Чтение 3–й страницы книги ~Что, если...~

за то, что было бы. Если бы, да кабы, да во рту росли грибы...

Ливи гневно раздула ноздри, но промолчала.

- Послушай, - продолжал Норман. - Помнишь, мы встречали у Винни
позапрошлый Новый Год? Было много народу и очень весело?

- Как не помнить! Ты мне устроил душ из коктейля.

- Это к делу не относится, да и коктейля-то было всего ничего. А я
вот что хочу сказать: Винни ведь твоя лучшая подруга, мы с ней дружили
давным-давно, когда мы с тобой еще не были женаты.

- Ну и что?

- И Жоржетта тоже с ней дружила, верно?

- Да.

- Ну так вот. И ты и Жоржетта все равно встречали бы у Винни Новый
Год, на ком бы я не женился. Я тут ни при чем. Пускай он нам покажет, что
было бы на этом вечере, если бы я женился на Жоржетте, и держу пари, ты
там будешь либо с женихом, либо с мужем.

Ливи заколебалась. Честно говоря, именно это ее и пугало.

- Что, боишься рискнуть? - спросил Норман.

И, конечно, Ливи не стерпела. Она так и вскинулась:

- Ничего я не боюсь! Уж наверно я вышла замуж! Не сохнуть же по тебе!
И любопытно посмотреть, как ты обольешь коктейлем Жоржетту. Она тебе при
всех надает оплеух, не постесняется. Я ее знаю. Вот тогда ты увидишь,
какой кусок в твоей головоломке подходящий.

И Ливи сердито скрестила руки на груди и устремила вперед взор,
исполненный решимости.

Норман поглядел на человечка напротив, но просить ни о чем не
пришлось. Тот уже установил на коленях матовое стекло. В окно косо светило
закатное солнце, и венчик седых волос вокруг лысины человечка отливал
розовым.

- Ты готова? - напряженным голосом спросил Норман.

Ливи кивнула, и они снова перестали слышать рокот колес.

Раскрасневшаяся с мороза, Ливи остановилась в дверях.

Она только что сняла пальто, на котором таяли снежинки, и обнаженным
рукам было еще зябко.

Ее встретили криками: "С Новым Годом!" - и она ответила тем же,
стараясь перекричать радио, которое орало во всю мочь. Еще с порога она
услышала пронзительный голос Жоржетты и теперь направилась к ней. Она
больше месяца не видела ни Жоржетты, ни Нормана.

Жоржетта жеманно подняла одну бровь - это она в самое последнее время
завела такую манеру - и спросила:

- Ты разве одна, Оливия?

Окинула взглядом тех, что стоял поближе, и вновь посмотрела на Ливи.
Та сказала равнодушно:

- Я думаю, Дик заглянет попозже. У него там еще какие-то дела.

Она не притворялась, ей и правда было все равно.

- Ну, зато Норман здесь, - сказала Жоржетта, натянуто улыбаясь. - Так
что ты не будешь скучать, дорогая. По крайней мере раньше ты в таких
случаях не скучала.

И тут из кухни лениво вышел Норман. В руке он держал шейкер, кубики
льда в коктейле постукивали, точно кастаньеты, в такт словам:

- Эй вы, гуляки-выпивохи! Подойдите, хлебните - от моего зелья еще не
так разгуляетесь... Ба, Ливи!

Он направился к ней, широко и радостно улыбаясь.

- Где вы пропадали? Я вас сто лет не видал. В чем дело? Дик решил вас
прятать от посторонних глаз?

- Налей мне, Норман, - резко сказала Жоржетта.

- Сию минуту, - не взглянув на нее, отозвался Норман. - А вам налить,
Ливи? Сейчас найду бокал.

Он обернулся и тут-то все и произошло.

- Осторожно! - вскрикнула Ливи.

Она видела, _ч_т_о_ сейчас будет, у нее даже возникло какое-то
смутное чувство, словно так уже когда-то было, и все-таки это случилось,
неизбежно и неотвратимо. Норман зацепился каблуком за ковер, пошатнулся,
тщетно пытаясь сохранить равновесие, и выронил шейкер. Тот словно
выпрыгнул у него из рук - и добрая пинта ледяного коктейля обдала Ливи,
промочив ее до нитки.

Она задохнулась. Вокруг стало тихо, и несколько невыносимых мгновений
она тщетно пыталась отряхнуться, а Норман опять и опять все громче
повторял:

- Черт побери! Ах, черт побери!

Жоржетта сказала холодно:

- Очень жаль, что так вышло, Ливи. С кем не случается. Но это платье
как будто не очень дорогое.

Ливи повернулась и побежала из комнаты. И вот она в спальне, тут по
крайней мере никого нет и почти не слышно шума. При свете лампы на
туалетном столике, затененным абажуром с бахромой, она в куче пальто,
брошенных на кровать, стала отыскивать свое.

За нею вошел Норман.

- Послушайте, Ливи, не обращайте внимание на то, что она сболтнула. Я
просто в отчаянии. Конечно же я заплачу...

- Пустяки. Вы не виноваты. - Она быстро замигала, не глядя на него. -
Поеду домой и переоденусь.

- Но вы вернетесь.

- Не знаю. Едва ли.

- Послушайте, Ливи...

Ей на плечи легли его горячие ладони...

Что-то странно оборвалось у нее внутри, словно она вырвалась из
цепкой паутины, и...

...и снова послышался шум и рокот колес.

Все-таки, пока она была там... в матовом стекле... что-то пошло не
так, как надо. Уже смеркалось. В вагоне зажглись лампочки. Но это неважно.
И, кажется, мучительное, щемящее чувство внутри понемногу отпускает.

Норман потер пальцами глаза.

- Что случилось? - спросил он.

- Просто все кончилось, - сказала Ливи. - Как-то вдруг.

- Знаешь, мы уже подъезжаем к Нью-Хейвену, - растерянно сказал
Норман. Он посмотрел на часы и покачал головой.

Ливи сказала с недоумением:

- Ты вылил коктейль на меня.

- Что ж, так было и на самом деле.

- На самом деле я твоя жена. На этот раз ты должен был облить
Жоржетту. Как странно, правда?

Но она все думала о том, как Норман пошел за нею и как его ладони
легли ей на плечи...

Она подняла на него глаза и сказала с жаркой гордостью:

- Я не вышла замуж!

- Верно, не вышла. Но вот, значит, с кем ты повсюду разгуливала - с
Диком Рейнхардтом?

- Да.

- Может ты за него и замуж собиралась?

- А ты ревнуешь?

Норман как будто смутился.

- К чему ревную? К куску стекла? Нет, конечно!

- Не думаю, чтобы я вышла замуж за Дика.

- Знаешь, - сказал Норман, - жалко, что это так вдруг оборвалось. Мне
кажется, что-то должно было случиться... - Он запнулся, потом медленно
договорил: - У меня было такое чувство, будто я предпочел бы выплеснуть
коктейль на кого угодно, но только не на тебя.

- Даже на Жоржетту?

- Я о ней и не думал. Ты мне, разумеется, не веришь.

- А может быть и верю. - Ливи подняла на него глаза. - Я была глупая.
Норман. Давай... давай жить нашей настоящей жизнью. Не надо играть тем,
что могло бы случиться, да не случилось.

Но он порывисто взял ее руки в свои.

- Нет, Ливи. Еще только один раз, последний. Посмотрим, что бы мы
делали вот сейчас, Ливи. В эту самую минуту! Что было бы с нами сейчас,
если бы я женился на Жоржетте.

Ливи стало страшно.

- Не надо, Норман!

Ей вспомнилось, какими смеющимися глазами и жадным взглядом смотрел
он на нее, держа в руке шейкер, а Жоржетту, которая стояла тут же, словно
и не замечал. Нет, не хочет она знать, _ч_т_о_ будет дальше. Пусть будет
все как сейчас, в их настоящей, такой хорошей жизни.

Проехали Нью-Хейвен. Норман снова сказал:

- Я хочу попробовать, Ливи.

- Ну, если тебе так хочется...

А про себя она с ожесточением думала: это неважно! Это ничего не
изменит, ничего не может измениться. Обеими руками она стиснула его руку
выше локтя. Она крепко сжимала его руку, а сама думала: что бы нам там не
померещилось, никакие фокусы не отнимут его у меня!

- Заводите опять свою машинку, - сказал Норман человечку напротив.

В желтом свете ламп все шло как-то медленнее. Понемногу прояснилось
матовое стекло, будто рассеялись облака, гонимые неощутимым ветром.

- Что-то не так, - сказал Норман. - Тут только мы двое, в точности,
как сейчас.

Он был прав. В вагоне поезда, на передней скамье, сидели две
крошечные фигурки. Изображение ширилось, росло... они слились с ним. Голос