- Жить надоело?
- Нет, не надоело, - пожал плечами Джимбо. - Как-то само собой получилось...
- Что-то сильно жить хочется... Странно даже, - попробовал пошутить я.
- -У нас же нет выбора, - Борис для подобной ситуации был слишком спокоен.
Стараясь унять упорно подступающую дрожь, я оглядел центр управления. Кругом серый, мрачный камень. Около шести черных рычагов белели непонятные знаки, напоминающие иероглифы.
- Ну и какой уничтожит Подвал? - угрюмо спросил я. Борис указал на длинный рычаг.
- А остальные?
Археолог пожал плечами: - Остальные надписи мы пока не смогли расшифровать.
Дверь вновь содрогнулась от напора гигантской силы и, кажется, чуточку подалась.
- - Интересно, почему тогда в те времена жители планеты его не дернули? - спросил Джимбо.
Я вдруг подумал о странности человеческого характера: до смерти остаются едва ли минуты, а любопытство сохраняется.
- Скорее всего, не успели, - тихо сказал Борис. Они выращивали эту сиреневую смерть для врагов. Но одних врагов для нее оказалось мало. И она поглотила заодно и своих породителей!
Как мог Борис довольно спокойно рассуждать остается лишь удивляться. Хотя и Бориса поражала
моя уверенность в бою, когда я жег сиреневую мерзость.
- Но обычно предусматривается какой-то выход для тех, кто дергает за такой рычаг. Мне на службе приходилось сталкиваться с подземными лабораториями... Может, один из этих рычагов как раз и открывает подобный выход - со слабой надеждой сказал я, берясь за рычаг, который должен был уничтожить Подвал и находящуюся в нем сиреневую смерть. Но так же нас...
- Может быть, - оживился Борис, и на бледном лице Джимбо промелькнуло слабое чувство надежды.
- Попробуем! - я рванул один из рычагов. Раздался треск, скрежет и каменный потолок принялся медленно опускаться.
- Ого! - присвистнул я. - Похоже, наша гибель будет отличаться разнообразием.
- Дергай рычаг самоликвидации! - в панике воскликнул Борис, теряя остатки самообладания. - А то мы погибнем раньше! И эта мразь погубит все живое на планете!
- Рви! - тонким, срывающимся голосом крикнул Джимбо.
- На! - я, секунду поколебавшись, собрался с духом и рванул рычаг на себя. Дверь трещала под напором разрушающей силы. Образовалась тоненькая щель, сквозь которую проникли единичные сиреневые капельки. Застучало громко, звук шел со всех сторон, напоминая приглушенные удары медного церковного колокола. Но взрыв пока не раздавался.
- Дается время, чтобы покинуть Подвал! - сглотнув, прошептал я, сжигая из бластера образовавшуюся у дверей сиреневую лужицу, которая уже пыталась образовать слизистые щупальца.
Потолок все опускался, до наших голов оставалось совсем немного - ширина детской ладони.
- Прощайте, друзья! - дрогнув, сказал Борис.
- Прощайте! - со слезами на глазах выдавил Джимбо, его полные щеки мелко-мелко затряслись.
- Прощайте! - произнес я, будь у меня силы, то, наверное, плакал бы от жалости к себе и товарищам.
Повинуясь какому-то внезапно возникшему порыву, руководствуясь лишь интуицией, я резко повернул ближайший к себе рычаг. Сначала вроде бы ничего не произошло, затем совсем неожиданно в противоположной от двери стене раскрылся проход шириной около полуметра.
- Погоди прощаться - в восторге заорал я, - За мной! - и скользнул в образовавшее отверстие.
Ход вывел на поверхность. Хотелось упасть и зарыться лицом в невысокую, пушистую траву. Но...
- Сейчас взорвется! - подгонял я из последних сил Бориса и Джимбо. И мы вновь побежали. Метров двести отделяли нас от места, где мы выбрались из Подвала, как земля содрогнулась, опрокидывая нас. Ее трясло долго, и, когда все прекратилось, мы, не веря в то, что до сих пор живы, поняли: " Подвала больше не существует!
Мари и Бинго, а также множество других отдыхающих после всех жутких событий торопливо собрались, решив побыстрей покинуть Аэллу. Джимбо и Клар собрались тоже. Я, разумеется, улетал со своими подопечными. У отставного " Черного Ангела " дела шли неплохо. Денег за сохранность чад миллиордера Баларда хватит на учебу на лучшем медицинском факультете. Что еще надо?
Борис пришел проводить нас.
- Ксан, зря ты так отделал этого Батча Линкера, - сказал он. - Его папаша крупная шишка, так что у тебя наверняка будут неприятности.
- Ничего, - отмахнулся я. - Из-за этого ублюдка погибли сотни людей, а ему все похрен! Сейчас-то и ему не до смеха! Впервые не сдержался! - потом, задумавшись, поправился. - Или почти впервые! А ты, значит, остаешься? - спросил я.
- Да, необходимо еще во многом разобраться. Тайны подвала пока не разгаданы!
- Подвала ведь больше нет! - удивился я.
- А чувство страха перед ним осталось! Прошлое всегда лежит там, в глубине Подвала, и ждет своего часа, чтобы вернуться. Я и сейчас бы сказал: "Бойтесь Подвала! "
Борис помахал нам рукой и, резко развернувшись, пошел прочь. Он не любил долгих прощаний.
- До свидания! - я и Джимбо смотрели ему вслед, пока он не скрылся в здании космопорта.
Эриксон Стивен
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Емилина Ника
Херберт Фрэнк
Роллинс Джеймс