имени?
вложенный в новое имя капитана.
иронии.
раз вошел в кают-компанию. За ним появился другой офицер и, видимо,
продолжая начатую раньше беседу, спросил:
каждый из нас тоже взял себе новое имя. Причем имя воина должно отражать
одно из присущих ему качеств.
капитан изменил свое имя, так выслушайте же по крайней мере, почему он
требует от вас того же.
Салпин сделал паузу, - старые клановые имена должны быть забыты.
в своей команде всех изгнанников, каждого из новых сирот Халии. Он не
желает, чтобы здесь между нами вспыхнула вражда из-за старых клановых
распрей. Мы должны быть едины.
друг на друга. Каждый из них отлично понимал смысл сказанного. Вся команда
была выходцами из одного рода, и хорькам казалось совершенно невозможным
вступить в союз с каким-либо враждебным кланом. Но сейчас перед ними стоял
гораздо более страшный противник. И ради победы все кровные распри должны
быть забыты.
и вражды между кланами. Это путь мудрых.
делу.
потом все быстрее и быстрее хорьки начали выкрикивать свои новые имена.
что он будет носиться по космосу на боевом крейсере в сопровождении
команды дюжих храбрецов. Космос велик, а корабль пиратов всего лишь
былинка. Прежде чем начать охоту, надо установить, где вероятность встречи
с противником выше всего. Поэтому Сайрес засел за компьютер. Умная машина
просеивала бесчисленные сообщения со всех звездолетов и искала среди них
нужные по ключевым словам: нападение, спасательная шлюпка, галстук и
несколько других.
были похожи друг на друга как две капли воды, отличаясь только местом и
временем. Пират обстреливал пассажирские и грузовые звездолеты, лишая их
вооружения и маневренности. Затем его собственный корабль, используя
магнитные присоски, цеплялся к борту беспомощного звездолета, и пираты,
прорезав в корпусе дыру, устремлялись внутрь захваченного судна. Пираты
убивали экипаж, затем запихивали пассажиров в спасательную шлюпку и
отправляли восвояси. Среди хорьков всегда выделялся один, который знал
человеческий язык, этот хорек носил на шее кричаще-Яркий галстук и называл
себя Добрым Сердцем. Главарь пиратов отличался вежливостью и жестокостью.
галстуке разнесся повсюду.
хлынули хорьки. Экипаж открыл огонь, ни силы были слишком неравны - с
полдюжины человек против нескольких десятков халиан. Хорьки ловко
уклонялись от лазерных лучей и непрерывно стреляли. Вскоре все вооруженные
люди были тяжело ранены или убиты. Из пролома появился здоровенный хорек в
галстуке. В салоне корабля раздались крики ужаса. Те, кто еще мог стоять
на ногах, поднялись, чтобы с достоинством встретить свою смерть.
оставив за спиной недвижные тела.
ответил главарь пиратов на почти безупречном стандартном. - Скорее всего
он просто без сознания, если, конечно, ваш супруг не оказался выдающимся
бойцом, в чем я лично сомневаюсь. Будьте покойны, моя команда не воюет с
гражданскими лицами.
сохраню вам жизни. Но только жизни, драгоценности придется отдать. -
Волосатая лапа потянулась к ожерелью на шее женщины. - Прошу вас, мадам.
пирату, потом стянула браслет. Другие хорьки уже вовсю потрошили
беззащитных пассажиров, отбирая бумажники, кольца, часы и прочие ценности.
тихо подвывали, остальные молчали.
Вскоре все ценности с лайнера перекочевали в лапы пиратов. Тогда хорьки
набросились на мужчин, срывая с них галстуки.
собой, продолжила: - Зачем вы снимаете с них одежду?
собственной шее. - На память, мадам. Неужели вы откажете нам в этих
маленьких сувенирах?
- Каким я должен называть ваш Флот, если халиане могут летать где им
вздумается и орудовать как пираты.
значительно больший интерес к инциденту. - Только ваш галстук? Или каждого
пассажира?
помощь.
снова взглянул на пострадавшего.
задешево. Я собираюсь открыть на Халии большой магазин. Это очень выгодное
вложение капитала.
понимает некоторые мотивы, движущие капитаном Доброе Сердце.
графически. Он зажег топографическую карту окрестностей, в центре которой
мерцало рубиновое солнце Халии. Сайрес отметил места нападения пиратов
желтыми точками. Постепенно начала вырисовываться общая картина. Инциденты
происходили на поверхности сферы радиусом примерно в три астрономические
единицы с центром в солнце. Это было понятно, так как именно на таком
расстоянии выныривали из гиперпространства звездолеты, опасаясь слишком
сильно приближаться к звезде из-за гравитационных искажений. Но дальше
закономерность исчезала. Желтые точки были рассыпаны примерно одинаково по
всей поверхности сферы. Пират мог подстерегать свои жертвы в любом
направлении.
боевых кораблей Флота таким образом, чтобы охватить все это колоссальное
пространство. Однако, поколдовав над картой, он обнаружил, что в одном
месте - там, где выныривали из гиперпространства корабли, курсирующие
между Халией и Целью, нападения происходили чаще, чем в других. Там Сайрес
и решил устроить засаду. Специально оборудованный крейсер-невидимка станет
караулить бандитов на таком расстоянии, чтобы оставаться незамеченным и в
то же время способным при случае быстро оказаться на месте действия.
Тщательно обдумав все детали, Сайрес решился. Теперь ему оставалось лишь
убедить в своей правоте главнокомандующего.
могу допустить вашего прямого участия в операции. Нельзя рисковать вашей
жизнью. Вы единственный человек во всем Флоте, который знаком с этим
хорьком, только вы можете проникнуть в ход его мыслей и предсказать его