АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Невозможно, - Саррин даже затряс головой. - Кто-то ведь должен был освободить ее силу.
- И научить ее Контролю, надеюсь, - добавила леди Винара. - Или же перед нами серьезная проблема совсем иного рода.
Холл утонул в шуме самых разнообразных предположений и домыслов. Лорлен поднял руку, и воцарилась тишина.
- Когда лорд Ротан рассказал мне, что видел на Площади, я вызвал к себе лорда Соленда и спросил, встречал ли он за время изучения истории Гильдии упоминания о чародеях, чья сила проявилась и созрела без участия учителей. - Выражение лица Распорядителя стало суровым. - Оказывается, наше мнение о том, что магическая сила может быть освобождена лишь при содействии мага-наставника, является ошибочным.
- Есть письменные свидетельства того, что в ранние века существования Гильдии некоторые индивидуумы, приходящие к нам в поисках знаний, уже умели обращаться с магией. Их сила развивалась и высвобождалась естественным путем по мере физического взросления и достижения зрелости. Однако с тех пор, как мы начали принимать на обучение совсем юных абитуриентов, случаев естественного высвобождения силы больше отмечено не было. - Лорлен указал на ряд кресел сбоку - Я попросил лорда Соленда сделать подборку соответствующих фактов и теперь прошу его выйти сюда и рассказать нам, что ему удалось разыскать.
Пожилой маг поднялся со своего места и шаркающей походкой направился вниз по ступенькам. Все молча ждали, пока старый историк спустится вниз и займет место рядом с Ротаном. Соленд поприветствовал Верховных Магов сдержанным кивком.
- Более пяти столетий назад, - начал он дребезжащим старческим голосом, - мужчина или женщина, желающие изучать магию и просящиеся в ученики к чародеям, подвергались проверке и отбирались согласно уровню их внутренней силы и тому, сколько они готовы были заплатить за обучение. В результате некоторые ученики к началу учебы были уже вполне взрослыми, поскольку, чтобы собрать необходимую сумму, требовались долгие годы труда или же богатое наследство. Тем не менее, случалось, приходили юноши и девушки, чья сила была уже "выпущена на волю", как тогда говорили. Таких людей называли "натуралами", и им никогда не отказывали в обучении. На это существуют две причины. Во-первых, их сила всегда была очень мощной. Во-вторых, их необходимо было обучить Контролю.
Пожилой чародей на мгновение замолчал, затем голос его стал еще пронзительнее.
- Всем нам известно, что бывает, когда новички не могут управлять силой. Если эта девушка - натурал, то она, скорее всего, намного сильнее среднего новичка-студента и, вероятно, значительно сильнее среднего мага. Если ее не найти и не обучить Контролю, она вскоре станет серьезной угрозой городу.
Последовавшая за этим тишина была недолгой. Затем холл загудел множеством взволнованных голосов.
- Если ее сила, конечно, освободилась сама по себе, - заметил лорд Балкан.
Старик кивнул.
- Безусловно, не исключена вероятность, что ее кто-то обучал.
- Тогда ее необходимо найти. Ее и тех, кто ее обучал, - заявил кто-то нетерпящим возражения тоном.
Зал снова потонул в спорах, но голос Лорлена перекрыл шум дискуссии.
- Если она - маг-еретик, то мы по закону обязаны доставить ее и ее учителей к Королю. Если она натурал - мы должны научить ее Контролю. Так или иначе, нам срочно нужно ее найти.
- Но как?
Лорлен повернул голову.
- Лорд Балкан?
- Тщательное и систематическое прочесывание трущоб, - ответил Воин и посмотрел на Советников Короля. - Нам нужна помощь.
Брови Лорлена поползли вверх, и он проследил за взглядом Воина.
- Гильдия официально запрашивает поддержки Городской Стражи.
Советники переглянулись и кивнули.
- Ходатайство удовлетворено, - ответил один.
- Начать следует как можно быстрее, - продолжал Балкан. - Желательно сегодня же.
- Если мы хотим, чтобы в этом участвовала Стража, придется подождать - им требуется время на организацию и подготовку. Предлагаю выступить завтра утром, - возразил Лорд Распорядитель.
- А что с уроками? - поинтересовался кто-то.
Лорлен посмотрел на сидящих рядом магов.
- Полагаю, лишний день самоподготовки студентам не повредит.
- Днем больше, днем меньше, - пожал плечами Джеррик, вечно недовольный директор Университета. - Но вот найдем ли мы ее за день?
Лорлен поджал губы.
- Если нам не повезет обнаружить девушку, то мы встретимся здесь завтра вечером, чтобы обсудить планы дальнейших поисков и выбрать того, кто ими займется непосредственно.
- Распорядитель Лорлен, можно внести предложение?
Ротан вздрогнул от неожиданности и обернулся, взглянув на поднявшегося с места Дэннила.
- Да, лорд Дэннил? - кивнул Распорядитель.
- Жители трущоб наверняка ожидают обысков, и девчонку, скорее всего, где-нибудь спрячут. Возможно, наши шансы возрастут, если мы прибегнем к маскировке.
Лорлен нахмурился.
- Что вы имеете в виду?
Дэннил пожал плечами.
- Чем меньше мы будем бросаться в глаза, тем лучше. Я предложил хотя бы одеться как они. Конечно, нас раскусят в два счета, как только мы откроем рот, но...
- Определенно нет, - прогремел Балкан. - Как это будет выглядеть, если кого-то из нас увидят в нищенских лохмотьях? Не оберешься позору на все Объединенные Земли.
Воина поддержали одобрительные выкрики с места. Лорлен медленно кивнул.
- Согласен. Мы, как маги, имеем право входить в любой дом города. Наши поиски потерпят фиаско, если мы не наденем мантии.
- А как мы узнаем, кого именно мы ищем? - поинтересовалась леди Винара.
Лорлен перевел взгляд на Ротана.
- Вы помните, какая она из себя?
- Да.
Отступив на несколько шагов, он прикрыл глаза и вызвал в памяти образ маленькой худенькой девушки со скуластым детским лицом. Призвав силу, он открыл глаза и мысленно сформировал ее образ. Впереди в воздухе появилось сияющее облако, быстро принявшее вид слегка прозрачного лица. По мере того как в памяти всплывали все новые подробности, изображение пополнялось деталями и появились даже предметы одежды - бесцветный линялый шарф на голове, грубый плащ с капюшоном, мальчишеские брюки. Когда образ обрел свой окончательный вид, Ротан перевел взгляд на Верховных Магов.
- И это и есть агрессор? - пробормотал ошеломленный Балкан. - Это же почти ребенок.
- Маленький сундучок с огромным сюрпризом внутри, - сухо констатировал Саррин.
- А если она ни при чем? - спросил Джеррик. - Что, если лорд Ротан ошибся?
При взгляде на Ротана губы Лорлена тронула легкая улыбка.
- На данном этапе мы можем лишь принять, что он прав. Скоро мы узнаем, подтверждается ли его версия городскими сплетнями - ведь вполне вероятно, найдутся свидетели из толпы, - и он кивнул в сторону изображения. - Спасибо, достаточно, лорд Ротан.
Ротан повел рукой и иллюзия исчезла. Подняв глаза, он заметил на себе оценивающий взгляд лорда Саррина.
- А что мы будем с ней делать, когда найдем? - спросила Винара.
- Если это маг-еретик, мы поступим согласно букве закона, - ответил Лорлен. - Если нет - научим контролировать свою силу.
- Да, это ясно, но что потом?
- Полагаю, леди Винара имела в виду следующее: должны ли мы принять девушку в наши ряды? Сделать одной из нас, - уточнил Балкан.
Зал снова загудел, послышались выкрики:
- Ни в коем случае! Вдруг она воровка?
- Она напала на одного из нас! Ее следует наказать, а не поощрять!..
И так далее в том же ключе. Ротан покачал головой и вздохнул. Хоть и не существовало закона, запрещающего тестировать и принимать на обучение детей из низших слоев общества, но Гильдия давным-давно стала отбирать учеников исключительно из благородных Домов.
- Гильдия не набирала новичков, не принадлежащих Домам, уже несколько веков, - спокойно произнес Балкан.
- Но если Соленд прав, она может оказаться могущественным чародеем, - напомнила Винара.
Ротан подавил улыбку. Большинство женщин-магов становились Целителями, и леди Винара более чем охотно закроет глаза на низкое происхождении девушки, если это подарит ей новую сильную и талантливую помощницу.
- Сила не во благо, если чародей аморален, - возразил Саррин. - Она может быть воровкой или даже распутной девкой. Какое влияние окажет ученик с таким прошлым на наших студентов? Откуда нам знать, будет ли она уважать законы Гильдии?
Винара изумленно вскинула брови.
- То есть вы предлагаете обучить ее Контролю, показать ей то, на что она способна, а потом просто блокировать ее силу и снова швырнуть девочку в нищету?
Саррин кивнул. Винара перевела взгляд на Балкана - тот пожал плечами. Подавив рвущийся наружу протест, Ротан заставил себя сохранять молчание. Не говоря ни слова, Лорлен обвел взглядом высокопоставленную троицу. Понять, о чем думает Лорд Распорядитель, по выражению его лица было невозможно.
- Но должны же мы по крайней мере дать ей шанс, - не сдавалась Винара. - Если существует хоть малейшая вероятность, что она примет наши правила и станет достойной молодой женщиной, мы обязаны предоставить ей такую возможность.
- Чем сильнее успеет развиться ее сила, тем сложнее будет в дальнейшем ее блокировать, - напомнил Саррин.
- Я знаю, - пытаясь убедить коллег, Винара даже подалась вперед в своем кресле, - но в этом нет ничего сверхъестественного. Учтите также, что, приняв девушку, мы проявим себя с лучшей стороны. Немного щедрости и доброты будут значительно полезней для нашей пострадавшей сегодня репутации, чем блокировать силу и сослать бедное дитя обратно в трущобы.
Брови Балкана поползли вверх.
- Верно. Кроме того, если мы объявим о наших намерениях принять девушку, это сможет избавить нас от хлопот по поиску беглянки. Как только она узнает, что может войти в Гильдию со всеми вытекающими отсюда преимуществами, - так тут же сама явится к нам.
- И потеря этих благ станет для нее кошмарным сном. Таким образом, это избавит ее от искушения вернуться в прошлое, - воодушевился Саррин.
Леди Винара энергично кивнула. Оглядев Холл, она остановилась глазами на Ротане и прищурилась.
- Что скажете, лорд Ротан?
Губы Ротана изогнулись в скептической усмешке.
- Сомневаюсь, что после сегодняшних событий она хоть чему-нибудь поверит.
Балкан помрачнел.
- Хм, а ведь он прав. Вероятно, нам придется все же для начала схватить ее, а уж затем пытаться донести до девчонки наши добрые намерения.
- Таким образом, уповать на то, что девушка обратится к нам по собственной воле, не приходится, - подвел итог Лорлен. - Так что начнем поиски завтра, как и планировали. - Он прикусил губу и посмотрел на расположенные выше кресла.
Ротан тоже взглянул наверх. Между местом Распорядителя и троном Короля находилось только еще одно - кресло Главы Гильдии - Высокого Лорда Аккарина. За все время Собрания чародей в черной мантии не произнес ни единого слова, что, впрочем, было в порядке вещей. Ни для кого не составляло тайны, что лорд Аккарин может легко изменить ход дискуссии парой невзначай брошенных фраз, но обычно он предпочитал хранить молчание.
- Высокий Лорд, есть ли у вас какие основания подозревать наличие в трущобах магов-еретиков? - спросил Лорлен.
- Нет, в трущобах их нет, - с неторопливым достоинством ответил тот.
Ротан стоял довольно близко, чтобы заметить, как Балкан и Винара обменялись быстрыми взглядами. Ему с трудом удалось подавить ухмылку. Об исключительной остроте чувств и отточенном уме Высокого Лорда ходили легенды, и практически все чародеи в той или иной степени благоговели пред своим лидером. Лорлен кивнул и, снова повернувшись к залу, ударил в гонг. Звук эхом отразился от стен и потолка. Жужжание голосов перешло в шепот и стихло.
- Решение о дальнейшей судьбе девушки - достойна она обучения или нет - откладывается до момента ее обнаружения и изучения ее характера. Таким образом, теперь наша главная задача - найти эту молодую особу. Поиски начнутся завтра с утра. Те из вас, у кого, как вам кажется, есть веские причины остаться в квартале Гильдии, пусть сегодня вечером подготовят мне соответствующие заявления. На этом я объявляю Собрание закрытым.
Холл заполнился шорохом и шелестом мантий и стуком каблуков. Ротан посторонился, пропуская к ступеням первого из Верховных Магов, затем тоже спустился вниз и направился к боковым дверям зала. Вскоре к нему через толпу выходящих магов пробрался Дэннил.
- Слышал, что сказал лорд Керрин? - с ходу спросил он. - Он требует, чтобы девушку наказали за нападение на его любезного друга Фергуна. Лично я считаю, что ей ни в жизнь не удалось бы выбрать более подходящей мишени.
- Знаешь, Дэннил... - начал было Ротан.
- А теперь мы должны лазать по помойкам, - раздался чей-то голос сзади.
- Не знаю, что и хуже - то, что они убили мальчишку, или то, что упустили девчонку, - ответили ему.
Побледнев от негодования, Ротан обернулся к говорящему, но старый Алхимик сверлил пол мрачным взглядом сверкающих под кустистыми бровями глаз и был слишком занят, чтобы заметить это движение. Когда чародеи прошествовали мимо, Ротан вздохнул и сокрушенно покачал головой:
- Я хотел было отчитать тебя за черствость, но, по-моему, это немного неуместно. Как ты думаешь?
- Точно, - согласился молодой человек, пропуская выходящего Распорядителя Лорлена и Высокого Лорда.
- А что, если мы ее не найдем? - спросил Лорлен своего спутника.
Высокий Лорд тихо рассмеялся.
- Не беспокойтесь, вы найдете ее - так или иначе. Лучше, конечно, чтобы это случилось уже завтра, - чем меньше придется рыскать по помойкам, тем меньше грязи наши сыщики притащат в Гильдию.
Ротан снова покачал головой и, когда оба мага отошли подальше, вздохнул:
- Неужели здесь только мне одному небезразлична судьба бедной девочки?
Дэннил похлопал его по плечу:
- Конечно, нет. Но, дружище, надеюсь, ты не собираешься читать лекции о милосердии ему?
Глава 3
СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ
- Это шпик.
Мужской голос, молодой и незнакомый.
"Где я? - подумала Сонеа. - Так, для начала: лежу на чем-то мягком. Кровать? Но я не помню, как ложилась в постель".
- Еще чего.
Это уже Хэррин. До нее дошло, что он ее защищает, и на Сонеа нахлынуло запоздалое чувство облегчения. Если бы Хэррин согласился, то ее ждали бы большие неприятности. Но если она шпион, то чей?
- А кто же, если не шпик? - упрямился незнакомец. - Она владеет магией. А ты знаешь, сколько этому нужно учиться? Кто мог научить ее здесь?
"Магия?" - в голове все закружилось, словно на карусели, и она вспомнила: площадь, колдуны...
- Магия или нет - я знаю ее столько же, сколько и Сири, - втолковывал Хэррин. - Она всегда была реальной девчонкой.
Сонеа едва слышала его слова. Она будто со стороны видела, как бросает камень, как этот камень пролетает сквозь барьер и попадает в голову лощеного красавчика.
"Я сделала это, - подумала она. - Но это же невозможно..."
- Ты же сам говорил, что потерял ее из виду на несколько лет. Откуда тебе знать, чем она тогда занималась?
Затем Сонеа вспомнила, как почувствовала внутри нечто такое, чего просто не могло быть.
- Баррил, она жила со своей семьей, - убеждал упрямца Хэррин. - Я ей верю, Сири ей верит - и этого довольно.
"... И Гильдии известно, что это была я!"
Ее видел пожилой чародей, он указал на нее остальным. Тело пробила дрожь при воспоминании о дымящемся трупе на улице.
- Я тебя предупредил. - Баррил сдался, но остался при своем мнении. - Когда она тебя кинет, вспомни мои слова.
- По-моему, она просыпается, - пробормотал другой знакомый голос. Сири. Он тоже был где-то рядом.
Хэррин вздохнул.
- Выйди, Баррил.
Сонеа услышала удаляющиеся шаги и стук закрывающейся двери.
- Можешь не притворяться, что спишь, - шепнул Сири.
Рука коснулась ее лица, и девушка открыла глаза. Он стоял склонившись над ней и ухмылялся во весь рот.
Сонеа оперлась на локти и приподнялась, оглядываясь. Она лежала на ветхой кровати в незнакомой комнатушке. Спустив ноги на пол, девушка поймала изучающий взгляд Сири.
- Ты выглядишь лучше, - отметил он.
- Я чувствую себя вполне сносно, - кивнула она. - А что стряслось? - она подняла голову на подошедшего ближе Хэррина. - Где я? Который час?
Сири рассмеялся.
- Да, она точно в порядке.
- Ты не помнишь? - Хэррин присел на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
Сонеа покачала головой.
- Я помню, мы шли по трущобам, но... - она сдавила виски пальцами, потом недоуменно развела руки, - я хоть убей не помню, как мы оказались здесь.
- Тебя принес Хэррин, - ответил ей женский голос. - Он сказал, ты просто уснула на ходу.
Сонеа оглянулась на сидящую позади нее девушку. Ее лицо было очень знакомым.
- Дони?
Девушка улыбнулась.
- Точно, - она пристукнула каблуками об пол. - Ты в пивной моего отца. Он позволил пристроить тебя здесь. Ты проспала всю ночь.
Сонеа снова огляделась по сторонам, и лицо ее расплылось в улыбке при воспоминании, как мальчишки всегда пытались умаслить Дони, чтобы та стащила для них несколько кружек бола из запасов отца. Напиток был довольно крепким и изрядно ударял пацанам в голову.
Пивная Джеллина располагалась совсем рядом с Внешней Стеной, среди наиболее приличных трущобных построек. Этот квартал назывался Внешним Кругом. Его обитатели причисляли себя к городским жителям, отказываясь считать свой район трущобами.
Сонеа догадалась, что находится в одной из комнатушек, отведенных Джеллином для гостей. Почти все пространство занимали кровать, ободранный стул и маленький столик. Висящие на окнах ветхие выцветшие листы бумаги служили шторами. По пробивающемуся сквозь них слабому свету Сонеа поняла, что сейчас раннее утро.
Хэррин встал и подошел к Дони, девушка поднялась ему навстречу. Он по-хозяйски обвил рукой ее узкую талию и притянул к себе. Дони улыбнулась ему влюбленной улыбкой.
- Как думаешь, можешь слямзить нам чего-нибудь пожевать? - спросил он.
- Посмотрим. - И Дони, легко порхнув к двери, выскользнула в коридор.
Сонеа вопросительно взглянула на Сири, он ответил самодовольной ухмылкой. Плюхнувшись на стул, Хэррин посмотрел на Сонеа и нахмурился.
- Ты уверена, что тебе лучше? Вчера вечером ты была просто никакая.
Она пожала плечами.
Страницы: 1 2 [ 3 ] 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
|
|