далекие от истинной стоимости драгоценных камней. Искусственные камни
превосходили их по качеству, но им не доставало привкуса дурной славы. Эти
же добывались проклятыми руками, происходили из жуткого Хтона. Патология
притягивает человека.
в человеческом секторе галактики, созданная для душевнобольных
преступников и неисправимых извращенцев - для всех тех, кого общество не
могло ни излечить, ни игнорировать. Хтон рисовался извне обителью
непрерывных буйств и оргий, изощренных пыток и садизма.
которого следовали правилу: не создавать неприятности. Подлинные
сумасшедшие были изолированы в пещерах, их опекали добровольные стражи.
Тех, кто был не опасен, предоставляли самим себе.
на самом деле? Если нет, то почему принимают свою участь с такой
легкостью? Наверняка здесь имелся какой-то сокровенный элемент, связующая
сила. Чтобы действовать, Атону необходимо было ее постичь.
хихикала. Ее взгляд задерживался на нем, когда бы они не встречались. Но
даже зная об этом, Атон чувствовал, что должен сторониться женщин, пока не
разгаданы остальные тайны. Женщина где угодно создаст неприятности.
ничего не случится. Можешь подойти поближе.
нему вплотную, мягкая и гибкая, как кошка. - Давно у тебя была женщина,
Атон?
космосе, но с космосом теперь - все; возможно, навсегда. Судя по всему,
она сказала о Счетоводе правду. Тот даже мог послать ее в виде дружеского
жеста.
удалось завладеть его вниманием, она начала танцевать, ритмично
подпрыгивая и покачиваясь - настолько соблазнительно, что Атон отложил
книгу к стене и пошел за ней.
она привела его к боковому проходу. Атон осторожно заглянул туда, но
никого не увидел.
стене. Их губы соединились в поцелуе, окрашенном страстью, затем она
вырвалась и оттанцевала на середину пещеры. Ее глаза горели.
удовольствием уворачивалась.
мелодию. Заключительная уловка: невинный, безразличный напев, будто она
одна. Это должно было подвигнуть его на последний шаг.
Звучала прерванная песня!
шагов - шлепанье босых ног в завывающем ветре. Они складывались в мелодию
прерванной песни.
оставишь?"
соблазном, он по глупости обо всем забыл. В его сознании он не стоял один
в туннеле, женщина в гневе не убегала. Было поражение, да, но не полное.
Светлая блузка и темная юбка говорили о ее фигуре лучше всякой наготы.
понять, какую боль причиняет мне эта песня. Когда...
прикосновение ее пальцев.
неуклюжесть своего объяснения. - Я никогда не думал о тебе как о женщине,
Люба.
Атон. Я Кристина. Кретинка-Кристинка, пещерная девушка.
для команды, но я ни разу туда не ходил...
застежку брюк. Потом пальцы проникли внутрь, двинулись вниз, в поисках
того, что там скрывается. Он попробовал воспротивиться, но тут обернулись
люди в соседних креслах, и чтобы не выставлять себя напоказ, ему пришлось
умолкнуть.
экране. По крутой тропе взбирался человек; сильный мужчина в античном
одеянии; молодой мужчина, облаченный в ниспадающие складки неопределенного
цвета. Всего один мужчина, но исполненный глубокого смысла. Дорога позади
него уходила по каменистому, мшистому склону - необыкновенно
привлекательный пейзаж.
пугающим намеком на глубину. Тропа поднималась, словно шла через перевал:
в поле зрения выделялся покатый холм, а окружающий пейзаж стушевался. Двое
мужчин, поднявшись по разным склонам и встретившись на вершине, стояли
лицом друг к другу. Справа - сильный молодой человек из предыдущей
картины; слева - пожилой мужчина в таком же одеянии. Они то ли беседовали,
то ли спорили. Рука старика была поднята в повелительном жесте.
движении, руки раскинуты, лицо искажено. Пожилой мужчина завис над
пропастью - он раскинул руки, словно по-птичьи отталкивался от воздуха -
но не летел, а падал. У них произошла ссора, спор, возможно, стычка за
право пройти первому. Как знать, если образы обрывочны и бессловесны? Но
все было совершено - и бесповоротно. Далеко внизу находилось невидимое
глазу узкое русло реки - Атон удивился, откуда он это знал.
с могучими сложенными крыльями и чувственной грудью зрелой женщины. Рот
вопросительно приоткрыт, словно загадывает загадку, и все.
чудовищу скрутил желудок и бросил в жар.
безжалостно, словно клещи, тянется женская рука. Нет, это был шнур -
змееподобный, кроваво-красный в полумраке - связывающий их животы. Он
видел женское лицо, не лицо Лазы, которая убила бы его, а другое лицо,
невероятно прелестное и злое.
душевную боль причиняло растяжение упругой связки, которое извлекало его
корень прочь из плоти. Внезапно из этой боли вырвалась мелодия, и он
познал, наконец, завершение.
потом, дрожа и понимая, что он обязан выбраться из Хтона.
времени, чтобы наябедничать. Он обернулся и увидел Счетовода с двумя
дюжими помощниками.
одного из них.
делать. Но ты-то ее отверг.
на посмешище всему Хтону, как будто моя девушка не стоит того, чтобы с ней
переспать. Приставая к ней, ты мог, в конце концов, чего-то добиться. Если