люди опять не поверили, столпились на месте посадки. Сперва они пытались
начать переговоры, а потом стали стрелять из охотничьих ружей. Какие у
тебя претензии? Мы же отвечали на огонь.
затянулся и долил в свой стакан.
пытался говорить рассудительно. - Вы же тугодумы, вы живете изолированно
уже которое столетие, ведь правда? С тех пор, как звездолет коснулся вашей
планеты, с момента первой колонизации. Своих кораблей у вас нет, если не
считать дюжины межпланетных шлюпок, которые почти негодны к употреблению.
И, значит, вам никак не выйти за пределы системы. Ближайшее от вас солнце
с кислородной планетой расположено в трех парсеках. Десять планетарных лет
требуется, чтобы добраться до него, и столько же на обратную дорогу. Целое
поколение! Конечно, эффект замедления времени позволит вам остаться
молодыми - на корабле пройдет несколько недель, а то и меньше, но все твои
друзья постареют к твоему возвращению. Поверь мне, судьба астронавта -
одиночество.
космосу и что колонии так изолированы. Черткои - просто название в ваших
архивах. Хотя находится всего в пятнадцати световых годах от Вайнамо.
Любой ясной ночью вы можете видеть наше солнце. Вы называете его Гаммой
чего-то там. Какие-то плевые пятнадцать световых лет - и никаких контактов
между колониями более четырех столетий.
Ты сама увидишь. Наши предки прошли трудный путь, за все приходилось
бороться. Но теперь нас четыре миллиарда! Когда я улетал, как раз
состоялась перепись. А когда мы вернемся, возможно, будет уже пять
миллиардов. Нам необходимы ресурсы. Наша экономика страдает от их
нехватки. А мы не можем себе позволить экономические затруднения при том
неустойчивом равновесии, которое установилось на Черткои. Сперва мы
обследовали планеты нашей системы и разработали их, насколько было
возможно. Затем разведали окрестности ближайших звезд и нашли две планеты,
пригодные для колонизации. Ваша - третья. Ты знаешь, сколько у вас
населения? Десять миллионов, как утверждает ваш Президент. Десять
миллионов на целый мир с лесами, полями, холмами, океанами... и при этом,
на самом маленьком из ваших континентов больше природных ресурсов, чем на
всем Черткои. Но вы стабилизировались, вы не хотите увеличения населения!
монопольное право на все это пространство и богатство, в то время как
четыре миллиарда черткоиан живут на грани голода, - возмущенно заявил он,
- то можешь начинать думать сначала.
проговорила:
угодно плодиться, как кроликам, учитывайте последствия сами.
Он ткнул сигарой в пепельницу, отодвинул в сторону бренди.
что это весело!
выходила на балкон и смотрела на Дирих, смотрела, пока не начинали болеть
глаза. С такой высоты город был по-своему красив. Во все стороны тянулись
к горизонту огромные серые блоки, среди которых розовели редкие башни,
отсвечивающие сталью и стеклом. В какую сторону ни посмотреть, взгляд
упирался в ряды шахт, за которыми, проглядывая сквозь ажурное переплетение
лесов и креплений, виднелись участки первозданной пустыни. Между домами
над землей извивалась сеть подвижных дорог - по ним двигались
робогрузовики и люди - потребители, кишевшие серой безликой массой. На
фоне пурпурно-черного неба и единственной огромной луны, близкой к полной
фазе, проносились над головой светляки аэромобилей хозяев -
администраторов, инженеров, военных. Иногда было видно несколько звезд,
остальные затмевало лихорадочное полыхание неона. Но даже при полном
дневном, красноватого оттенка, свете Эльва не могла разглядеть все
переплетение дорог внизу. Густой слой пыли, дыма и копоти скрывал
основания искусственных гор. Только в воображении она могла представить
подземелья и тоннели, в которых скрывались банды преступников и обитали
самые низшие касты рабочих, всю жизнь тратившие на обслуживание машин.
ночной ветер, Эльве приходилось плотнее закутываться в накидку -
натуральный мех с Новогала. Борс не скупился на платья и драгоценности. К
чести его - не только потому, что ему нравилось появляться с этой женщиной
на публике, где она вызывала восхищение, а он сам - зависть.
он ничего не мог поделать и выжидал. В конце концов она уступила и больше
не пренебрегала возможностью вырваться из заключения в четырех стенах. Но
с недавних пор стало не до развлечений - Борс напряженно работал.
городом. Достигнув зенита, она приобретет цвет тусклой меди. Как-то Эльве
показалось, что пятна на Дрогои образуют очертания черепа. Это был обман
зрения, причиной ему послужило отвращение ко всему черткоианскому. Но от
этого впечатления она так и не смогла избавиться.
Вайнамо, ей будет больно, но не могла остановиться. Воздух в эту ночь был
мутным, с привкусом кислот и тухлых яиц.
после замужества. Рядом был Карлави, и никого больше: на Вайнамо не было
нужды в телохранителях. По небу быстро ползли две луны, их свет оставлял
двойные подрагивающие полосы на воде. Деревья шелестели, воздух пах
зеленью, кто-то пел с плавной протяжностью, спрятавшись среди
молочно-пятнистых теней.
Рууялке нет ничего подобного.
произнести что-нибудь по-альфавальски? Мы говорим "йяно". Небольшое
псевдомлекопитающее, ужасно надоедливое. Пожирает корни. Поэтому мы
планируем уничтожить весь вид.
религии. Вдруг эти "йяно" - ее атрибут. А еще может быть...
один из главных законов: когда-то, два-три миллиона лет назад, на Старой
Земле жили зеленые карлики. Потом они исчезли - с тем, чтобы быть
обнаруженными здесь, на Вайнамо, и теперь, раз уж они коренные жители
планеты, люди обязаны считаться с ними и помогать.
не смог понять ее. Если абосы, к примеру, могут для чего-то использовать
захваченных с суши людей, то почему бы им этого не делать?..
прочее. А недавно, инспектируя Институт Экологии в Пааске, я обнаружил,
что там придумали совершенно новый способ. Они используют доминантные
мутантные гены с записью стойкого отвращения к витамину С. Ты же знаешь,
что витамин С не встречается у местных растений, только у земных. Мы
поможем мутантам размножаться, и с каждым сезоном будет становиться все
меньше "йяно", питающихся нашими урожаями. Лет через пять их вообще можно
будет не принимать в расчет.
поближе, их колени соприкоснулись. Карлави наклонился и поцеловал ее.
роскошью. Пять миллиардов людей - а с каждым днем все больше и больше - не
могли безнаказанно существовать на планете, столь истощенной, как Черткои,
и даже богатые люди могли лишь мечтать о роскоши, естественной для
беднейшего на Вайнамо. Воздух, простор, деревья, трава под босыми ногами,
собственный дом и чистое небо. Понятно, почему на Черткои большое
распространение получили неестественные развлечения, вроде мультисенсорных
фильмов о жизни и борьбе.
девчонка-служанка когда-нибудь спит.
она еще здесь прослужит? Год, может быть. Эльва не следила за временем,
это было трудно потому, что на Черткои пользовались незнакомым календарем.
Планета была более массивной, чем Вайнамо, и атмосферное давление,
соответственно, на десять процентов выше. Все это не имело никакого
значения, если психика была в норме, но Эльва постоянно чувствовала себя
уставшей.
наружного воздуха их всегда начинало щипать.
поклонилась еще ниже, гротескно куклоподобная в своей униформе.