Чтение 3–й страницы книги ~Наложницы ненависти~

— А каким образом к ней попал Золотой Корень? — осведомился барон
Святополк и ехидно добавил: — Неужели хваны приторговывают им на сторону?

После разгрома Азаг-Тота Великие Дома поставили производство Золотого
Корня под самый жесткий контроль, доверив его выращивание четырехруким хванам,
беспощадным убийцам, не уступающим, по общему мнению, даже гаркам Темного
Двора. Плантации культуры находятся на Алтае, и их охрана сопоставима с охраной
штаб-квартир Великих Домов.

— Ответ на этот вопрос является ключевым для понимания всей картины, —
спокойно ответила воевода. — Дело в том, что челы сумели синтезировать Золотой
Корень.

— Спящий побери эту семейку! — выругался Станислав. — Для чего они это
сделали?

— Это была случайность, — продолжила Милана. — Талантливый человский
фармаколог занимался разработкой синтетического наркотика и вывел формулу
Золотого Корня. Он назвал новый наркотик «стим», запустил в производство и стал
снабжать им городские притоны. Вероника Пономарева была наркоманкой, что
произошло дальше — понятно.

— Цепь случайностей, на которую рассчитывал Азаг-Тот, замкнулась, —
тихо произнесла королева Всеслава. — Гиперборейская ведьма переродилась и
открыла врата в Глубокий Бестиарий.

— Хорошо, что ей удалось вытащить только Ктулху, — пробормотал
Мечеслав.

— Которого доблестная Милана успешно ликвидировала, — закончил
Святополк.

— Не я, — нехотя призналась воевода. — Погонщика рабов и ведьму
уничтожили Кортес и Сантьяга.

— Главное, что уничтожили, — подвел итог барон. — Я, признаться, не
совсем понимаю, почему наша королева созвала большой совет? Чего хотят эти
глупые чуды? Милана поджала губы.

— Вы пропустили самое главное, уважаемый Святополк, — негромко
проговорила Всеслава. — Челы научились синтезировать Золотой Корень.

— И что? — барон недоуменно посмотрел на повелительницу, а затем его
кустистые брови понимающе расползлись: — Синтезировать? Это значит — не
выращивать?

— Совершенно верно — не выращивать, — с трудом скрыв улыбку,
подтвердила Милана. — Челы сумели получить Золотой Корень химическим методом.

— Вы, несомненно, помните, барон, что, согласно действующим в Тайном
Городе договоренностям по Кадаф, хваны ежегодно выращивают ровно столько
Золотого Корня, чтобы хватило на один литр концентрата, — старая Мирослава
терпеливо разъяснила Святополку ситуацию. — Этот литр делится между Великими
Домами и семьей Эрли, и каждый его гран тщательно учитывается. А челы теперь
могут производить столько Золотого Корня, сколько захотят.

— Неприятная ситуация, — выразил свои чувства барон и посмотрел на
сидящего рядом Мечеслава. — Вы не находите?

Повелитель домена Сокольники сдержанно кивнул. За всю историю Земли
единственными, кто научился использовать магические свойства Золотого Корня с
пользой для себя, были человские колдуны гиперборейского клана. Азаг-Тот,
Великий Господин Гипербореи, сумел основать на нем целую магическую школу, ни в
чем не уступающую школам Великих Домов. Вот только ученики Азаг-Тота, иерархи
Кадаф, настолько мутировали под действием Золотого Корня, что даже перестали
считаться челами. Тем не менее это не помешало им объединиться с другими
колдовскими кланами для войны за власть над миром. После победы, в которую
гиперборейцы внесли существенный вклад, Азаг-Тот попытался распространить свою
власть по всей Земле, однако его прежние союзники призвали на помощь Великие
Дома и в ходе двух кровопролитных войн сумели уничтожить Гиперборею. Сам
Азаг-Тот бежал, и лишь совсем недавно был нейтрализован магами Тайного Города,
но существенная часть его армии, а также почти все ученики успели укрыться в
Глубоком Бестиарий, легендарной гиперборейской колыбели, где дожидались своего
часа.

— Массовое производство Золотого Корня может смешать все карты на
столе Тайного Города, — произнесла Милана.

— Массовое производство Золотого Корня выгодно Великому Дому Людь! —
перебил воеводу барон Станислав. — Если я правильно представляю ситуацию, для
навов он смертелен?

— В определенных количествах.

— А для чудов является наркотиком? — Станислав был моложе барона
Святополка и легче разбирался в реалиях.

— Смертельно опасным наркотиком, — подтвердила Милана. — В зависимости
от особенностей организма, чуды становятся полными кретинами после
десяти-двадцати приемов. Даже вымуштрованные и гордые командоры войны не могли
преодолеть искушение перед этой отравой, и Орден наиболее рьяно ратовал за
запрет Золотого Корня.

— В таком случае, я не понимаю причины беспокойства, — рассмеялся
Станислав. — Великий Дом Людь — единственный, кто может извлечь пользу из
сложившейся обстановки.

На обитателей Зеленого Дома Золотой Корень действовал двояко. Прием
концентрата приводил к резкому усилению колдовских способностей людов, они
появлялись даже у мужчин, генетически неспособных к магии, но одновременно
концентрат вызывал ускоренное старение организма. Во время некоторых войн
Зеленый Дом накачивал своих дружинников Золотым Корнем, превращая их в боевых
магов, но делал это, как правило, от безысходности, в самых тяжелых ситуациях,
и добровольцы, согласившиеся на прием концентрата, знали, что будущего у них не
будет.

— А мы и не беспокоимся, — веско возразила королева Всеслава. — Вы не
дослушали до конца, барон.

— «Стим», полученный челами, является наиболее чистым концентратом
Золотого Корня из всех известных, — громко произнесла Милана. — Это во-первых.
А во-вторых, «стим» не вызывает истощения организма.

— Это точные данные? — чуть помолчав, спросил барон Станислав.

— Абсолютно, — подтвердил Мечеслав.

Королева только кивнула. Она понимала, что повелителям доменов
необходимо получить подтверждение от одного из них. Мечеслав откашлялся:

— У меня нет оснований не доверять проведенным исследованиям.

— Власть, — голос Станислава прозвучал буднично, барон еще не до конца
поверил в то, что услышал. — Мы можем получить власть над Тайным Городом.

— Удвоить количество боевых магов, — поддержал коллегу барон
Святополк. — Дружины перейдут на качественно новый уровень!

— Орден и Темный Двор уйдут в историю!

— Теперь я понимаю, почему чуды закудахтали! — расхохотался Станислав.

— Не все так хорошо, уважаемые бароны, — вздохнула Всеслава. — Милана,
заканчивай выступление.

Разбушевавшиеся бароны послушно замолчали. Воевода Дочерей Журавля
поправила украшающий правое запястье браслет. Было видно, что несгибаемая
Милана чуточку нервничает.

— Узнав о появлении синтезированного Золотого Корня, мы, разумеется,
предприняли экстренные меры для того, чтобы овладеть этой технологией, —
сообщила воевода. — Мы вычислили местонахождение фабрики по производству
наркотиков. К сожалению... — Милана вновь потеребила браслет. — К сожалению, к
моменту нашего появления там оказались боевые группы других Великих Домов. Но
если Сантьяга был занят уничтожением Ктулху, то рыцари успели проникнуть на
склад и захватили все запасы «стима». — Снова пауза. — Около двадцати литров.

— Что досталось нам? — поинтересовался помрачневший Святополк.

— Лаборатория по его производству. — Милана помолчала. — И Геннадий
Монастырев — чел, сумевший синтезировать Золотой Корень.

— Не так уж мало, — приободрился Станислав. — Главное, что мы можем
наладить производство «стима»!

— Не сразу, — вздохнула воевода. — В ходе битвы в лаборатории были
случайно уничтожены компьютеры, все записи пропали.. Мы эвакуировали в Зеленый
Дом оборудование, но как его использовать — неизвестно.

— А этот чел? Изобретатель?

— Монастырев попал под удар «Шаровой молнии» и в настоящий момент
находится в коме. Извлечь какие-либо сведения из его памяти не представляется
возможным.

Лица участников большого королевского совета вытянулись. Одно дело
идти на конфликт с Орденом, располагая работающей лабораторией, и совсем другое
ввязываться в войну с неясными перспективами.

— Насколько быстро мы сможем вылечить Монастырева?

— Мы делаем все возможное, — подала голос Мирослава. — Как вы
понимаете, мы не можем обращаться к эрлийцам, а сами... — Старуха развела
руками. — Не меньше двух-трех дней. Может быть, пять.

— Пять дней — это не срок, — буркнул Станислав.

— Вряд ли чуды дадут нам это время, — заметила Все-слава. — Они
наглеют с каждым часом.

—А Темный Двор?

— Пока молчит.

— Выжидают!

— Наши аналитики считают, что навы не стремятся форсировать события
из-за собственной слабости - громко заявила Милана.

Королева удивленно изогнула бровь:

— Объясните.

— Прошу прощения, ваше величество, что не поставила вас в известность
раньше, — склонилась в поклоне воевода. — Я получила доклад буквально за минуту
до начала совета.

— Мы с удовольствием выслушаем его.

— Сомнения у нас появились уже во время первого боевого столкновения с
тварями Кадаф. Пытаясь выиграть время, Ктулху направил против нас Закатную
Саранчу, и Сантьяга, несмотря на активную поддержку лучших боевых магов Тайного
Города, не только не сумел быстро уничтожить ее, но и упустил погонщика. И это
при том, — огромные зеленые глаза Миланы обежали присутствующих, — что комиссар
Темного Двора — один из немногих магов, принимавших непосредственное участие в