Чтение 3–й страницы книги ~Оборотень~

Змей был немного разочарован.

- Красиво, конечно. Но...

- Нет, ты все-таки дикарь! - засмеялся Хранитель. - Как же тебя убедить?

Он легонечко пошевелил пальцами в воздухе.

- Вот ты можешь представить себе место, в которое очень тяжело попасть?

- Да зараз! - удивился Змей.

Таких мест он знал множество. От Центра ПВО России в Раменском, до комнат, где располагалась картотека агентур Службы Внешней Разведки или Центра Внутренних Резидентур ГРУ Генштаба. Но в памяти неожиданно всплыли виденные когда-то фотографии Fort-Knox - хранилища золотого запаса США.

Вдруг веретено как-то поплыло. В нем сначала туманно, а потом все четче, стали проступать очертания огромной двери. За ней, насколько Змей знал, и располагалось одно из хранилищ золота. Не успел он съязвить по поводу такого громоздкого аппарата для ментосканирования, как дверь стала раскрываться. В поле зрения появилась тележка с крупными желтыми брусками, которую толкали три мужика в форменных комбинезонах с буквами FRS (аббревиатурой федеральной резервной системы США). Четкость изображения была такой, что можно было разглядеть даже серийные номера на слитках. Ясно был слышен скрип колес и тяжелое дыхание людей.

- Ну и кино... - промолвил Змей.

- Это не кино, - возразил Валерий Игнатьевич. - Смотри!

Он достал из кармана монетку и бросил ее прямо под ноги одному из мужчин. Громко звякнув, она упала на бетонный пол, подняла фонтанчик пыли и покатилась куда-то дальше.

- Fuck off, Benny! - крикнул мужчина куда-то вверх. А потом, переведя взгляд на своих напарников, добавил:

- Let's go, it's does not finish race.

Валерий Игнатьевич вновь что-то сделал руками, и картинка расплылась.

- Да, круто... - почесал в затылке Змей. - А вот этот, Раводо, показать сможешь?

- Это даже проще, - улыбнулся старик.

На этот раз картинка стала четкой мгновенно, словно сдернули покрывало. И, несмотря на ее полную ирреальность, первое, что поразило Змея, был запах. Даже не запах, а скорее, его предчувствие, тонкое и невероятно изысканное. Это было так приятно, что Змей от неожиданности закрыл глаза. Когда он сделал глубокий вдох и открыл их, перед его взором, полулежа в легком кресле, сидела девушка такой красоты, что Змей растерянно вдохнул еще. Слегка удивленно девушка смотрела в лицо Змея.

Была в ней такая расслабленная нега, что Змей неожиданно для себя сделал шаг назад, и сияющее облако погасло.

- Да... - ошарашено протянул Змей. - За такую девку не то что полцарства, а шашку и коня в придачу отдать не жалко!

- А теперь смотри.

Старик вновь как-то повел в воздухе рукой, и Змей увидел то самое здание, где располагалась его любимая Контора. Только вместо вывески "Чегототамснабсбыт" на нем красовалась черная полированная доска, на которой золочеными буквами значилось гордое имя Лохобанка. И ни одного знакомого лица, ни одного гвоздя! Контора словно никогда и не существовала. Изображение сменилось еще несколько раз. Из всех знакомых Змею опорных точек один "Аквариум" на Ходынском поле стоял твердо, словно монолит.

- Все еще не передумал возвращаться? - ехидно поинтересовался Хранитель и, отвечая на немой вопрос, добавил: - Правитель ваш после очередной смуты так от страха обосрался, прости Господи, что повелел самых страшных волков имперских разогнать по домам, словно деревенских шавок.

- Да как же это... - не в силах переварить увиденное, Змей тупо уставился в пол. Все, что создавали многими столетиями кропотливого труда лучшие умы великой, действительно великой Империи, пустить прахом?!!

- Водка и деньги, сударь, еще никому мозгов не прибавляли, - безжалостно вынес вердикт Хранитель. - А этот и последнего разума лишился.

- И куда же я сейчас?

- А хочешь - здесь оставайся, - просто предложил старик. - Будешь новым хранителем?

Змей промолчал. А старик только улыбнулся устало и немного грустно.

- Конечно, такая жизнь пока не по тебе, - тяжело произнес он. - Ладно. Я вроде твой должник, а долги надо отдавать.

- Ну и как ты мне поможешь? - еще не веря, спросил Змей.

- Иди-ка ты в дом, воин!

И не терпящим возражений жестом отправил Змея назад.

Через два часа, когда Змей заканчивал заниматься во дворе, из дома донесся довольный окрик старика:

- Эй, кончай руками махать, колдун недоделанный! Давай в дом.

Тонконогий изящный столик в гостиной просто ломился от огромной кучи барахла, которую навалил на него Валерий Иванович.

- Так. Здесь твой новый паспорт и документы. Все подлинное. Несчастный, не имевший ни близких друзей, ни родственников, утонул третьего дня во славном городе Твери.

Цени. Лицо, рост и комплекция почти твои. Ну, комплекция - ерунда. А вот лицо просто не отличить. И самое главное - нигде не засвеченные отпечатки пальцев.

Змей рассматривал все это богатство, не веря своим глазам.

- Все очень просто, - пояснил Хранитель. - Ты, наверное, знаешь, что все человеки сделаны по крайне ограниченному количеству моделей. Кому-то даже в жизни везет встретить своего полного двойника. Но ты вряд ли знаешь, что двойников этих не два и не три. И учитывая то обстоятельство, что каждый день десятки тысяч людей уходят в последний путь, нам оставалось только дождаться, когда нужный нам клиент откинет ласты.

- Дак ведь Тверь за... - Змей замолчал, высчитывая количество тысяч километров, отделяющих этот дом от города, где скончался этот несчастный без друзей и родственников.

- Помнишь, я говорил тебе, что Канал, или Врата, если хочешь - это неограниченная власть? Так вот, с помощью Врат можно не только перетащить вот это, - он показал старческой дланью на документы, - но и создать из ничего вот это.

Вытряхнутые из объемистого пластикового мешка на свободный участок стола одинаковые зеленоватые пачки совершенно не впечатлили Змея, видевшего североамериканские доллары исключительно в штучном варианте и в купюрах мелкого достоинства.

- Ты ведь кубышки не скопил?

Утверждение это было настолько недалеко от истины, что спорить было глупо. Русский офицер и служащий получали примерно одинаково. Как раз чтобы не подохнуть с голоду. И демократы вслед за большевиками только упрочили эту традицию.

- Здесь что-то около полумиллиона, - и отметая всяческие возражения Змея. - Бери-бери. Я, если надо, себе еще миллиард нашлепаю!

- Так это фальшивые?

- Беспокоишься о финансовом благополучии вероятного противника? - подколол старик. - Не боись, не фальшивые.

Он точным движением выдернул одну купюру из пачки и поднес ее к глазам.

- Лучше настоящих. Даже Федеральный Резервный Банк не отличит. Потом, я заменил твои отпечатки во всех базах данных на пальчики покойника. Лишние хвосты, я думаю, ни к чему.

Прошло еще несколько месяцев. Драконья кровь вопреки ожиданиям вовсе не желала покидать тело Змея.

Все состояния полиморфной ипостаси давали себя знать и в значительно ускоренной моторике мышц, и в некоторых структурных изменениях тканей. Еще в теле поселилось замечательное умение накапливать и управлять энергопотоками. Болезнь, сожженная в том памятном бою, более не напоминала о себе, кроме как легкой тошнотой и головными болями по утрам.

Но в целом он был здоров и потихоньку начал собираться в дорогу.

Возвращение в жизнь было довольно хлопотным делом. За те два года, что Змей провел в доме Хранителя, многое изменилось. Теперь за его спиной не стояла всемогущая организация, и о себе нужно было побеспокоится самому. Что впрочем, при таком количестве денег было скорее приятным, нежели обременительным делом.

Змей поехал в город, "чтобы уточнить диспозицию". В областном центре он пробыл недолго. Лишь убедился, что ни один из телефонов его прежней жизни не отвечает, пожевал какой-то тягомотины в привокзальном ресторане, разменял несколько зеленых сотенных купюр на рубли да купил билет на самолет.

Рейс был только на послезавтра, и поэтому Змей спокойно отправился обратно, надеясь без спешки проститься со стариком.

Дым, стелющийся над тайгой, был обычным явлением в это время года. Поэтому Змей, даже не заподозрив худого, катил плотно утрамбованной лесной дорогой, погрузившись в свои мысли. И даже перед домом он не сразу понял, что произошло. А поняв, выкатился из машины на ходу, сорвав замок и угловатым скользящим шагом пробежал к развалинам. Труп волка он нашел сразу. Серый брат, располосованный когтями был холоден словно лед. А Валерия Игнатьевича обнаружил только на краю огромной обугленной воронки, которая еще утром была озером.

Хранитель был еще жив, когда Змей бережно поднял его голову и положил себе на колени.

- Видишь, как вышло-то...

Слова давались Хранителю тяжело, и он постоянно замолкал, чтобы отдышаться.

- Суки эти... не успокоились, - он вновь замолчал. - Но Врат им не получить. Я... успел взорвать... Озеро вот погубил... Жаль. Я только не успел...

Он закашлялся и захрипел, потом собрался и, глядя своими пронзительно синими глазами прямо в лицо Змея, ясно и внятно прошептал:

- Это воины Тьмы. Не успокоятся твари, пока не получат свое...

Он снова закашлялся, тело его выгнулось дугой и словно опало. И уже сквозь смерть, застилавшую ему веки, Хранитель произнес громко и ясно:

- Дождись Зархи.

Змей мягким движением провел по мертвому лицу Хранителя, закрывая глаза, и тихо прошептал:

- Покойся в мире.

Он похоронил Валерия Игнатьевича и Волка на холме, на котором любил смотреть вослед уходящему солнцу. Потом еще пару дней разбирал завал, разыскивая свои вещи и документы, сделанные Хранителем. И уже вроде все дела были сделаны, ночью, когда он ворочался, пытаясь уснуть в уцелевшей части дома, его разбудило тонкое пение колокольчиков. Проснувшись, он подумал, что вернулись воины Тьмы, и оделся, готовый к последнему бою.

Нисколько не опасаясь, он вышел во тьму и пошел на звук. Мягко, не потревожив ни единого листика или травинки, он скользил по ночному лесу так, как учили его Старик и Волк, отдавшие свои жизни за превращенный в руины какой-то там канал, гори он синим пламенем.

Верхушка холма, превращенного в курган, светилась бледно-голубым светом. Четверо высоких людей могучего телосложения стояли вокруг могил, сомкнув руки, и монотонно напевали одну и ту же фразу на незнакомом майору языке. Затем они воздели ладони к небу, из холма вверх ударил яркий луч изумрудного сияния, и все стихло.

Змей стоял тихо как мышь под веником, не двигаясь и даже дыша через раз. Но, судя по всему, его заметили.

- Подойди ближе.

Голос, казалось, прозвучал в его голове. От неожиданности Змей вышел на склон и в несколько шагов поднялся наверх.

- Виден ли Свет во тьме? - тихо, но внятно произнес один из четверых.

- Определен ли путь Света? - спросил второй.

- Ясен ли выбор Света? - подал голос третий

- Светел ли дух избравшего? - сказал четвертый, и все вокруг стихло.

И совсем другой, мягкий но мощный словно рокот надвигающегося тайфуна, голос шедший буквально отовсюду:

- Ты честно сражался в чужой битве. Что хочешь ты в награду?

Змей помолчал. Деньги его давно уже не интересовали. Просветление, это скорее процесс, нежели результат. А потом твердо и ясно, словно эта фраза была готова уже давно, сказал.

- Знаний. - А помедлив буквально секунду добавил: - И рассчитаться за хранителей.

Высокий широкоплечий старик немного постоял молча, вздохнул а затем, подняв руку вверх, раскрыл кисть, и из каждого пальца веером ударили тонкие, будто спицы, лучики золотого сияния.

- Будет так.

Он медленно опустил руку на уровень груди, лучики из пальцев скрестились, и в ладони его майор увидел мягко пульсирующий шарик бледно-голубого света.

Затем каждый из стоящих сотворил такой же шарик только разных цветов. Переливающиеся всеми оттенками своего цвета шары повисли в воздухе и медленно поплыли навстречу друг другу, а слившись, образовали одну, нестерпимо ярко горевшую белым светом сферу.

- Знание, Сила, Честь и Добро даруют тебе Знание и право Суда.

Вдруг все вспыхнуло ослепительной вспышкой белого света и пропало.

Проснулся Змей от неприятной ломоты во всем теле. Вчерашний сон стоял перед глазами, словно кадры из фильма. Он подошел к бочке с дождевой водой и плеснул воды в лицо. И словно граната, в голове вспыхнул и замелькал мириадами граней немыслимый шар. Каждая его грань была полна знаниями, но не сухими столбцами текста, а такими, словно Змей их пережил лично, полными красок и запахов. Тут было все: история мира, народов и религий. И даже его родовая память тоже была здесь. Тугая тетива лука, поющая под набегающим ветром, и вороной жеребец, уносящий от настигающей орды. Десятки тысяч книг, языки и обычаи народов живых и ушедших, Но самое главное, вся информация о картине мира и роли астральных хранителей или Защитников мира "Земля". Победы и неудачи, дни мира и войн, враги и друзья - все было здесь. Запретный язык, словами которого звучали страницы тайных трактатов, и сами книги, повествующие о войне, древнем искусстве магии и прочих любопытных вещах. Иерархия "верхнего" мира и структуры "среднего" и "нижнего". Даже простое перечисление всех разделов могло составить огромный том.

Но самый главный подарок неизвестных Змею была полная память о всех предыдущих перерождениях, каковых оказалось на удивление немало. Известные и не очень люди, коллизии пережитых историй, накопленные навыки и опыт. Любовь и ненависть. Величайший груз и огромное счастье обретения утерянных жизней.

Не доверяя озарениям, он тщательно перебирал всю информацию по крупинкам и заучивал снова, дабы не потерять ничего из самого ценного в мире - Знания. Сначала быстро, чтобы только зафиксировать опорные точки, а потом все более и более тщательно, пока не начинала трещать голова, переполненная информацией. И все равно огромные ее куски таяли, словно лед на солнце. Но и того, что оставалось, могло хватить на сотни лет размышлений.

И уже закончив ревизовать свои новые сокровища, Змей понял в какую ловушку угодил.

Не бывает абстрактного знания. Каждое - несет в себе, не просто особый эмоциональный настрой, но и позиционирует определенным образом носителя этого знания, по отношению к миру.

Все, что получил Змей, не только жестко и однозначно определяло его сторону в этой битве. Обладая обостренным чувством справедливости, и крайне мстительным характером, он не мог оставаться сторонним наблюдателем, и естественно вступал в драку. И "Ipso fakto", становился одним из Защитников мира Земля. Конечно, стоило бы залечь поглубже чтобы разобраться со всем этим хозяйством, но к сожалению, времени на это совершенно не было.

Круг второй

Прелюдия.

Грязный переулок между заброшенными домами и сияющим неоном и фарами машин проспектом.

Людей в столице государства Российского было так много, а воздух, камни и дома настолько пропитаны эмоциями и мыслями живых и живших ранее людей, что он просто сбежал в первый попавшийся дворик, чтобы привести в порядок растрепанные чувства. Помойка, крысы и мокрая от дождя скамейка. Змей несколько раз вздохнул, погружая тело в расслабленное состояние безмыслия, и только почувствовав, как отпускают его невидимые щупальца, осмотрелся. В самом дальнем углу двора, у стены полуразрушенного нежилого дома, стояла небольшая группка людей в блестящих кожаных плащах. Стояли они молча, и их расслабленно-угрожающие позы в принципе могла бы насторожить и самое безмятежное существо. Но Змей не хотел сейчас никаких скандалов. Он успокоительно поднял руки и уже направился к выходу со двора, когда вслед ему донеслось свистяще-шелестящее слово. В том, что это было именно слово, а не просто звук, Змей не сомневался. Что-то смутное забрезжило в памяти, а когда через долю секунды услужливая память высветила, словно серию слайдов, дворик перед домом Хранителя, черные плащи и окровавленное тело у дымящейся воронки, Змей не раздумывая развернулся и пошел легким скользящим шагом в сторону воинов Тьмы...

Рубиново-красный луч, рассекший воздух прямо над ухом, не давал особенно много времени на размышления. Я ушел под защиту реликтового мусорного бака, вросшего в щербатый асфальт, и затаился, выравнивая дыхание после невероятного кульбита и жесткого приземления. Вторая серия пришлась точно по баку, и вокруг отчетливо завоняло горелой помойкой. Если срочно не предпринять чего-нибудь, буду я, любимый, в собственном соку и с помоечным соусом. Или гарниром?

Верхнее зрение выдало на глазную сетчатку расположение атакующих и примерную оценку вооружения. Получалась картина средней степени паршивости. Четверо. Двое с пехотными лазерами или чем-то подобным и один с автоматом "Вул". Неизвестно, что хуже. Один без оружия и вроде без движения. Командир, что ли? Ладно, сдохнуть не сдохну, но энное количество часов на восстановление оболочки гарантированно понадобится. А этого времени у меня, кстати, может и не быть. Неизвестно, смогу ли я регенерироваться. Еще ведь не пробовал...

Тонкое пение набирающего обороты генератора лазера прервало все мои раздумья. Мгновенным движением я вынырнул из-за мусорного бака и, спрессовав пространство между собой и врагом, смял его физическую оболочку, словно бумажный пакет и одним движением вспорол энергооболочки рассеивая их в пространстве. Остальные тут же окутались едва заметной голубоватой дымкой. Не желая сдаваться на милость врага, они ощетинились короткими, но от этого не менее смертоносными щупальцами. Продолжая движение, я взлетел на несколько метров вверх, выдернул "Беретту", воткнул шесть пуль веером и, перевернувшись, шлепнулся, как большая жаба, на брюхо, только отчасти смягчив паление локтями и коленями.

Я, конечно, не маг вовсе. А мои оппоненты этого не знали и защищались от меня как от мага. Но пуля 44-го калибра - это просто кусок металла, летящий с весьма приличной скоростью. Так что их защитные штучки им не помогли.

Четвертый сейчас должен был биться в судорогах от ужаса, зная, что ему предстоит долгий и неприятный разговор с последующей погибелью. Наверное, это и должен чувствовать почти бессмертный человек, знающий, что его очень скоро не станет.

Я поднялся и, шагнув вперед, понял вдруг, что он совсем не боится! То есть страх есть, но какой-то другой. А подойдя еще ближе, я обнаружил обычного человека, причем связанного дважды. Моей "Тонкой Сетью Ардаро" и чужим, на редкость примитивным и грязным заклятием "Бурхи".

Скорее всего, это был просто человек, оказавшийся в плохом месте в плохое время. Его светло-серый плащ и темно-серый в синюю полоску костюм, несмотря на грязные разводы, совсем не гармонировали с помойкой.

Освободив аборигена от обоих заклятий, я направился к выходу из грязной подворотни. Но тут меня остановил его хриплый окрик.

- Эй, постой!

Я недоуменно обернулся.

- Да?

- Подожди, - хрипло попросил он, ковыляя на негнущихся ногах в мою сторону. - Я вроде твой должник. Может, тебя хоть кофе угостить?

Он вопросительно глянул на меня и немного натянуто улыбнулся.

Я всмотрелся в него пристальнее и четко произнес вслух:

- Генерал-лейтенант Логинов Виталий Алексеевич. Военная разведка. Центральный аппарат. Управление Специальных Операций, Центр Внутренних Резидентур. Подразделение "Оборотень". Мотивация контакта - получение информации и возможная вербовка. Предложение отклонено. Еще что-нибудь?

Вместо ответа он завистливо покачал головой и тихо выдохнул:

- Ух ты... Круто. Прямо из башки читаешь?

Я только кивнул.

- Ладно, - он поднял руки. - Сдаюсь. Тогда просто кофе, и если хочешь, можешь вообще ни слова не говорить.

"Конечно, конечно... Отвяжешься ты".

Так мы и оказались в отдельном кабинете ночного ресторана на Калининском проспекте. Великолепный джаз, горячая телятина и "Шардонне" придавали нашему разговору вполне светскую окраску. Наслаждаясь забытыми вкусами и запахами, я, тем не менее, внимательно слушал и анализировал услышанное. А рассказывал мой визави вещи преинтереснейшие.

Проведенная их аналитиками работа явно указывала на существование сил заинтересованных в глобальной дестабилизации положения. Конечно, и у антиглобалистов, и у сепаратистов всех мастей были разные источники финансирования, и центры управления, но вот то, что у них и еще сотен других организаций существовал единый синхронизирующий центр, было вычислено с математической точностью. Вылазки террористов, революции и массовые выступления "народа", и даже некоторые забастовки не явно, но неуклонно тормозили прогресс человечества в целом и подталкивали к неизбежному концу.

С воинами Тьмы логиновская контора столкнулась не так давно, но потери и с той и с другой стороны были уже весьма существенны. Конечно, на стороне воинов Тьмы были и древнее знание, и самое главное - полное пренебрежение человеческими жизнями. Но с другой стороны, в Конторе тоже не институтки служили, и счет, насколько я понял, пока в пользу ребят Логинова. Это, насколько я понял, вообще их профиль. Маньяки, психопаты и всякая мистика.

Нет, одно только то, что его специалисты сумели вычислить из целой серии совершенно разнокалиберных происшествий некую закономерность и сесть этой закономерности на хвост, безусловно, делает им честь. Браво и троекратное "ура" перед строем. Просто ух и ах. Они сумели вычислить корни всех этих безобразий. Получалось, что засевшие здесь не просто хотели поживиться на энергоканале. То есть аналитики, конечно, ничего не знали ни о вселенной Раводо, ни о связывающем нас энергоинформационном жгуте. Просто складывая кусочки мозаики, они выяснили, что готовится глобальный конфликт, который, имея в виду накопленные запасы ядерного, бактериологического и химического оружия, станет наверняка последним.

Насколько я понял, подаренное мне Знание, Земля всегда была лакомым куском. Восемь базовых, и бессчетное количество информационных каналов второго и третьего порядка. И Главная Линия. Основной энергоинформационный жгут со вселенной Раводо. Это все равно, что сосредоточить в своих руках не только все топливно-энергетические ресурсы галактики, но воду, пищу, и даже воздух.

Это такая власть, что все Защитники мира "Земля" получали любые ресурсы, помощь и консультации всей неведомой еще землянам Федерации. Только для того, чтобы это место не принадлежало никому. Экстерриториальность была тем паллиативом, который удалось достигнуть после третьего по счету, полного уничтожения населения планеты. В последний раз катастрофа разразилась такой силы, что генофонд пришлось восстанавливать по кусочкам. А без землян, с их уникальной нервной системой и биоэнергетическими возможностями, энергоканалы, представлявшие в обычное время бурные полноводные реки, напоминали бы быстро пересыхающие ручейки. Конечно, сорок - пятьдесят Высших магов, или десять Магистров могли стабилизировать каналы. Но резать бриллиантовым перстнем стекла? И было решено ударными темпами восстановить население, и даже немного фальсифицировать историю, с целью ее удлинения.

Лихие браконьеры вовремя отлавливались и им надолго отбивали желание охотится в заповеднике. Им вообще все отбивали. Вместе с жизнью и возможностью перерождения. Но соблазн был велик и дураки не переводились.

Что их влекло, спросите вы. Да все то же. Имея достаточное количество энергии, можно в принципе создать не то что собственный рай, а целую галактику для личного употребления. Ну, на галактику здесь конечно было маловато, но на пару десятков планетных систем вполне.

Остальное - мои личные догадки, которыми я не спешил делиться вслух.

- Твои проблемы мне понятны, - сказал я, когда Виталий выдохся. - Проходящие через все кордоны террористы, бессчетное количество наркотиков, которыми только что в детских садах не торговали, оружие и работорговля. Плюс невероятное количество психических нарушений и неуклонный рост засоренного генофонда. У вас своя война, а у меня абсолютно свои, никак не связанные личные счеты к вашим фигурантам. И скорее всего, когда я завершу охоту, ваши проблемы во многом тоже закончатся. Воины Тьмы - редкая мразь. Посему я предполагаю просто уничтожить верхушку клана, а затем перебить все, что шевелится. На остальное у меня может просто не хватить сил.

- Я просто предлагаю сотрудничество...

Я сразу и не очень вежливо перебил его:

- Для чего вам я, понятно. А вот для чего мне нужны вы, не очень ясно.