Чтение 3–й страницы книги ~Обнаженное солнце~

приносило никакого вреда. Это только неприятные ощущения без привычки.

Но все это мало помогало.

Нет, он не справится... Он живо представлял себе, как те, кто
встретят его (в носу у них, разумеется, будет дезинфицирующий фильтр, а на
руках перчатки) будут с презрением взирать на него, жалкого и трясущегося
землянина. Даже не с презрением, а просто с отвращением...

Корабль остановился, привязанные ремни сами расстегнулись, а Бейли
продолжал сидеть в кресле. Он чувствовал страх перед Солнцем, светом и
пустотой.

Открылась дверь. Краем глаза Бейли увидел высокую фигуру человека с
бронзовыми волосами. "Наверное, один из тех гордых самоуверенных потомков
землян, которым сейчас принадлежит вселенная", - неприязненно подумал
Бейли.

Спейсер заговорил.

- Коллега Илайдж?

Бейли порывисто вскочил с кресла. Некоторое время он стоял,
уставившись на вошедшего. У него было прекрасное, идеально правильное
лицо, пропорциональное телосложение и безмятежно спокойные, ярко-голубые
глаза.

- Дэниел, о дьявол!

- Мне приятно, что вы помните меня, коллега Илайдж, - послышался
голос с приятными модуляциями.

Чувство огромного облегчения залило Бейли. Он почувствовал
непреодолимое желание подскочить к Дэниелу, обнять, крепко встряхнуть его,
смеясь, похлопать по спине, словом, проделать все те дурацкие шутки,
которые обычно проделывают старинные друзья после долгой разлуки.

Но Бейли просто шагнул вперед, протянул руку и произнес:

- Вряд ли я смог бы забыть вас, Дэниел.

- Это весьма приятно, - повторил тот, с важностью покачивая головой.
- Как вы знаете, я-то никак не могу забыть вас до тех пор, пока я
исправен.

С этими словами Дэниел взял руку Бейли в обе свои и крепко пожал ее.
Но Бейли не почувствовал боли от этого крепкого пожатия, наоборот, скорее
приятное ощущение. При этом в глубине души он надеялся, что бездонные
глаза его собеседника не сумели проникнуть в его сознание и зафиксировать
еще не вполне прошедший порыв, когда все его существо было переполнено
горячим чувством дружбы. Ибо только проявлением слабости могло быть это
чувство, поскольку оно относилось к Дэниелу Оливо, шедевру роботехники
планеты Аврора.

Стараясь сохранить невозмутимость, Бейли спросил:

- А вы тоже привлечены к делу об убийстве, Дэниел?

- А разве вам не сообщили этого? Я думал, вы информированы. Сожалею,
что сразу не сказал вам. - Разумеется, на идеально безмятежном лице робота
не было заметно и тени сожаления. - ...Дело обстояло следующим образом, -
продолжал он. - Доктор Ган Фастольф, которого мы с вами встречали на Земле
во время нашей прежней совместной работы, предложил правительству Солярии
пригласить вас, коллега Илайдж, для расследования преступления. Доктор
Фастольф поставил также условием мое участие в деле.

Бейли усмехнулся. Доктор Фастольф был спейсером с планеты Аврора,
самой могущественной из внешних миров. Совершенно очевидно, что мнение
аврорианца котировалось высоко повсюду в Галактике.
- Значит, решили запустить в работу проверенную упряжку, а? - шутливо
заметил Бейли и вздохнул.

Радостное возбуждение, вызванное появлением Дэниела, постепенно
улеглось.

- Я не могу знать целей доктора Фастольфа, коллега Илайдж. Я знаю,
что меня направили сюда, поскольку у меня есть опыт совместной работы с
жителями Земли, и я знаком с их особенностями.

- Особенностями! - воскликнул Бейли и нахмурился. Ему не понравилось
это слово в применении к нему самому.

- Таким образом, - невозмутимо продолжал робот, - я принял
специальные меры, чтобы вы прямо с корабля попали в закрытое помещение. Я
знаю, что вы не переносите открытого пространства, поскольку вы провели
всю жизнь в подземных городах вашей планеты.

Бейли резко переменил тему.

- Здесь на корабле имеется робот (слово "робот" Бейли умышленно
подчеркнул), который заботится обо мне. Он выглядит просто как робот, а не
как человек. - В голосе Бейли снова послышались злорадные нотки. - Вы уже
видели его?

- Да, я говорил с ним.

- Для чего он предназначен? И как я могу сообщаться с ним?

- Он значится под номером Х-9475. На Солярии приняты серийные номера
для роботов.

Бейли нажал кнопку. Менее чем через минуту появился вызванный робот,
тот самый, который не походил на человека.

- Ты - номер Х-9475? - спросил Бейли.

- Да, господин.

- Ты мне раньше сказал, что за мной на корабль прибудет господин. Ты
этого господина имел в виду? - Бейли указал на Дэниела.

Глаза обоих роботов встретились. Номер Х-9475 произнес:

- Его бумаги удостоверяют, что именно он прибыл для встречи с вами,
господин.

- Тебе что-нибудь говорили о нем раньше?

- Нет, господин.

- Ты знал, как он выглядит?

- Нет, господин. Мне просто сообщили его имя.

- Кто сообщил?

- Капитан корабля, господин.

- Он - солярианин?

- Да, господин.

Бейли облизнул губы и задал весьма важный вопрос:

- Какое имя тебе назвали?

- Дэниел Оливо, господин, - ответил номер Х-9475.

- Молодец. Можешь идти.

Х-9475 отвесил "роботический" поклон и удалился.

Бейли повернулся к своему партнеру и задумчиво произнес.

- Вы не рассказали мне всей правды, Дэниел.

- Не понимаю, коллега Илайдж, - удивленно сказал Дэниел.

- Я вспомнил одну странную вещь. Х-9475 совершенно точно сказал мне,
что за мной на корабль прибудет человек, понимаете, человек, господин, как
он его назвал.

Дэниел спокойно слушал и молчал.

- Я думал, - продолжал Бейли, - что робот ошибся. Я также подумал,
что сначала предлагали послать человека, а потом заменили его вами, а
Х-9475 не уведомили об этом. Вы слышали, я проверил это. Робот знал, какие
бумаги вы представите и как вас зовут. Но ваше имя было дано не полностью,
не так ли, Дэниел?

- Действительно, так, - согласился робот.

- Ваше имя вовсе не Дэниел Оливо, а Р.Дэниел Оливо, то есть робот
Дэниел Оливо.

- Вы совершенно правы, коллега Илайдж, - снова подтвердил робот.

- Значит, Х-9475 понятия не имел о том, что вы робот. Он считает вас
человеком. С вашей внешностью такой маскарад вполне возможен.

- Я согласен, коллега Илайдж.

- Продолжим.

Бейли чувствовал, как его заливает волна странного восторга - он
напал на какой-то след. Он любил подобные ощущения и чувствовал себя в
родной стихии.

- Вряд ли кто-нибудь заинтересован обманывать жалкого робота, -
продолжал он с энтузиазмом. - Роботу совершенно все равно, имеет он дело с
человеком или с механизмом. Он повинуется приказу. Значит, капитан
солярианского корабля и сами солярианские власти не знали, что вы - робот.
Это логично, не правда ли?

- Я полагаю, это вполне логично, - невозмутимо произнес Дэниел Оливо.

- Очень хорошо. Но тогда встанет вопрос: для чего все это делается?
Доктор Ган Фастольф, рекомендуя вас в качестве моего партнера, скрывает от
солярианцев, что вы робот. Разве это не опасно?

- Конечно, опасно.

- Но, в таком случае, в чем причина такого странного поведения
доктора Фастольфа?

- Мне это было объяснено следующим образом, коллега Илайдж, -
спокойно ответил человекообразный робот. - Ваше сотрудничество со
спейсером поднимает ваш авторитет в глазах соляриан. А контакт с роботом,
наоборот, снизит его. Поскольку я уже однажды сотрудничал с вами, было
решено, что я предстану перед солярианами в качестве человека, хотя никто
в переговорах с ними не подчеркивал этого факта.

- А это правда, что Солярия славится производством роботов? - спросил
Бейли.

- Я вижу, что вы информированы о Солярии, - ответил Дэниел.

- Но я ничего, решительно ничего не знаю об этой планете, - возразил
Бейли.

- В таком случае, я могу передать вам следующую имеющуюся у меня
информацию. Из всех пятидесяти Внешних Миров Солярия является первой
планетой в вопросе роботехники, как с точки зрения количества, так и
разнообразия выпускаемых моделей. Солярия экспортирует специализированные
экземпляры роботов на все другие планеты.

Бейли кивнул с мрачным удовлетворением. Поскольку Солярия является
общепризнанным центром роботехники, доктор Фастольф, посылая своего
призового робота, мог руководствоваться чисто человеческими соображениями,
не имеющими ничего общего с поддержанием авторитета Бейли. "Не сомневаюсь,