неприступной. В эпоху Битвы Трех Сил, когда братья были маленькими детьми,
армия Хаоса сумела овладеть цитаделью лишь ценой невероятных потерь.
Вдобавок враг не слишком заботился о сохранности того, что таилось внутри, и
потому использовал самое могущественное оружие.
должен был примерно втрое уступать нирванской армии, но свинорылые варвары
занимали прекрасную позицию. Вражеские лучники мелькали в бойницах, время от
времени посылая стрелы и вынуждая штурмующих держаться на солидном
расстоянии.
Четверть войска уложим на подходе, еще столько же - пока будем взбираться на
стены. И все равно победу гарантировать нельзя. Какую степень магии ты готов
применить?
Пирамиду.
Анаврина заблокирована изнутри.
просветлело, и младший герцог с надеждой произнес: - Значит, она все еще
там. Я правильно тебя понял?
неверная и переменчивая - куда там сердцу вздорной красавицы. После Битвы
Трех Сил в самой Нирване минуло не больше столетия, в Артаньяне - почти два
века, в Амбере - почти тысяча лет, в Хаосе - в семь раз больше, а в
захолустье вроде той же Земли прошло не меньше двух тысячелетий.
- осторожно сказал Фауст. - Будем надеяться, что такой срок не слишком велик
для леди Гекаты.
тяжелой кавалерией. Удачливый полководец и дуэлянт зычно попросил разрешения
обратиться, после чего сказал чуть потише: - Ваши высочества, мы не можем
штурмовать крепость. Сил не хватит.
Смилодон, сколько времени понадобится, чтобы сколотить десятитысячное войско
из жителей Нирваны?
этого я бы не решился бросаться на такие стены.
какие-то соображения?
истребляя по частям живую силу гверфов.
соединены с цитаделью подземными ходами. Если возьмем любой форт, можно
будет прорваться в цитадель.
которой властители одобрили его замысел, воевода сообщил: - Мои гоплиты
стоят напротив Западного укрепления. Прикажете начинать?
дюжину-другую пленных гверфов. Нам понадобятся смертники.
он в те годы не существовал даже в проекте, поскольку современником Юлия
Цезаря и царя Вавилонии Хаммурапи был его дед, да и тот едва отметил
совершеннолетие. Тем не менее искусство, в том числе и военное, сохранило
память о "черепахе", и тесно сдвинутые щиты гоплитов образовали закрытую
спереди, сверху и с боков коробку. Под прикрытием этого составного панциря
отряд ускоренным шагом бросился к Западному форту. Гверфы, забеспокоившись,
осыпали атакующую колонну стрелами, которые, не причиняя вреда, отскакивали
от титановых пластин.
щитами. В трехстах ярдах от каменной стены форта атакующие наткнулись на
первый ров, заполненный источавшими резкий запах нефтепродуктами. Насыщенная
углеводородами дрянь немедленно загорелась, огородив укрепление огненным
барьером.
струны погасили пламя и проложили невидимый мост через глубокую канаву,
опоясавшую форт.
прославленному чародею взяло верх над естественными опасениями. Первая
шеренга пехотинцев неуверенно поставила ноги в пустоту над рвом, с
удивлением ощутив опору под ступнями. Восторженно вопя, "черепаха"
преодолела препятствие и устремилась к каменной махине, украшенной бойницами
и набитой свинорылыми врагами. Однако через полсотни шагов Фаусту пришлось
надорвать голосовые связки, пытаясь сдержать излишне торопливых солдатиков.
грунта, отделявшую отряд от форта. Впереди явно имелась какая-то магическая
каверза, и он даже догадывался, какая именно. По его приказу солдаты
вытолкнули из-под составного панциря пяток гверфов, велев пленникам скакать
к своим. Те послушно побежали, оставляя на почве отпечатки раздвоенных
копыт, однако на полпути склон холма разверзся у них под ногами. Открылся
потайной ров - прекрасная ловушка для неосторожных.
облаков над Атакамой. Вмонтированная в перстень Чешуйка - в Амбере и Хаосе
эти Амулеты почему-то называли спаикардами - перенесла колонну через
лишенное невидимости препятствие, на дне которого корчились рухнувшие с
трехметровой высоты гверфы. Затем удар силового тарана в щепки разнес
окованную медными листами дверь укрепления.
оборонявшихся мечами, секирами и шестоперами. В стремительной сече на нижнем
ярусе они покрошили почти половину гарнизона, и опьяненная успехом пехота
волнами расплескалась по казематам, добивая уцелевших полузверей. Когда
артаньянцы, зачистив первый этаж, двинулись вверх по лестницам, гверфы
сообразили, что пришло время сложить оружие и молить о пощаде.
Смилодон. - Давно не жрал столько сладенькой свининки!
организуй прочесывание помещений - может, где-то затаились особо тупые
фанатики
магического зрения быстро отыскал дверь подземного хода. Они прошли около
трехсот шагов по узкому тоннелю и уткнулись в капитальный завал - успевшие
сбежать из форта гверфы обрушили своды. Теперь цитадель была отрезана от
Западного укрепления.
случай, если гверфы попытаются разобрать завал. Поднимаясь по лестнице, он
прикинул, сколько понадобится землекопов и времени, чтобы расчистить
подземный ход. Расчеты не слишком обнадеживали.
откуда открывался прекрасный обзор на много миль вокруг. Солнце склонилось
над освобожденным городом, море на севере было абсолютно пустынным - ни
одного паруса на изумрудном зеркале, только рябь от белеющих барашков слабых
волн. К востоку громоздились башни цитадели, оседлавшей Бирнумскую вершину.
Лучи заходящего светила слепили свинячьи глазки вражеских лучников, но те
остервенело посылали тучи стрел в одинокую фигуру на крыше форта.
стрелы с тяжелыми наконечниками. Чуть больше внимания герцог уделил отряду
гверфов, который вышел из ворот цитадели и направлялся в их сторону.
Предпринятая противником контратака от души развеселила чародея. Добродушно
посмеиваясь, он позволил врагу подойти к внешнему рву, на дне которого
поблескивали нефтяные разводы. Когда свинорылые попытались форсировать
траншею, Фауст послал заклинание, воспламенившее горючую жидкость.
гверфов догадался, что не следует посылать на верную гибель и без того
немногочисленные остатки крепостного гарнизона.
град стрел, которым салютовали ему засевшие в цитадели гверфы. Войско
приветствовало победителя какофонией возгласов и ударами клинков по броне,
визгом походных труб и дробью барабанов. Уведя брата в свой шатер, Вервольф
сказал с воодушевлением: - Недурно получилось. Если даже малый Амулет
произвел такой эффект, то завтра мы объединим усилия и ворвемся в крепость,
- Не выйдет - Фауст не без сожаления охладил его энтузиазм. - Наш дедуля
перестарался. Вокруг цитадели совершенно непроницаемый барьер потенциальных
и кинетических сил. Они отшвырнут и раздавят любого, кто окружит себя сферой
силовых линий.
же дальше - будем держать их в осаде, пока не догадаются поднять белый флаг?
поставить новые ворота. Завтра-послезавтра отобьем у них остальные
укрепления. И станем ждать.