Чтение 3–й страницы книги ~Сладкозвучный серебрянный блюз~

официальными мотивами, в том числе историческими притязаниями. Может
быть, если удастся избавить мир от магов с их ненасытной жадностью к
мистическому металлу, кругом разразятся мир и процветание.

- Итак? - спросил Тейт.

- Что итак?

- Вы беретесь за работу? Хороший вопрос, подумал я.

Глава 3

Я взглянул на Тейта: да он с ума сходит от страха, пытается втянуть
меня в какое-то предприятие и дрожит, что я повернусь к нему спиной, как
только узнаю всю подноготную.

- Папуля, - спросил я, - взялись бы вы тачать сапоги, не зная размера
ноги? Не увидев человека, который собирается их носить? Не ведая,
сколько вам заплатят? Я был ужасно терпелив только потому, что вы отец
Денни. Но эти игры мне надоели.

Он принялся хмыкать и булькать.

- Кончайте, папочка. Развязывайте мешок и вытряхивайте все наружу.
Посмотрим, пищит оно или мяукает. Его лицо отразило боль, даже мольбу.

- Я всего-навсего остаюсь верным своему сыну. Стараюсь исполнить его
последнюю волю.

- Мы воздвигнем ему монумент. Ну как, рыбка заговорит или?..

Или я лучше отправлюсь домой и благополучно пересплю похмелье? И
почему люди так поступают? Они вытаскивают вас, чтобы вы им помогли, и
тут же начинают врать и скрытничать. Но не перестают визжать, требуя
результатов. - Вы должны понять...

- Мистер Тейт, я должен понять только то, что происходит. Почему бы
вам не начать с самого начала: поведайте мне все, что вы знаете и чего
хотите от меня. И ничего не опускайте. Если я примусь за работу и
выясню, что вы соврали, то ужасно рассержусь. А рассердившись, стану
крайне неприятным.

- Вы уже завтракали, мистер Гаррет? Ну конечно же, нет! Роза подняла
вас с постели и сразу привела сюда. Почему бы вам не подкрепиться, пока
я приведу в порядок свои мысли?

- Да потому, что ничто не бесит меня так, как бессмысленные задержки.

Он побагровел. Старик, видимо, не привык, чтобы с ним разговаривали
подобным образом.

- Рассказывайте, или я сваливаю. Мы попусту теряем время, а жизнь и
без того коротка.

- Проклятье! Никто не смеет... Я направился к лестнице.

- Хорошо. Постойте! Я остановился.

- После смерти Денни я спустился сюда и увидел все это, - проговорил
Тейт. - Кроме того, я нашел завещание. Юридически зарегистрированное!

Многие люди предпочитают не тратить времени на регистрацию, и все же
в этом нет ничего особенного.

- Ну и что?

- В этом завещании вы и я названы его душеприказчиками.

- Ах, чертов недомерок! Пенек проклятый! Я бы сломал ему шею, если бы
он сам не поспешил это сделать! Так вот в чем дело! Значит, вы
переминаетесь с ноги на ногу и бросаете косые взгляды потому, что он
привел чужака?

- Не совсем. Меня смущают условия завещания.

- Вот оно что! Наверное, он сообщает, что думает о своей родне?

- В некотором роде. Все, за исключением нашего с вами вознаграждения,
он оставляет человеку, о котором мы даже и не слышали.

Я рассмеялся. В этом был весь Денни.

- Что с того? Он сделал эти деньги и имел право отдать их кому
угодно.

- Не смею отрицать. И я, хотите верьте, хотите - нет, не стал бы
возражать. Но ради Розы...

- Вы знаете, что он о ней думал? Хотите, я вам расскажу?

- Она - его сестра.

- Ну да, здесь Денни ничего не мог изменить. Самые теплые слова, что
он говорил о сестренке: "Никчемная, ленивая, вечно скулящая дармоедка,
которой все позволяется". Несколько раз, насколько я помню, звучало
"сука".

- Но...

- Оставьте. Эта тема мне противопоказана. Итак, вы хотите, чтобы я
отыскал этого таинственного наследника? И что дальше?

Иногда они требуют от вас безумных действий. До меня дошло, зачем
Денни зарегистрировал завещание. Из-за Розы с шипами.

- Просто сообщите ей, что наследство здесь и что она может его
востребовать. Получите от нее заявление о намерениях, которое мы сможем
приложить к делу об официальном утверждении завещания. От нас уже
требуют сообщить, что мы предпринимаем для выполнения последней воли
покойного.

Это смахивало на правду. Я знавал этих придурков. До того как
пивоварня дала мне постоянную работу, я был свободным художником и,
чтобы свести концы с концами, проводил для них расследование.

- Она? Все унаследовала женщина? За все время нашего знакомства Денни
ни разу не упоминал о женщинах. Я думал, его это не волнует.

- Да. Старинная подружка, еще с армейских времен. Он, похоже, так и
не разлюбил ее. Они постоянно переписывались, хотя девица вышла замуж за
другого. Письма помогут вам ее найти. Ведь вы бывали в Кантарде и
знакомы с местами, которые она упоминает.

- Кантард?!

- Да, она там. Постойте, мистер Гаррет! Куда же вы?

- Однажды я уже побывал в Кантарде. Но тогда у меня не оставалось
выбора. Сейчас же я могу решать. Поищите себе другого лоха, мистер Тейт.

- Но, мистер Гаррет, вы один из душеприказчиков, а я слишком стар,
чтобы пускаться в путешествие.

- Не вешайте мне юридическую лапшу на уши, папочка. Душеприказчик
может не встревать в дело, пока не изъявит своего согласия, оставив
автограф на первой странице. Пока.

- Мистер Гаррет, закон позволяет отчислять в пользу душеприказчика до
десяти процентов от суммы наследства, чтобы компенсировать его моральные
и материальные затраты. Состояние Денни, за вычетом налогов, оценивается
без малого в сто тысяч марок.

Слова старика меня немного притормозили. Об этом стоило подумать.
Секунды две.

- За пять тысяч помирать не стоит, папуля. Мне даже некому их
завещать.

- Десять тысяч, мистер Гаррет. Я отдам вам свою долю. Мне она не
нужна. Я начал колебаться.

- Нет.

- Я оплачу все расходы из своего кармана. Вы получите десять тысяч
чистыми.

Я замер в немом потрясении. Эту старую плешь, видно, специально
натаскивали для работы дьяволом-соблазнителем.

- Сколько это мне будет стоить, мистер Гаррет?

- Почему вам так неймется отыскать эту особу?

- Я хочу взглянуть на нее, мистер Гаррет. Мне надо увидеть, какая
женщина сумела сделать из моего сына мартышку. Назовите вашу цену.

- Все серебро мира окажется мне ни к чему, если дикие псы Кантарда
разгрызут мои кости, чтобы полакомиться костным мозгом.

- Назовите цену, мистер Гаррет. Я старый человек, потерявший сына,
который должен был последовать по моим стопам. Я состоятельный человек,
но теперь мне незачем цепляться за мое богатство. Кроме того, я человек
решительный и напористый. Мне необходимо увидеть эту женщину. Итак, еще
раз прошу - назовите цену.

Мне следовало, будь он проклят, лучше подумать, на что я иду. Правда,
по совести говоря, я прекрасно знал, что мне грозит. Вот уже десять
минут я толкую про это.

- Гоните для начала тысячу под отчет. Я посмотрю, что здесь оставил
Денни, и поразнюхаю слегка в городе. Не браться же за невыполнимую
работу. Свое решение я вам сообщу.

Вернувшись назад, я придвинул стул к столу, на котором стопками были
сложены письма и заметки Денни.

- Меня ждет работа, - заявил Тейт. - Я попрошу Розу принести вам
завтрак.

Под звук удаляющихся шагов Тейта я раздумывал о возможностях дорогой
Розочки подсыпать мне яду. Вздохнув, я принялся за работу, надеясь, что
предстоящий завтрак не станет для меня последним.

Глава 4

Для начала я решил поискать, не пропустило ли чего семейство Денни. У
скряг всегда есть что-нибудь, что необходимо припрятать подальше. В
подвале вроде этого, каким бы оголенным он ни казался, найдется тысяча
нор, куда можно засунуть ценные вещи.

Я как раз обнаружил нужное место, когда на меня посыпалась пыль с
потолка, служившего полом верхней комнаты. Я насторожился. Ни звука.
Кто-то, осторожно ступая наверху, мог бы выдать себя за кошку.

Мои ноги покоились на крышке стола, и я расширял свои литературные
горизонты, когда на сцене появились Роза и мои лепешки. Я посмотрел на
нее поверх страницы письма, в котором что-то показалось мне знакомым. Но
я не смог как следует вникнуть в прочитанное. Аромат лепешек с медом
диких пчел, куриные яйца, горячие тосты с маслом и несколько видов джема
целиком завладели моим вниманием, и это было вполне естественно в моем
состоянии.