ледниках мамонтов.
скажи, что их доисторические люди разводили.
нас именно в тех местах, где когда-то были ледники, а на их месте
образовалась вечная мерзлота.
поймешь.
по-твоему, и здесь можно найти замерзшего мамонта?
не мог здесь какой-нибудь мамонт замерзнуть?
красивые яркие губы, пытаясь улыбнуться как можно независимей, но ответить
на Васины "почему" не мог. Вася это сразу понял и решил закрепить свою
победу.
И давай не спорить. Поехали!
Лыжи неслись все быстрее и быстрее, но встречного ветра Вася почти не
чувствовал, потому что ему в бок бил все крепнущий юго-восточный ветер.
снежные наметы и гольцы -- большие камни, выступающие на поверхности сопки,
исковерканные северными ветрами низкорослые деревца и кусты удивительного
растения -- багульника. Он растет только на северных и восточных склонах
сопок и начинает цвести в любое время, лишь бы была вода и тепло. С лыжных
прогулок ребята обязательно привозили домой охапки промерзших, хрупких
прутьев багульника и ставили их в воду. Через неделю на прутьях набухали
почки, а еще через неделю, обычно ночью, багульниковая метла превращалась в
пышный, точно окутанный ласковым туманом розовато-фиолетовый букет. Недаром
эвенки, кочующие охотники и оленеводы тайги называют багульник солнечным
цветком. Он встречает северное раннее солнце и купается в первых его лучах,
а потом, заслоненный с юга склонами сопок и гор, пылает своими красивыми,
как утренняя заря, цветами в прохладной и влажной тени.
сжался в комок и, вздымая лыжами вихри снега, промчался мимо. Он даже
вспотел от неожиданного напряжения, но, сознавая, что искусно избежал
опасности, улыбнулся.
вниз. На лицо, за воротник и даже за отвороты варежек посыпался колючий,
холодный снег. Наконец Вася стукнулся обо что-то твердое, угловатое, услышал
треск сломанных лыж и палок и упал на бок. Он попытался еще встать, но левую
ногу пронзила острая боль, и он присел. Его лихорадило, во рту пересохло от
страха и неожиданности. Понимая, что он провалился в какую-то яму и повредил
ногу, Вася испугался всерьез: теперь-то наверняка ему попадет от матери, а
Сашка, конечно, воспользуется его беспомощностью, и мамонтовый зуб окажется
в 21-й школе.
секунд, но ему показалось, что прошло много времени. Он очень спешил
освободиться от рюкзака и лыжных обломков. Наконец ему удалось с трудом
встать на ноги.
шептал Вася.
приключениях во время скитаний с поисковыми партиями на Севере, самые
интересные места он начинал так: "Тогда я решил успокоиться и думать
логически".
найдет выход из любого, самого трудного положения. По крайней мере, отец
всегда находил и всегда оказывался победителем.
нависшем над ямой сугробе, виднелось отверстие. Через него лился неверный
утренний свет, едва освещая просторную, с неровными стенами пещеру. Пахло
сыростью, тленом и чем-то очень странным -- как будто бы паленой шерстью.
прослойки льда, следы кирки, пятна сажи. Видно, золотоискатели жгли здесь
костры, стараясь растопить вечную мерзлоту. Но порода оказалась неподходящей
-- бедной золотом, и они бросили эту глубокую яму-шурф. Яму занесло снегом,
и вот Вася провалился в нее, как в западню.
сопке бегало с десяток Вась и среди них только один -- Голубев.
услышит его и уедет дальше, испугался и закричал: -- Саша! Саша! Я здесь! Я
провалился...
жив и почти невредим, он рассердился:
будет вполне достаточно, для того чтобы с их помощью выкарабкаться из ямы.