Думаешь, Главный Советник Конвей позволил бы этому балбесу куда-нибудь
отправиться без меня? А кто будет присматривать, чтобы он не запутался в
своих длинных ногах?
мышкой.
местонахождение корабля, за которым мы следуем?
регистрацией производства и продажи. Агент Х, должно быть, купил его под
фиктивным именем и давно подготовил на крайний случай. Это отличный
корабль, и он все увеличивает скорость. Мы отстаем.
случае, если он выжмет все возможное из двигателей, корабль не сможет
лететь с максимальной скоростью и придется либо уменьшить тягу двигателей,
либо в жертву приносится маневренность при достижении места назначения. Мы
рассчитываем загнать его именно в такую неприятную ситуацию.
тягу двигателей корабля.
делать до бесконечности. Меня беспокоит, что он может ускользнуть от наших
масс-детекторов, перескочив за астероиды. Если он использует разрывы в
поясе астероидов, мы потеряем его.
тобой и преследователем, и масс-детекторы преследователя скорее обнаружат
астероид, чем корабль. Когда в зоне досягаемости окажется второй астероид,
корабль перемещается от одного к другому, оставляя преследователя со всеми
его приборами привязанным к первой глыбе.
Ему потребовалось бы полдня, чтобы снизить скорость.
что мы сели ему на хвост, поэтому я почти жду, что другое чудо сведет на
нет первое.
много времени. Дорренс, или агент Х (Весс назвал его тем и другим именем),
ускользнул из-под наблюдения, использовав аппарат, который исказил
поисковый радиосигнал, тем самым сделав его бесполезным. (Аппарат был
обнаружен, но фабричные клейма на нем были оплавлены, и даже невозможно
было определить, был ли он сирианского производства.)
приготовился взлететь: протонный микрореактор был активирован, двигатель и
средства управления проверены, сверху чистое пространство - и тут в
стратосфере появился с трудом двигающийся грузовой корабль, поврежденный
метеоритом и не имевший возможности посылать радиосообщения, отчаянно
сигналящий, умоляя освободить пространство.
тут же задержаны. Любому кораблю на старте, если только он уже не
находился в полете, предписывалось отменить взлет.
сделала. Лакки Старр догадывался, какие чувства должен был испытывать на
борту агент Х. Он владел новейшей информацией о Солнечной системе и каждая
секунда была на счету. Он не мог полагаться на то, что пройдет достаточно
много времени, прежде чем Совет будет у него на хвосте. Отмени он свой
взлет, и время задержки трудно предсказать. Пока еще поврежденный грузовой
корабль медленно опустится, и машины "скорой помощи" примут членов экипажа
и возможных пассажиров... Потом, когда взлетное поле снова освободят,
понадобится реактивация микрореактора и повторная контрольная проверка.
Нет, он не мог позволить себе задержку.
порта посылала отчаянные призывы "Космической ловушке", но именно Советник
Вессилевски, служивший постоянной помехой в Портовом Центре, предпринял
надлежащие меры. Он сыграл свою роль в поиске агента Х, и теперь, когда
корабль стартовал в нарушение аварийной блокировки, он вызвал его
подозрение. Конечно, поступок капитана корабля был слишком отчаянным,
привлекающим внимание, чтобы предположить, что в космос взлетел агент Х,
но Вессилевски начал действовать.
только что прямым распоряжениям Президента Земной Федерации, он приказал
вывести корабли в космос, связался со штаб-квартирой Совета и возглавил
погоню на "Гарпуне". Он был уже несколько часов в космосе, прежде чем
Совет осознал ситуацию. И вскоре пришло сообщение, что Вессилевски
действительно преследует агента Х и что к нему присоединятся другие
корабли.
одобрил Лакки действия Советника.
атрибутов славы, но одобрение товарищей всегда принималось с
удовольствием.
поддерживает со мной масс-контакт.
нежно легли на рычаги управления его корабля - "Метеора", во многих
отношениях самого лучшего корабля в космосе.
возможно установить на корабле такого размера; реакторы мощностью почти
достаточной для выполнения скачка через гиперпространство. Корабль имел
ионный привод, который устранял значительную часть нежелательных эффектов
ускорения посредством воздействия одновременно на все атомы на борту
корабля, в том числе и на те, из которых состояли живые тела Лакки и
Бигмена. Он даже имел аграв-устройство, недавно изобретенное и пока
экспериментальное, которое позволяло маневрировать в сильных
гравитационных полях больших планет. И сейчас могучие двигатели "Метеора"
ровно, монотонно, чуть слышно жужжали, и Лакки почувствовал легкое
давление обратной тяги, которая возникала при неполной компенсации ионным
приводом. Корабль рвался в дальние пределы Солнечной системы - быстрее,
быстрее, еще быстрее...
между ними слишком медленно. Когда основной массив пояса астероидов
остался далеко позади, Лакки проговорил:
поджидает сирианский корабль-матка, чтобы подобрать его и совершить скачок
к дому. Но такой корабль мог бы находиться вне плоскости эклиптики или
прятаться в поясе астероидов. В обоих случаях вероятность его обнаружения
невелика. Но агент Х остается в эклиптике и движется за астероиды.
кораблю?
внешних планетах.
у нас под носом?
его курс лежит прямо на Сатурн.
корабля агента Х.
курсе. Он не трогал свои двигатели на протяжении двадцати миллионов миль.
Возможно, у него кончилась энергия.
Сатурна. Там сильное гравитационное поле. По крайней мере, я
н_а_д_е_ю_с_ь_, что он сбережет энергию. Я надеюсь _н_а _э_т_о_. -
Худощавое, красивое лицо Лакки помрачнело, губы плотно сжались.
Бигмен.
нужно, чтобы агент Х привел нас к ней. У Сатурна один гигантский спутник
весьма солидных размеров и множество осколочных сателлитов. Надо узнать
точно, где находится база сирианцев.
Нахмурил брови Бигмен.
вперед до точки пересечения с орбитой Сатурна.
будет Сатурн от корабля агента Х? - поинтересовался Лакки.
Сатурна из таблиц эфемерид, Бигмен ввел их в компьютер. Несколько секунд
работы вычислителя, и вдруг Бигмен в тревоге вскочил на ноги:
будет следовать точно баллистическому курсу, как сейчас, он ударится в сам
Сатурн - и безусловно погибнет.