в плен и держать до тех пор, пока твои люди не покинут Дахию.
айвенгианцев была для него ядовита, так как изобиловала протеинами, да и
без запаса антиаллергена он просто не сможет дышать. Как убедить в этом
предводителя варваров?
собирать в пустыне адир? Или... вы можете отказать им. Разве кто-то лишает
вас этого права? Мы, земляне, не имеем никакого отношения к отправленным
ими послам.
ответил Токоннен. - Что для вас наша свобода, если враг предложит более
выгодную сделку? Мы помним, да через сотни поколений мы помним Империю. В
Дахии тоже помнят и хотят восстановить ее, посадить нас в клетку своих
законов или вытеснить в бесплодные земли. Их сборщики стали шпионами, их
первыми агентами. Эта земля наша. Она посыпана пеплом наших отцов и полита
кровью наших матерей. Она слишком священна, чтобы Империя сделала по ней
хотя бы один шаг. Тебе этого не понять, купец.
вам вещи...
неба. Во тьме его лица было не видно, зато голос напоминал рев
рассвирепевшего зверя:
земля?! - Немного успокоившись, он добавил уже мягче: - Отдай оружие и
ступай вперед. Завтра мы отнесем послание твоему вождю.
бластер, он выстрелил в воздух. Раздался страшный грохот, озон обжег
запахом грозы, и ослепительный бело-голубой энерголуч взвился к первым
появившимся на небе звездам.
попятились, роняя копья, закрывая руками глаза. Его самого ослепила эта
вспышка, кочевников же, привыкших к темноте, она хлестнула по глазам,
словно кнутом.
гравий. Через холмы позади лощины! Крики ярости преследовали его.
Она была не такой темной, как на Земле, потому что в вышине цвели
гигантские звезды Плеяд, и обволакивавшая их туманность раскинулась,
словно сверкающее кружево, по всему небу. Тем не менее Жуан часто падал,
спотыкаясь о невидимые препятствия. Сердце его бухало, словно колокол,
легкие охватил огонь.
Быстро обернувшись, он убедился, что опасения были не напрасными: воины
преследовали его. Выстрелив из бластера, он ненадолго ослепил их, и
теперь, без сомнения, они использовали боковое зрение, готовые мгновенно
отвести взгляд, только он выстрелит еще раз.
гравитации, они настигали Жуана метр за метром, каждый из которых стоил
ему безумных усилий. Айвенгианцы были едва различимы и казались
движущимися темными пятнами, часто сливавшимися с еще более густой тьмой
вокруг. Нечего было и надеяться перестрелять их, прежде чем кто-то
приблизится достаточно близко, чтобы метнуть из укрытия копье. Однако к
страху примешивалось еще и невольное восхищение их храбростью.
задраить ее. Тотчас же по металлу застучали стрелы и копья, и Жуан на
несколько мгновений потерял сознание.
трудом подтянулся и плюхнулся в пилотское кресло.
усмешкой он добавил: - В старину это назвали бы приключением. Конечно,
чертовски интересно, когда кто-то другой попадает в такой переплет".
темными холмами и острыми горными хребтами.
стояли вокруг, опершись на свои бесполезные теперь копья или сжимая эфесы
шпаг, и ждали, что предпримет дальше землянин. Дрожащей рукой он включил
усилитель звука и заговорил. Его голос загремел над их головами:
решил сбежать, хотя наверняка знал, что мы вскоре оправимся и бросимся в
погоню. Так зачем ты пошел на этот ненужный риск?
не мог... причинить вам зла... Тем более в это время года.
нему силы и ясность рассудка. - Вы о нем не знаете. Это праздник,
который... э... напоминает нам о том, кто однажды, очень давно, пришел к
нам, землянам, со словами о мире и о многом другом. Для нас это время
священно. - Он положил руки на панель управления. - Но не это главное. Я
только прошу верить, что мы не желаем вам зла. Отойдите. Я собираюсь
поднять эту штуку в воздух.
землянин.
перестали беспокоиться и все занялись своими делами. Работать весь
шестидесятичасовой день было невозможно, да никто и не пытался. Незадолго
до полночи дела были завершены, и настало время отдыха. Четверо
сотрудников занялись подготовкой рождественского приветствия ожидаемому
кораблю.
заинтригованные жители Дахии. Они высыпали на рыночную площадь и молча
наблюдали за действиями землян. Овербек тоже вышел "на улицу", чтобы, в
свою очередь, посмотреть на аборигенов. Прежде ничего подобного здесь не
случалось.
площадь. Его прямые ветки и жесткая листва даже отдаленно не напоминали
земную елку, но это были пустяки. Увешанное самодельными украшениями и
гирляндами огней, которые Китсон смастерил из запчастей к электронным
приборам, оно выглядело очень нарядно. Перед деревом установили декорацию,
сконструированную Жуаном. Взошедшая луна, мощные звезды Плеяд и сверкающая
вуаль туманности освещали все это морозным блеском.
были вполне приличные голоса, репетировали. Они пели, и дыхание белым
облачком застывало в воздухе:
свой флайер: следом за ним из кабины на землю спрыгнул абориген в стальной
кирасе. Овербек, предупрежденный Жуаном по радио, был готов к этому и
сделал знак Раффеку, представителю Старейшин. Человек и айвенгианец вместе
подошли приветствовать вновь прибывших.
сказал мне землянин.
Раффек. - Не исключено, что оба они правы.
прийти к соглашению. Земляне готовы помочь нам в этом.
где ее можем увидеть и мы, в стороне от их ужасающе жаркого жилища, -
сказал Раффек. - Мы спросили. И тогда они рассказали нам о том, что
произошло когда-то в земной пустыне и что научило их жить в мире.
Те, кто верит в мир, могущественнее нас.
будь сегодня моим гостем. А завтра поговорим.
снова пожимал ему руку.
собой.
Посняков Андрей
Перумов Ник
Суворов Виктор
Курылев Олег
Самойлова Елена
Никитин Юрий