Чтение 3–й страницы книги ~Мифо-наименования и из-вергения~

димым. Парил он низко, надвинув на лоб феску, так что та скрывала его
глаза, и сложив руки на груди. Руки и торс у него выглядели весьма мус-
кулистыми, и он мог бы показаться впечатляющим... если б не был таким
маленьким! Я ожидал чего-нибудь, ростом где-то между с меня самого и с
трехэтажное здание. А получил шести - восьми дюймов ростом, будь он ви-
ден весь. А так голова и торс тянули только дюйма на три. Незачем гово-
рить, я был антипотрясен. И все же, кроме него у меня ничего не имелось,
а если я чему и научился в ходе различных испытаний и приключений, так
это пускать в дело все, что имелось в наличии.

- Кальвин? - Обратился я к нему, не уверенный, как полагается это де-
лать.

- Точно, приятель, такое у меня имя, не затаскай его, - ответила фи-
гура не вылезая из-под фески.

Ну, я был не уверен, какими именно должны быть отношения между нами,
но был весьма уверен в том что не такие, и поэтому попробовал опять.

- Мгмм... мне надо указать, что я твой господин и, следовательно,
вершитель твоей судьбы?

- Да ну?

Фигура вытянула один длинный палец и приподняла им феску до черты где
он мог посмотреть прямо на меня. Глаза у него светились кроваво-красным.

- Ты знаешь, каков я?

Вопрос меня удивил, но я охотно подхватил шутку.

- О, по-моему, ты джин. А точнее, джин по имени Кальвин. Девол, у ко-
торого я тебя купил, сказал, что ты последняя новинка среди джинов.

Человечек покачал головой.

- Неверно.

- Но...

- Я пьян, как сапожник!

Последнее сопровождалось заговорщицким подмигиванием.

- Пьян? - Словно эхо повторил я.

Кальвин пожал плечами.

- А чего еще ждать? В бутылку-то меня загнали много лет назад. Пола-
гаю, можно сказать, что я Джин Бестоника.

Не уверен, почему я разинул рот - поразившись или собираясь что-то
сказать, но я уловил, наконец, огонек у него в глазах.

- Джин Бестоника. Мило. Это шутка, верно?

- Абсолютно верно! - признал, сияя обескураживающей улыбкой джин. -
Запутал тебя на минуту, а?

Я начал было кивать, но он еще тараторил вовсю.

- Я думал, мы вполне можем начать с правильного подхода. Всякий, кто
мной владеет, должен обладать чувством юмора. Это можно выяснить сразу
же, понимаешь? Слушай, как тебя зовут?

Он говорил так быстро, что я чуть не упустил возможность вступить в
разговор. И упустил бы, если б он не умолк, выжидающе глядя на меня.

- Что? О! Я Скив. Я...

- Скив, да? Странное имя для извращенца.

На это я ответил назидательно.

- Надо говорить из-верг. И я не он. То есть, я не изверг.

Джин чуть склонил голову набок и прищурясь посмотрел на меня.

- В самом деле? Выглядишь ты безусловно похожим на него. Кроме того,
я никогда не встречал ни одного не извращ... извиняюсь, не изверга, ко-
торый стал бы указывать на различие.

Это было своего рода комплиментом. Во всяком случае, я это воспринял
именно так. Всегда приятно знать, как твои чары действуют.

- Это личина, - пояснил я. - Я счел это единственным способом рабо-
тать на Извре, не подвергаясь наскокам со стороны местных.

- На Извре!

Кальвин, казалось, искренне расстроился.

- Клянусь богами, Эфенди, что же мы здесь делаем?

- Эфенди?

- Разумеется. Ты - эфенди, а я - эфир. Такова уж традиция у джинов.
Но это неважно. Ты не ответил на мой вопрос. Каким ветром такого умного
паренька, как ты, занесло в это захолустное измерение?

- Ты знаешь Извр? Ты бывал здесь раньше? - в первый раз, как я открыл
бутылочку, мои надежды воспарили.

- Нет, но слышал о нем. Большинство знакомых джинов сторонятся его,
как чумы.

Вот и все воспарение надежд. Все же я хотя бы заставил Кальвина гово-
рить серьезно.

- Чтобы ответить на твой вопрос, я здесь ищу одного моего друга.
Он... ну, можно сказать, что он сбежал из дому, и я хочу найти его и
привести обратно. Беда в том, что он в данную минуту... немного расстро-
ен.

- Немного расстроен? - Скривился джин. - Похоже, он определенно само-
убийца. Никто в здравом уме не сунется по доброй воле на Извр... о при-
сутствующих, конечно, не говорят. У тебя есть какое-то представление о
том, почему он направился в эти края?

Я беззаботно пожал плечами.

- Понять это не так уж трудно. Он - изверг и поэтому, естественно,
что когда дела пошли наперекос, он направился в...

- Изверг?

Кальвин смотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова.

- Один из этих громил - ваш друг? И вы это признаете? И когда он ухо-
дит, пытаетесь его вернуть?

Я не мог утверждать про других граждан Извра, но про Ааза я знал, что
он не громила. Это факт, а не праздное предположение. Я понимаю разницу,
потому что у меня работают двое громил, Гвидо и Нунцио. Я уж собирался
указать на это, когда мне пришло в голову, что мне вовсе не требуется
давать Кальвину какие-то объяснения. Я его хозяин, а он - мой слуга.

- Это касается лишь меня и моего друга, - натянуто произнес я. - Как
я понимаю, твоя забота - помогать мне всем, чем можешь.

- Верно, - кивнул джин, ничуть не обижаясь на мою резкость. - Таков
порядок. Так какая же работенка побуждает тебя вызвать на помощь одного
из мне подобных?

- Достаточно простая. Я хотел бы, чтоб ты отвел меня к моему другу.

- Неплохой вкус. Я лично люблю пони и красный фургон.

Джин сказал это так запросто, что лишь секунду спустя до меня дошел
смысл сказанного.

- Прошу прощения?

Кальвин пожал плечами.

- Я сказал, "Я лично люблю пони и...".

- Знаю. Я слышал, что ты сказал, - перебил я. - Просто мне не понят-
но. Ты говоришь, что не будешь мне помогать?

- Не не буду... не могу. Прежде всего, ты так и не удосужился сооб-
щить мне, кто твой друг.

- О, это просто. Его зовут Ааз, и он...

-... А во-вторых, это не в моих силах. Сожалею.

Это остановило меня. Я никогда не задумывался о величине сил джина.

- Разве? Но когда я тебя вызвал, то думал, что ты обязан помочь мне.

-... Всем, чем могу, - закончил за меня Кальвин. - К несчастью для
тебя, это охватывает не такую уж большую область. Сколько ты заплатил за
меня?

- Гривну... но это было довольно давно.

- Гривну? Неплохо. Должно быть, ты здорово торгуешься, раз заставил
девола расстаться с зарегистрированным джином за такую цену.

Я склонил голову, благодаря за комплимент, но почувствовал себя обя-
занным объяснить.

- Он в то время был в состоянии шока. Остальной его товар весь поби-
ли.

- Не испытывай слишком большой гордости, - продолжал джин. - Ты все
равно платил. Я б не заплатил гривну за свои услуги.

Дело выглядело все менее обнадеживающим. Мое легкое разрешение проб-
лемы исчезало быстрее, чем снежок на Деве.

- Чего-то я не пойму, - сказал я. Я всегда думал, что джины считаются
большими мастаками по части магии.

Кальвин печально покачал головой.

- Это в основном торговая реклама, - с сожалением признался он. - О,
некоторые из больших парней могут горы своротить... буквально. Но такие
джины высокого полета и стоят обычно дороже, чем обошлось бы сделать то
же самое без всякой магии. Мелкая сошка вроде меня достается подешевле,
но мы многого не можем делать.

- Извини, Кальвин. Все это не имеет ни малейшего смысла. Если джины и
в самом деле менее способны, чем, скажем, средний маг, работающий по
найму, то зачем их вообще кто-то покупает?

Джин сделал величественный жест.

- Из-за ореола таинственности статуса... Ты знаешь что-нибудь про
Джинджер?

- Про имбир? В смысле, имбирный лимонад?

- Нет, Джин-джер... через Дж... В смысле, измерение откуда происходят
джины и джинси.

- Думаю, нет.

- В стародавние времена, как гласит предание, Джинджер пережил вне-
запное катастрофическое падение денежных знаков.

Это показалось немного знакомым.

- Экономический коллапс? Как на Деве?

Джин покачал головой.

- Хищение, - уточнил он. - Исчезло все казначейство измерения, а ког-
да мы нашли наконец кого-то, умеющего проверять отчетность, то оказа-
лось, что пропала также и большая часть казны.

Поднялся громкий крик "Держи!", "Лови!", сделали несколько попыток