какой-нибудь бакумурской мамашей, окруженной выводком волосатеньких детей,
не грозила немедленной смертью, но уж Герундий изображал из себя героя на
полную катушку - выпячивал грудь, загораживал своего начальника, который был
ниже его на двадцать сантиметров, и не выпускал из рук двух наганов, кобуры
к которым носил на поясе спереди, как немец.
стол, величественно и как бы устало потерев кулаком подбородок.
стало труднее дышать, но уйти вот так, едва эти двое вошли, значило бы
слишком явно продемонстрировать неуважение. А впрочем... - Ладно, вы тут
посидите, а я наверх схожу, попробую высмотреть что-нибудь в тумане.
короткой стены крепости - ее длина составляла всего-то метров двадцать. Две
другие были чуть не в сорок метров, а еще две около тридцати. И в самом
деле, подумал Рост, наверное, сверху похоже на неравносторонний Пентагон.
линзы, приспособил прибор к глазам. Нет, ничего - туман и темень. И все-таки
он смотрел, смотрел и почему-то считал участившийся пульс. Тут, в Полдневье,
у многих появилась привычка незаметно, но очень точно отсчитывать короткие
промежутки времени. Кто-то умел, не задумываясь, определять время до десяти
минут, кто-то до часа. Хотя на протяжении дня все равно все путались. Ростик
иногда ошибался в наступлении ночи часа на два - кошмар для командира.
света, которое почти сразу же погасло. Он сжал бинокль так, что у него
заболела старая рана на руке. Потом приказал себе успокоиться, поднялся на
главную смотровую башенку, устроенную на самой высокой точке крепости, где
сходились все пять неодинаковых ската крыши, сложенных из массивных каменных
плит. Здесь всегда дежурили трое-четверо наблюдателей. В темноте их было не
очень хорошо видно.
старшая не только по званию, но и по возрасту.
возможность, и я их спугнул. А впрочем - не дело. На посту нужно смотреть,
слушать, наблюдать и думать. А не... Если бы тут была Любаня, ты бы знал,
как поступить, подумал про себя Ростик. Но у тебя есть своя спальня, а у
этих ребят только казарма.
наблюдаете за высланной разведкой, - очень плохо.
уже... Ох, и плохо с ребятами, если до такого дошло.
рискуют. Понимаете?
бессмысленной по ее понятиям службы, и такое явное раздражение на командира,
который явился не вовремя.
Ростик.
ночевка, горела осветительная ракета. Самое паршивое, что она была красная,
- уж цвет-то туман скрыть не мог. А красная, как всегда, была сигналом
тревоги.
кипел бой. Теперь это не вызывало сомнения, слишком явственно вспыхивали
лучи слитного огня лазерных ружей. И слишком часто на их фоне повторялись
вспышки "сорвавшихся", как иногда говорили, выстрелов, когда лазерный шнур
по непонятной причине разрывался всего лишь в полусотне метров от стрелка,
как шаровая молния, как цветок очень жаркого огня.
специально им десять волосатиков придали, чтобы...
бы наверняка в ножи взяли. А так - они еще сопротивляются.
пернатых и насколько решительно, они навалились.
в общее зарево, без причины ребята так палить не будут.
все было ошибкой - и разведка с ночевкой в двадцати километрах от главной
базы, и разъединение сил, и отсылка последнего гравилета с Рымоловым и
сопровождавшей его девицей.
нельзя, а будет сидеть тут и таращиться в темноту до самого утра.
хотелось, отозвался Ростик. - Это и есть война. А теперь помолчим. И усилить
круговое наблюдение, я не хочу, чтобы пернатые и нас захватили на арапа.
закрываются ворота, единственная возможность попасть внутрь - взобраться по
стенам на крышу и попытаться пробиться к этой башенке, где они сейчас
находились. Но взобраться сложно, стены сделаны с отрицательным наклоном,
небольшим, но лестница, если она не до верха, будет бесполезна. На галереях
через узкие бойницы и подавно не пролезть - там не всякая крыса сумеет
просунуться, не то что пернатый, а вот выстрел в упор из них получить
можно... Даже гравилеты садятся тут перед воротами, а потом их заводят
внутрь на малой высоте.
другое, еще раз вздохнул Ростик. Мельком он вспомнил вчерашнее, с позволения
сказать, совещание и тут же поскорее о нем забыл. А потом постарался вообще
ни о чем не думать. Лишь смотрел во тьму, прислушивался к перекличкам
часовых на галереях и считал время до рассвета.
возобновился, уже чуть ближе. Но звуки по-прежнему не проходили в этой серой
водяной взвеси. Это приближение немного обнадеживало, но не слишком. Ростик
понимал, что к крепости не пробьется ни один из людей Квадратного. Не сможет
пробиться, это просто не в человеческих силах... И подпускают их чуть ближе
лишь для того, чтобы - чего на свете не бывает? - выманить из крепости
спасательную вылазку и убить еще больше людей.
километрах в трех, примерно там, где обычно рабочие бакумуры резали торф.
Там находилась очень хорошая - просторная и сухая - гряда торфяных валов до
трех-четырех метров высотой. Работать было легко и относительно безопасно -
крепость-то рядом. Три километра по местным масштабам - плевое дело,
двадцать минут бега даже в доспехах.
пушек. Значит, ружьям они дают остыть, или у них патронов осталось в обрез,
или... Это была самая паршивая идея - у старшины уже не осталось людей,
которые управляются с ружьями.
он сначала не застал, которые якобы ходили за кипятком, хотя не должны были
этого делать. Может, вклеить им? Нет, сейчас я сорвусь на бессмысленную
ругань, подумал Рост. Да они и сами, наверное, все понимают. Все-таки он не
удержался:
Стыдно.
прикидываешься.
болью от перенапряжения, включилось Солнце. Ростик встал:
через десять минут.
назвать свою фамилию, вдруг прошептал:
которой стояла крепость, виднелась единственная качающаяся фигура. В
доспехах, на которых были видны потеки грязи, какой-то светлой глины и
копоти. Или крови... Из-за спины этой фигуры торчал ствол автомата, обычного
русского автомата, но в руках человек нес пушку пурпурных - довольно мощное
оружие, способное в умелых руках творить чудеса.
Прикрывать! Пять человек - за мной!
решил не будить до рассвета, формально можно было оставаться в казармах...
Но он не ошибся. К рассвету никто в крепости уже не спал, и, когда он слетел
по лестнице, когда добежал до ворот, на ходу жестом приказывая здешнему
постовому открыть узенькую боковую калитку, около него уже были какие-то
люди. И даже больше пяти.
нее Ростик понял, что это старшина Квадратный, парень, который из всей