Чтение 3–й страницы книги ~Волчья хватка~

у младшего получался не плач, а отрывистый, сдавленный вороний клекот,
доносившийся из кустов.

- Заткнись, - сказал ему Ражный. - Слушать противно... Мужик!

Молодой человек с сумкой наконец-то приблизился к лодке и представился без
всяких эмоций:

- Я врач районной больницы.

- И что дальше? - поторопил он.

- Нужно доставить труп в морг. Ражный помолчал, спросил натянуто:

- Какой еще труп?

Тем временем старший Макс сполоснул водой лицо, проговорил отрешенно:

- Она умерла...

- Кто - она?

- Дядя Слава, она умерла! - в детском отчаянии крикнул он. - Сейчас, на
наших глазах!

И с ужасом посмотрел туда, где стояли кони и откуда доносился плач
младшего.

Ражный догадывался, кто мог умереть, но не хотел, не желал верить и еще
надеялся услышать другое имя...

- Может, ты объяснишь, кто? - спросил у врача и вышел на берег.

- Не знаю, - обронил тот и замялся. - Документов нет... Женщина лет
двадцати. Меня привезли к больной... Очень красивая... девушка.

За безучастием и равнодушием доктора скрывались растерянность и сильное
волнение: вишнево-синие протуберанцы исходили от него в разные стороны и
стелились над землей клочковатыми сполохами.

- Ты же помнишь, дядя Слава, - в сторону проговорил старший Макс. - В
прошлом году девушка потерялась, Миля звали... Милитина полное имя...

Ражный молча направился к лошадям, привязанным за корягу на склоне берега,
Трапезников и врач тотчас пошли за ним.

Завернутое в пододеяльник тело лежало на примитивной волокуше, видимо,
только что изготовленной из двух срубленных берез. Возле него сидел младший
Макс, держа руки покойной в своих руках- будто отогреть пытался.

Еще год назад, когда Ражный в последний раз видел Милю, она была
красавицей. Точнее, не просто смазливой и ухоженной, каких сейчас было много, а
потрясающей воображение, ибо никто ему так не снился, как эта девица легкого
поведения.

Но о покойниках или хорошо, или ничего...

Узнать мертвую сейчас было невозможно: изможденное желтое лицо,
проваленный старушечий рот, скатавшиеся в мочалку волосы и капли пота, будто
заледеневшие на широком лбу...

- Она прекрасна, - между тем проговорил доктор. - Смерть проделывает с
женщинами поразительные вещи...

Старший Макс опустился рядом с покойной на колени, бережно отнял одну руку
ее у младшего и стал гладить скрюченные пальцы.

- Где ее нашли? - спросил Ражный братьев, однако они переглянулись и
промолчали.

- В домике была, - вместо Трапезниковых сказал доктор.- Избушка на курьих
ножках... В тяжелом состоянии... Болезнь обезобразила, а смерть изваяла
красоту.

- Отчего умерла? - перебил говорливого доктора Ражный.

- Трудно сказать... Вскрытие покажет. Нужно немедленно в морг. Помогите
доставить труп.

- Она заболела, - не сразу пояснил старший. - Три месяца назад, летом...

- А за мной приехали только позавчера! - укорил врач. - Теперь отвечать
будете, лекари!

Братья скорбно помалкивали и думали не об ответственности...

- Несите ее в лодку, - распорядился Ражный. Младший легко поднял тело на
руки и понес к реке, старший шел рядом и поддерживал свисающую голову.

- Вероятно, запущенное двустороннее воспаление легких, - на ходу
доверительно поделился предположениями доктор. - Сильный кашель, кровь в
мокротах...

Утомленный компанией странных лесных братьев и не менее странной умирающей
девицы, он теперь, кажется, радовался, что встретил взрослого серьезного
человека и что избавлен наконец-то от долгих мытарств перевозки трупа в морг
районной больницы. Когда Трапезниковы положили тело на дно лодки, доктор сел на
скамейку поближе, намереваясь поговорить по дороге, а рядом с покойной оказался
младший Макс.

- Езжайте берегом, - приказал Ражный. - Перегруз, лодка маленькая.

Парень нехотя, но послушался, укрыл лицо Мили и вылез на берег. Доктор же
придвинулся еще ближе, спросил между прочим:

- Интересно, как вы узнали? Или случайно ехали?..

- Случайно, - буркнул тот, запустил мотор и, отвернувшись от встречного
ветра, погнал дюральку вниз по реке. Скорбящие братья вскочили на коней и
поехали напрямую, волчьим ходом, срезая речные меандры.

- Ее можно было спасти! - доктор еще попытался наладить разговор,
перекричать вой мотора. - Хотя бы на несколько дней раньше!.. Отправить
санрейсом в областную больницу!.. А эти полудикие ковбои пользовали ее травкой!
Когда нужны мощные антибиотики!..

Ражный не отвечал, лавируя между тесных берегов и бурлящих топляков.
Вместе с сумерками засеял мелкий, хлесткий дождь, отчего пододеяльник быстро
намок и облепил худенькое тельце. Он старался смотреть вперед и по сторонам, но
взгляд сам собой притягивался к мертвой, и непроизвольно всплывали воспоминания
более чем годичной давности.

- У нее была на шее лента? - вдруг спросил он.

- Какая лента?

- Черная, бархатная? Как проститутки носят?

- Она что, проститутка? - заинтересовался врач.

- Нет.

- И я думаю. Такого быть не может!

И это был весь диалог за дорогу.

На базу Ражный приехал в темноте, насквозь мокрый и озябший, у доктора так
вообще зуб на зуб не попадал. А братья Трапезниковы уже стояли у воды, и их
кони паслись по краю обрыва, выщипывая еще зеленую траву. Едва лодка ткнулась в
берег, как младший прыгнул на нос и, грохоча сапогами, полез за телом Мили-
спешил первым взять ее, боялся, отнимут. Встал на колени, бережно просунул руки
под шею и колени, поднял и так же торопливо понес на берег. Голова покойной
откинулась, подогнулись ноги, и вся она собралась в мокрый комочек, закрученный
в пододеяльник, как в пеленку.

- У вас есть машина? - спохватился доктор.

- Есть, - проронил Ражный, провожая взглядом братьев. - Но не дам.

- Почему?

- Двигатель разобран...

- А как же мне ехать? Как везти труп?

- Не знаю, - он привязал лодку и пошел в гору.

- Но его срочно следует доставить в морг!

- В морг можно и не срочно, - пробурчал Ражный. - Раньше пошевелился бы -
в больницу отвез...

Врач чуть приотстал, растерянный, потом догнал - бежал рысью,
разогревался.

- И поблизости никакого транспорта не достать?

- Возможно, завтра заедет охотовед...

Младший Трапезников вынес тело на берег и остановился в нерешительности.
Старший хотел было помочь ему, взять скорбную ношу, однако тот отстранился и
крепче прижал к себе покойную.

- Что же нам делать? - за всех спросил доктор.

- Ждать утра, - на ходу посоветовал Ражный, направляясь к своему дому. -
Вон охотничья гостиница...

- А труп?.. Понимаете, его нужно доставить для судебно-медицинской
экспертизы. Иначе начнутся химические процессы в тканях, мозге, разложение... -
он оглянулся на Трапезниковых, заговорил шепотом. - Неизвестно, чем они
пользовали больную. Может, отравили по невежеству... У вас есть морозильная
камера?

- Есть... Но для хранения пищевых продуктов, а не трупов.

- Да ничего с ней не случится! Проведете дезинфекцию!..

- Морозильники отключены, нет энергии-Отнесите тело в "шайбу".

- В какую шайбу?- возмутился и разогрелся врач.

- Они знают, в какую. - Ражный кивнул на братьев и, поднявшись на крыльцо,
снял с гвоздя ключ, бросил доктору. - Отопрете и положите на поддон. Там
холодно...

В доме он зажег керосиновую лампу, задернул шторы на многочисленных окнах,
запер дверь на засов и, спустившись в подпол, достал небольшой бочонок с
хмельным медом собственного изготовления. Выдернув затычку, бережно,
по-скупердяйски, нацедил немного в глубокую деревянную миску, после чего
спрятал бочонок назад, а в мед долил воды, разбавив его таким образом раза в
четыре. Покрытую полотенцем миску оставил на столе, а сам снял с полки ручную
кофемолку, засыпал туда смесь семян тмина и острого перца, после чего долго и
старательно молотил, пока не наполнился душистой мукой стальной стаканчик.

Это был ужин поединщика перед схваткой. Он ел медленно и задумчиво,
аккуратно засыпая в рот щепотку муки и запивая ее разбавленным хмельным медом.
Сначала кто-то постучал в дверь, через несколько минут - в окно, однако ничто
не могло оторвать Ражного от этой ритуальной еды. Покончив с ужином, он
сполоснул миску, вымыл руки и лишь после этого отбросил засов: он ждал, что
первыми придут Максы, однако их опередил врач.

- Мы положили труп в эту шайбу, - сообщил он. - Но там не очень холодно. И
крысы.

- Не тронут, - заверил Ражный. - Что еще?

- А утром точно будет транспорт?

- Этого не знает никто.

- Связи тоже нет? Радиостанция или сотовый телефон?

- На сотовый не заработал...