Чтение 3–й страницы книги ~Опасное лекарство~

- Ни в коем случае! Говорить об успехе или неуспехе любой боевой операции,
проведенной во Времени, очень трудно. При их планировании учитываются триллионы
факторов, экстраполированных как в прошлое, так и в будущее. Каждый фактор
рассматривается с разных сторон в тесной взаимосвязи с остальными. Трудно винить
штабных работников в том, что какой-то один, может быть, совсем ничтожный фактор
не был учтен, или, наоборот, ему придали слишком большое значение. Но смею
заверить - вы рисковали не зря! Перелом в ходе военных действий, о котором я уже
упоминал, вот-вот должен наступить. У нас имеются союзные договоры с царем
Миносом, императором Нероном, Чингисханом и Ричардом III Ланкастером. Ведутся
переговоры с конунгом Эйриком Кровавая Секира, капо сицилийской мафии Дино
Стрезо, императором Цзян Цином и Великой Матерью всех неандертальцев Южной
Африки Гугой. Скоро мы сможем начать массированное наступление во всех эпохах
сразу. Надеюсь, вы рады слышать это?
- Рад, конечно. Если дела идут так успешно, меня, полагаю, можно демобилизовать?

- Я понимаю вас. Безусловно, вы заслужили право на отдых. Но своевременно ли это
сейчас, когда борьба в полном разгаре?
"К чему он клонит, - думал Эв. - Зачем я ему нужен?" Он понимал, что здесь
что-то неладно, но ни возразить генералу, ни предсказать дальнейшее развитие
событий и финал беседы не мог. Последнее время Эв стал замечать, что не совсем
уютно чувствует себя без советов и поддержки компьютера, чаще теряется в самых
простых ситуациях и чересчур долго подыскивает нужные слова.
- От войны устали не одни вы, - продолжал генерал. - Устал и я. Устала наша
армия. Несомненно, устали и наши противники. Но дело зашло слишком далеко. Ни о
каких мирных переговорах не может быть и речи. Какой выход из создавшегося
положения устроил бы вас?
- Не знаю, - растерялся Эв. - Но это... идеалы гуманизма, демократии и свободной
инициативы... ведь ими нельзя пренебрегать.
- Безусловно! Мы скорее умрем, чем откажемся от них!
"Сам-то ты не умрешь, - подумал Эв. - Попробуй доберись до тебя!"
- Продолжим, если не возражаете, - сказал генерал. - Как же нам с честью выйти
из данной ситуации, не запятнав ничего, что дорого и свято для нас?
- Никогда об этом не думал. Не я начинал эту войну. И вообще, я родился лет за
сто до всего этого.
- Но ведь вы воюете, следовательно, у вас должно быть свое мнение о целях войны,
способах ее ведения, побочных результатах и так далее.
"Чего я боюсь? - подумал Эв. - Что он мне сделает? Хуже все равно не будет!"
- А сами вы были хоть в одном из трансцендентных пространств?
- Нет, хотя это мечта всей моей жизни. Интересы государственной безопасности, к
сожалению, не позволяют мне надолго покидать этот кабинет. Но мы, кажется,
уклонились от темы разговора. Итак, нравится ли вам эта война?
- Нет. Не нравится. Но это мое личное мнение, и я до сих пор никому его не
высказывал.
- А почему не нравится? Смелее!
- Раньше у меня была своя жизнь. И сейчас мне кажется, что ничего лучшего
никогда не было. О том, что творится в тех временах, где остались мой дом, моя
жена и дети, я даже подумать боюсь. Разве может это кому-то нравиться? Мне
приходилось убивать людей. Правда, я не давил их танком, или, скажем, не колол
штыком, но все равно это ужасно... Понимаю, что делается это из высших
соображений, но такие дела мне не по душе. Четыре дня назад я сбросил дюжину
бомб на столицу Древнего Египта. Послали меня туда именно вы, хотя об этом,
конечно, не помните. Вы говорили тогда, что ценой гибели нескольких тысяч людей,
якобы, и так давным-давно умерших, будет куплен мир для миллионов. Как теперь
выяснилось, убили их безо всякой пользы... Не знаю, с какой целью меня привели
сюда. Все, что я знаю, я уже рассказал. Если сейчас от меня потребуется угробить
такое же количество эскимосов или туарегов, предупреждаю заранее, я в этом деле
не участвую.
- Вы честный и откровенный человек. И вы совершенно правы. Проведенная вами
операция была бессмысленной, я бы даже сказал, авантюристической затеей.
Очевидно, те, кто ее планировал, считали, что в случае регресса древнеегипетской
цивилизации, западноевропейские народы, а впоследствии и атлантическое
содружество, будут развиваться более высокими темпами и к настоящему времени
получат решительное преимущество перед другими нациями. Не стану скрывать,
сходные концепции обсуждались в наших штабах. И именно я возражал против них. Я
напомнил о том, как безрезультатно закончились мероприятия по обработке
территории Восточной Европы и Азии стойкими дефолиантами и гербицидами, и о том,
какое мизерное преимущество мы получили, заражая эти же площади сначала
диоксином, потом чумой, потом цезием-137 и стронцием-90. Я же предусмотрел
радикальные меры и в конце концов добился своего. Теперь у нас имеется средство
раз и навсегда покончить с войной. И не только с этой, но и со всеми другими,
как с прошлыми, так и с будущими. Это средство полностью ликвидирует
человеческую агрессивность, жестокость и эгоизм, не вызывая при этом никаких
побочных эффектов. Ведение войны окажется таким же невозможным и
противоестественным делом, как, скажем... - Генерал впервые задумался. - Я даже
сравнения подходящего не подберу. Короче, войн не будет с самого начала
человеческой истории и во веки вечные. Замечательно также и то, что в грядущем
обществе добра и справедливости наша нация займет подобающее ей место.
Лабораторные исследования подтвердили полную безвредность вещества. Остается
только задействовать его в деле. Вы уже, наверное, догадались, что выполнение
этой почетной миссии поручено вам.
- Мне? - эхом вырвалось у ошеломленного Эва. - А почему именно мне?
- Потому что мы не можем рисковать. Процесс получения этого вещества крайне
сложный и длительный. Мы должны иметь гарантию того, что оно будет доставлено по
назначению. Конечно, у нас есть неплохие темпоральные пилоты, но ни один из них
не идет ни в какое сравнение с вами. Пока вы были без сознания, мы изучили самые
глубокие структуры вашего мозга. Теперь мы знаем о вас гораздо больше, чем вы
сами. Такой человек, как вы, рождается раз в тысячу лет! Вы прирожденный
темпоральный пилот.
- Но я не могу. Я не совсем здоров.
- Вы абсолютно здоровы. Вот заключение врачей: кровоподтек на левом бедре, пять
царапин на различных частях тела, комплекс неполноценности, комплекс вины,
умеренное пристрастие к галлюциногенам - это часто бывает у темпоральных
пилотов, а в остальном полная норма.
- Лучше будет, если это сделает кто-нибудь другой.
- Почему? Неужели вы совершенно лишены честолюбия? Да ведь вам в каждом городе
поставят памятник! Люди будут молиться на вас! Подумайте, сколько человеческих
жизней вы спасете! Благодаря вам мир и процветание станут уделом человечества.
Изменится вся история! Каин никогда не убьет Авеля! Никогда человек не поднимет
руку на себе подобного. Все станут братьями! Не будет войн, мучений, насилия,
преступлений. И все это - благодаря вам!
- Не знаю... Во всяком случае, мне надо подумать.
- Думать как раз и некогда. Один час может решить все, и вы это прекрасно
понимаете. Спасите человечество, спасите свою семью, спасите самого себя! По
возвращении я гарантирую исполнение любой вашей воли. Вы сможете поселиться в
каком угодно месте и каком угодно времени. Если захотите, сможете вернуться к
прежней жизни. Сейчас я подготовлю необходимые письменные обязательства. Их
копии вы возьмете с собой.
- Дело не в этом, - сказал Эв. - Я просто боюсь. Вдруг у меня что-то не так
получится.
- У вас все прекрасно получится. Свое дело вы знаете безукоризненно. А всю
ответственность я беру на себя. Вот приказ с изложением поставленной перед вами
задачи. В любом непредусмотренном случае я один отвечаю перед судом - военным,
уголовным, божьим. Теперь к делу. Лаборатория, в которой изготавливают это
средство, расположена в римских катакомбах второго века нашей эры. Там же вы
получите и подробные инструкции. Окончательная ваша цель - середина архея, время
зарождения жизни. Вещество должно войти составной частью в формирующиеся
структуры аминокислот. Только тогда оно даст эффект. На сборы и подготовку
остается ровно двенадцать часов. Вам все ясно?
- Ясно.
- Я рад за вас. Иного ответа я и не ожидал. Желаю удачи. Вы свободны.
"Боже, - подумал Эв, выходя из кабинета. - Уже и до Архейской эры добрались.
Неужели все, что говорил генерал, - правда?"

Рим, окруженный каменными стенами, весь в зелени, белый, кремовый и
светло-коричневый, похожий сверху скорее на курортное местечко, чем на столицу
мировой державы, мирно раскинулся на своих семи холмах. Желтый Тибр сверкал на
солнце и, петляя, устремлял свои воды к морю.
Эв посадил свой бомбардировщик на маленький аэродром, затерянный среди
виноградников и масличных рощ. После проверки документов его под конвоем шести
легионеров отправили в город.
Легионеры, по виду ветераны, шли не спеша, закинув щиты за спину и расстегнув
шлемы. Когда какая-нибудь богато украшенная колесница, запряженная парой, а то и
четверкой лошадей, обгоняла их, они плевали ей вслед и потрясали кулаками. Из их
разговоров Эв, когда-то неплохо владевший классической латынью, почти ничего не
понял. Часто и всуе упоминались имена богов римского пантеона и родственницы
императора по материнской линии. Кроме того, обсуждались цены на хлеб и вино,
очередная задержка жалованья и результаты последних гладиаторских боев. Язык их
так же мало походил на язык Вергилия и Горация, как их неумытые жуликоватые рожи
- на увековеченные в мраморе и бронзе гордые лица римских героев и императоров.
Ворота города были заперты, и легионеры долго бранились со стражей. У Эва снова
забрали документы и унесли непонятно куда. Натрудившие глотки легионеры
побросали копья и улеглись в холодке под стеной, предварительно разогнав толпу
торговцев, менял и нищих. Спустя полчаса ворота, наконец, открылись. Эва
посадили в закрытые носилки и быстро понесли по улицам Вечного Города. Дежурная
часть комендатуры располагалась в атриуме богатого, отделанного мрамором и
мозаикой частного дома. Два небольших летающих танка стояли у входа. Их лазерные
излучатели и гравитационные мортиры были направлены в сторону Форума,
переполненного шумящей толпой.
Дежурный, одетый по всей форме в пуленепробиваемый и непроницаемый для любого