Хозяин! Двигается!
затоплен газом! Однако фигура в скафандре дернулась, словно хадрати хотел
приподняться... Иллюзия, рожденная движением диска? Видимо, так... Дже'кана
повернулся к Советнику и Измерителю, но те, похоже, не заметили чего-то
необычного.
и Навигатор строго произнес:
словами, глупыми, как болтовня мрина!
настроение испортилось; вместо торжества и радости - ожидание и
беспокойство. В самом ли деле их обманули глаза? Мог ли хадрати очнуться с
такой быстротой? Невероятное предположение! Скорее все-таки иллюзия... игра
теней, изменчивый свет, струившийся от лун, скользящие в небе облака...
Глаз в конце концов - весьма несовершенный орган...
покидало Навигатора.
почву - поверхность, на которой он лежал, казалась ровной и гладкой, будто
отшлифованной. Воздух тоже изменился; в нем ощущались какие-то новые
запахи, не поддававшиеся определению, - он не сумел бы сказать, приятны они
или мерзки. Чужие, незнакомые - так будет правильно, подумалось ему.
торопились с ответом. Кроме них, он не чувствовал ничего; слух и зрение
отказали, как если бы он находился в непроницаемом для звука и света
коконе, пропускавшем в то же время воздух. Странным образом он помнил, что
может видеть и слышать иначе, без глаз и ушей, но это искусство тоже ему
изменило - может быть, по той причине, что забылись слова, обозначавшие
этот талант. Но дремлющий разум подсказывал: что-то произошло. Это твердое,
гладкое и холодное под ним... эти чужие ароматы... чувство беззащитности и
обнаженности, будто с него содрали кожу... и что-то еще, что-то
невероятное, чему он даже не мог найти определений!
меньше! Он ощущал непривычную легкость в членах, и это являлось поводом к
изумлению. Пусть не известно, кто он и где находится, но предыдущим местом
- тем, где ему полагалось пребывать, - была какая-то планета. Мысли о ней
тревожили: грозный мир, в котором не поваляешься в беспамятстве... Двойная
тяжесть, страшные ветры, то ледяные, то палящие, снега и ливни, почва,
дрожащая в конвульсиях, и легионы чудищ - летающих, ползающих, бегающих...
еще - ядовитые травы, мхи, прорастающие сквозь кожу, хищные деревья,
кустарник с шипами, подобными саблям, корни, как щупальца осьминога...
рассудка. Все новые и новые картины мелькали перед ним: космический корабль
с боевыми башнями, бескрайняя степь и мчащиеся под ослепительным солнцем
всадники, странный город на островах - нелепые каменные замки, трубы
бесчисленных мастерских, убогие хижины; затем - роскошный зал, мужчины и
дамы в изысканных туалетах, шелест колеса рулетки и стук игральных костей,
а сразу за этим зрелищем - огромный ледяной астероид с поверхностью,
испещренной темными пятнами. Память услужливо напоминала, облекая видения
словами: крейсер "Арго", орда кочевников на равнинах Счастья, город в мире
джертаноджей, казино на планете Кассилия, а этот странный астероид -
творение доктора Солвица, гения и безумца... Потом под сомкнутыми веками
стали проноситься иные образы: белокурая синеглазая женщина, мужчины с
лицами, будто вырубленными из гранита, властный облик повелителя равнин с
планеты Счастье, затем - мрачный тип лет сорока, высокий, широкоплечий, с
важной осанкой... Беззвучный голос памяти не смолк, нашептывая,
подсказывая, называя их: Мета, его возлюбленная... пирряне - Рес, Накса,
Бруччо, Керк... Темучин, владыка степей... а этот мрачный, излучавший
значительность и важность - Риверд Бервик, член Общества Гарантов
Стабильности...
в голове, но одно казалось определенным и ясным: над ним должно быть небо
Пирра, а не этот полусферический купол, сияющий люминесцентным светом.
Потолок являлся сигналом тревоги, если не бедствия. Откуда взяться потолку?
Он вспомнил лагерь, разбитый на острове, стену, сложенную Керком из
огромных глыб, ящики с приборами под скалой, кратер на месте давнишнего
взрыва - провал, который они собирались исследовать. Не в этот день, а
завтра... Определенно, завтра! И это завтра, надо думать, наступило...
кратер? Где Керк и оборудование? И где защитная стена? Если на них напала
какая-то тварь, то почему не сработала сигнализация? И если их атаковали
ночью, то почему он жив? Высокие звезды! Пиррянская тварь не бросит трапезу
на середине... Может быть, подоспела помощь? Может быть, он лежит сейчас в
корабельном медотсеке или находится в городе, в лазарете Бруччо? Накачанный
лекарствами, бессильный, без рук или без ног...
способен двигаться - по крайней мере шевельнуть рукой или повернуть голову.
И он ее повернул.
согнулся, готовясь встретить упругое сопротивление спускового крючка, но
выстрел не последовал.
чудищ, стоявших у его постели. Убить! Убить любую тварь, прикончить все,
что не походит на человека! Рефлекс, вколоченный годами тренировки, не
подвел, мышцы сработали быстрее разума, с невероятной скоростью, какую не
мог представить ни житель цивилизованных миров, ни пионер с пограничной
планеты.
даже одежды! Он вдруг осознал, что лежит нагим, что тело его от пояса до
ступней охвачено гибкой прочной тканью, не позволяющей спрыгнуть с ложа -
разве лишь пошевелить ногами. Ноги оказались целы, как и все остальное, и
это успокоило Язона. Он чертыхнулся вполголоса; сначала стрелять, а думать
потом было вовсе не в его обычаях. Но что поделаешь... Проклятая пиррянская
привычка!
Поргорсторсаанда и выбравший Пирр своей новой родиной, плотно зажмурил
веки. Не сон ли привиделся ему? Жуткий сон с жуткими тварями... Огромные
пасти, безносые морды и треугольные глаза блестящие чешуйчатые шкуры,
квадратные плечи и выступы под ними... шея короткая, толстая, черепа без
волос, а лапы свисают до колен... И что-то когтей на них многовато! Или не
когти там вовсе, а щупальца? Псевдоподии?
интересом взирали на него.
башмаки - черные, высокие, до середины голени, и есть одежда - обтягивающее
трико на широких лямках с металлическими застежками... Значит, не лапы у
них, а руки, не когти, а пальцы, не шкура, а кожа - желтоватая, как у людей
с планет Тай-ва и Сипни-го. Лица, правда, не людские... Такие лица, что
один раз взглянешь, второй не захочется.
на свет пару Язонов динАльтов. Первый был галактическим бродягой, видевшим
сотни обитаемых миров и привычным ко всякому; гордыня и склонность к
авантюрам не лишали его терпения, любопытства и той широты взглядов,
которая свойственна людям неординарным и наделенным к тому же тягой к
необычному. Второй - его близнец - являлся более поздним творением Пирра,
усвоившим, что все необычное таит опасность и подлежит уничтожению; эта
вторая ипостась была подозрительной, недоверчивой, жестокой.
монстры, а существа, похожие на нас!"
глядеть на них, держа на мушке пистолета".