бы потому, что в противном случае они могут вытолкать его за воздушный
замок и избрать себе кого-нибудь другого. Дойди дело до голосования,
окружение Керригана должно было решить, что он прав. Тем более, до
голосования дойти дело не должно.
неискренней: дипломатия, в общем-то, и была его настоящей работой.
послал меня сюда, чтобы я сделал предложение. Вы его отвергли. Отлично, вы
- в своем праве, так что не будем больше говорить друг другу обидных слов.
впадал в гнев. - Вы понимаете, я не собирался присваивать чего бы там ни
было. Но я так много лет сидел на базовом пайке... Самое большее, что мне
время от времени перепадало, - это доля, когда я находил обломок
одновременно с кем-то другим, и всегда моя доля оказывалась меньшей.
Теперь наконец-то и мне выпало счастье, и ради него я рисковал собственной
шкурой. И уж не отступлюсь ни за что.
некоторые вопросы страхования. Не могли бы мы поговорить с глазу на глаз,
сэр?
к праздничному столу. Его последняя любовница веселилась там со всеми, а
он, как поговаривали, ревновал ее. - О'кей, это не займет много времени.
ним, несмотря даже на слабую гравитацию. Вне всякого сомнения, он тратил
на ежедневные тренировки гораздо больше времени, чем это требовалось для
поддержания нормальной жизнедеятельности организма.
никогда не бывал здесь раньше и был поражен его оснащением. Хотя, конечно,
напомнил он себе, Шеф не мог быть глупцом. Как и обычный космонавт. Какой
бы простой ни была астероидная лодка (из-за отсутствия планетного
притяжения или атмосферы, с которой приходилось бы бороться, ненужности в
такой дали от солнца радиационных экранов), невозможно было выжить, не
имея хороших знаний физики и химии. Остальные науки не были столь
популярны в Свободных Мирах. Член Совета понадеялся, что хорошо развитый
мозг Керригана сможет быстро впитать урок истории и экономики.
нависающая скала скрывала от взгляда сверху. Как и другие
астероиды-крепости, Кип был замаскирован под один из полумиллиона голых
миров. Вид был завораживающим: темный металлический камень с опадающими
краями, за которым теснились звезды.
Другие, Чужие, существа извне... но он сумел обуздать свои эмоции.
и духов. Слишком многие поколения сочиняли и рассказывали о них
бесчисленные сенсационные истории, так что их образы накрепко связались с
самыми примитивными нашими инстинктами... О да, конечно, нечеловеческие
расы существуют. Мы даже ловили следы их передач и их энергии. Но не
больше. Они находятся слишком далеко".
но Рискину указал на стул.
Табак был таким дефицитом, что немногие астериты, находящиеся за пределами
колоний Марса, сохранили эту привычку.
выступать в роли арбитра. Мы не можем этого делать. Вы же знаете, мы всего
лишь наймиты, которых приглашают для судебных диспутов и поддержания мира
по всей Солнечной системе, а также для того, чтобы решать политические
вопросы. Но мы очень серьезно относимся к вознаграждению за спасенное
имущество. Мы бы хотели, чтобы каждую находку отправляли в центральное
бюро, где ее затем назначат на продажу. Естественно, проделанная работа
будет оплачена. Но существующая система... Боюсь, не может ли она привести
к падению Свободных Миров.
О'кей, миссер, я слушаю.
возражаете, если я повторю кое-что из того, что вы уже знаете? Видите ли,
люди принимают на веру факты, с которыми они выросли, и не всегда
понимают, как эти факты взаимосвязаны.
расслабился. Настоящий космонавт знает, что такое терпение.
он. - Марс был колонизирован многими недовольными, которые хотели свободы
от Корпоративного государства. Они создали собственную цивилизацию. Чтобы
финансировать огромную работу по изменению условий жизни на своей планете,
они притянули Землю к Огромному Обману. Я не буду вдаваться в подробности;
скажу только, что они использовали достаточно влиятельные фракции на благо
Объединенных Протекторатов. Так что статус-кво был достигнут, несмотря на
недовольство, не исчезнувшее полностью и по сей день.
почитываю книги.
наш собственный случай. Это не параллели. Они только выглядят таковыми.
к минеральным богатствам Пояса, стал главным держателем кораблей. Отчасти
это было необходимо. Ресурсы Земли таковы, что она не нуждается в большом
торговом флоте. Марсианские компании, как правило, ее гоняют. Так что в
основном грузы перевозят в марсианских трюмах, большинство земных
космических кораблей построено на Марсе, и именно Марс колонизировал
астероиды.
нежностей. Представьте, что делалось в первые десятилетия. Мало кто хотел
здесь жить и работать, если дома дела у них шли хорошо. Другими словами,
мы наследники неудачников, которые были наследниками других неудачников.
Подобные люди не лучшие организаторы. Они тяготеют к созданию нового, как
только это становится для них возможным. Впрочем, это требует слишком
большого капитала от одного человека. Поэтому возникли маленькие частные
компании, каждую из которых возглавлял ее основатель. Он приобретал над
своими приверженцами власть капитана корабля, и это было необходимо: любая
другая система привела бы к быстрой гибели. Так произошли Шефские
территории.
являемся благородными демократами, и провозглашаем себя оторванными от
тирании материнской планеты, как их предки оторвались от Земли. Но правда
в том, что Шефы слишком часто конфликтуют с Биллем о Свободах и другими
пятью пунктами марсианского закона. Они не могут этому помешать. Кроме
того, они представляют новый вид цивилизации, приспособившейся к новым
условиям, или обращаются к компаниям на Палласе, Церере или где еще там.
слишком дорого обошлось бы им. Кроме того, Земля в восторге, ибо она
оказывает большое давление, экономическое и политическое. Были и угрозы
военного давления, вежливые правда, но все равно угрозы. Марс проиграл бы
войну. Он поступил иначе: просто прервал торговлю со Свободными Мирами,
надеясь вынудить нас подчиниться. Мы мало что можем предложить Земле, у
которой, во всяком случае, нет торговых кораблей для нас.
на марсианские суда на астероиде и юпитерианских путях. Мы ищем
покупателей на Земле, а иногда даже и на некоторых марсианских астероидах.
На деньги, которые мы получаем, мы можем покупать у Земли все, что нам
нужно.
вы увидите, что мы имеем дело с войной за независимость. Никто не называет
ее так, и, возможно, не многие и рассматривают ее с этой точки зрения, но
факт остается фактом. Если мы не сумеем на ней как следует заработать, то
мы проиграли.
найдет контрмеры, которым мы не сможем противостоять. Мы рассмотрели
некоторые возможности в Секретариате. Если хоть одна из них сработает, мы
вернемся к тому, с чего начинали, и будем отрезаны от остального мира и
обречены.
независимость. Я уверен, что ничто, кроме раздражения, не мешало им
сделать это до сих пор. Что произойдет тогда? Прибыль дают самые большие
астероиды, которые находятся в руках у Марса. Мы не можем поддерживать
себя обычной торговлей. Капитальные вложения, которые для этого требуются,
нам не по силам. В конце концов мы окажемся перед выбором: сдаться,
отказавшись от нашего образа жизни, и превратиться в обычных наемников
или... голодать.