Чтение 3–й страницы книги ~Шуттовская рота~

здравствующего президента и владельца компании "Шутт-Пруф-Мьюнишн".

Ошеломленный майор уставился на пистолет в своей руке, на котором
красовалось клеймо компании "Шутт-Пруф". Ведь если полковник была права,
то лейтенант, которого он собирался осудить по всей строгости устава, был
одним из самых молодых мегамиллионеров галактики.

- В таком случае, почему же тогда он вступил?..

Слова застряли у него в горле, как только он поймал себя на том, что
чуть было не совершил самую непростительную оплошность, какую только мог
сделать легионер. С чувством неловкости майор вновь повертел в руках
пистолет, чтобы избежать леденящих взглядов остальных офицеров. Хотя со
стороны полковника и было допущено явное нарушение устава, когда она
подняла вопрос о происхождении лейтенанта, никто не имел права задавать
этот самый вопрос, имеющий отношение к любому легионеру: "Почему он или
она вступили в Легион?"

Когда через несколько минут неловкость рассеялась, полковник
вернулась к обсуждению.

- Так вот, при принятии решения нам следует учесть не только тот
факт, что компания "Шутт-Пруф-Мьюнишн" - крупнейший производитель и
поставщик вооружений в галактике, не говоря уже о снабжении Космического
Легиона, но также и то, что она - основное, даже единственное место, где
могут найти работу увольняющиеся или уходящие в отставку легионеры. Я
думаю, каждый из нас должен спросить себя самого о том, так ли уж велик
проступок лейтенанта, что из-за этого следует осложнять отношения между
Легионом и его главным поставщиком, даже если не принимать во внимание
личную карьеру каждого из нас.

- Извините меня, полковник, но мне нигде не попадалось таких сведений
- лейтенант и его отец не в ладах друг с другом?

Полковник Секира буквально пригвоздила капитана леденящим взглядом.

- Возможно. Но семья есть семья, и я не могу поручиться насчет того,
какова именно будет реакция отца, если мы засадим его единственного сына
на несколько лет за решетку. Учитывая же вероятность того, что лейтенант в
конце концов унаследует эту компанию, мне, например, не хотелось бы иметь
удовольствие направлять ему просьбу о получении работы, когда я выйду в
отставку, если окажется, что я была одной из тех, кто засадил его в
тюрьму.

- Было бы куда легче, если бы он сам ушел в отставку, - мрачно
пробормотал майор Джошуа, продолжая раздумывать над новым поворотом дела.

- Действительно, - поддержала его полковник, становясь немного
добрее. - Но он не собирается этого делать... а Устав Легиона вы знаете не
хуже меня. Мы можем наложить на легионера любой вид наказания, какой
посчитаем необходимым, кроме одного: мы не можем выгнать его со службы,
как говорится, под барабанный бой. Он может сам уйти в отставку, но мы не
можем принудить его покинуть Легион.

- Но может быть, если приговор будет достаточно тяжелым, он
предпочтет отставку, нежели примет его, - с надеждой предположил капитан
Пухлик.

- Возможно, но я бы на это не полагалась. Я предпочитаю не блефовать,
если не желаю сталкиваться с возможными последствиями попытки обмана.

- Да, но как-то мы должны с ним разобраться, - сказал майор. - После
всего того, что он услышал о себе от средств массовой информации, мы будем
в дурацком положении, если не преподнесем ему урок.

- Вполне вероятно. - Полковник натянуто улыбнулась.

Майор Джошуа нахмурился.

- Что вы хотите этим сказать?

- Я имею в виду, что это, пожалуй, далеко не первый случай, когда
легионер изменяет свое имя, чтобы избавиться от гоняющихся за ними
журналистов.

- Я надеюсь, вы не предполагаете всерьез оставить его без наказания?
- вступил в разговор капитан. - После всего того, что он сделал? Я не
вполне расположен спускать такие...

- Я вовсе не предлагаю оставить лейтенанта без наказания, - резко
сказала полковник Секира, перебивая капитана. - Я просто думаю о том, что
в этой особой ситуации самым мудрым будет такое решение, при котором мы
найдем альтернативу его заключению в тюрьму. Возможно, мы должны подыскать
для нашего неудачника новое назначение... достаточно неприятное, чтобы ни
у него, ни у кого-либо из окружающих не зародилось мнение, будто этот суд
был в отношении его просто небольшим шоу в стиле Дикого Запада.

Офицеры погрузились в молчание, стараясь придумать такое назначение,
которое полностью бы соответствовало изложенным требованиям.

- Вот был бы он капитаном, - нарушил тишину майор, разговаривая сам с
собой, - мы могли бы отправить его в роту под кодовым названием "Команда
Омега".

- Что вы нам предлагаете, майор? - Голос полковника прозвучал
неожиданно резко.

Джошуа заморгал, словно пробудился ото сна, и чуть встряхнулся,
вспомнив о том, что председатель суда направлен сюда из штаб-квартиры.

- Я... Да так, ничего. Просто порассуждал вслух.

- Мне показалось, вы говорили что-то о роте "Омега"?

- Ну...

- А вы, капитан, знаете что-нибудь об этом?

- О чем? - ответил вопросом на вопрос капитан Пухлик, мысленно
проклиная майора за длинный язык.

Прежде чем заговорить вновь, полковник смерила обоих мужчин леденящим
душу взглядом.

- Джентльмены, позвольте мне напомнить, что я нахожусь в Легионе раза
в два дольше вас. У меня есть глаза и я никогда не считала себя дурой, и
очень прошу вас не относиться ко мне как к таковой.

Двое членов суда буквально сжались от ощущения явного неудобства,
будто школьники перед кабинетом директора, и это ощущение усилилось, когда
она продолжила.

- Космический Легион по личному составу значительно уступает
регулярной армии, а тем более войскам безопасности или силам быстрого
реагирования. У них в этом отношении есть уже то преимущество, что каждое
их действующее подразделение укомплектовано личным составом с какой-нибудь
одной планеты, в то время как наша политика подбора кадров опирается на
то, что мы принимаем на службу всех желающих, не задавая при этом лишних
вопросов.

Я вполне понимаю, что такой подход создает массу проблем для полевых
офицеров, таких, как вы. Но кроме слабой дисциплины и нарушения уставов
существуют еще легионеры, которые вообще не подходят для несения военной
службы. Я имею в виду разного рода никчемных людей, неудачников всех
мастей, - можете относить их к тому разряду, к какому вам больше нравится.
И я вполне осознаю, что наверняка регулярно случаются нарушения уставных
отношений между легионерами, служащими в "Команде Омега", которая
фактически - мусорная свалка для всех нарушителей дисциплины, которыми не
хотят заниматься полевые офицеры из-за чрезмерной занятости или просто по
нежеланию. Когда об этих отбросах становится известно в штаб-квартире, то
обычно в отношении их применяются строгие меры, но постепенно все
возвращается на круги своя, до следующего происшествия, и когда слухи
очередной раз просачиваются наверх, игра начинается вновь.

Говоря это, полковник нетерпеливо постукивала по столу указательным
пальцем.

- Мне обо всем этом прекрасно известно, джентльмены, и я хочу только
задать вам один прямой вопрос: "Команда Омега" по-прежнему представляет
собой именно то, чем она всегда была?

Имея перед собой такой конкретный вопрос, офицеры практически не
могли не ответить, и их ответ должен был быть до предела правдивым.
Честность была одним из основных требований внутренней жизни Легиона (что
вы скажете посторонним - это уже другое дело, но нельзя было и подумать
обманывать своих), и несмотря на то, что участвующие в обсуждении были
вольны в использовании полуправды и недомолвок, в данном случае этот
особый подход оставлял очень небольшое пространство для маневра - почему
полковник и использовала его.

- Ммммм... - невнятно промычал майор, подыскивая слова помягче, чтобы
сгладить предстоящую исповедь. - Есть у нас рота, которая состоит из
гораздо большего числа легионеров, чем положено... причем все они имеют
некоторые трудности в отношении соблюдения внутреннего распорядка...

- Неудачники и правонарушители, - вмешалась полковник. - Давайте
называть вещи своими именами. Где они находятся?

- На Планете Хаскина.

- Планета Хаскина? - Секира нахмурилась. - Не уверена, что мне
знакомо это название.

- Планета названа по имени одного биолога, который занимался там
исследованием болот перед тем, как началось строительство поселений, - с
надеждой в голосе подсказал Джошуа.

- Ах, да. По контракту с местными шахтерами. В общем, несут
караульную службу на задворках вселенной, а?

Пухлик резко кивнул, испытав облегчение от того, что старший офицер
так спокойно воспринял эти новости.

- Офицер, командующий ими, проявляет некоторую... вялость, связанную,
вероятно, со скорым его переводом...

- И, конечно же, с чем-нибудь еще, - мрачно добавила полковник. -
Вялость... Нравится мне такая формулировка. Вам, наверное, стоило
попытаться сделать карьеру в средствах массовой информации, майор.
Пожалуйста, продолжайте.

- В действительности, ситуация вполне может сама исправиться без
вмешательства штаб-квартиры, - заметил капитан, стараясь избежать передачи
разборки дел офицеров в штаб-квартиру. - По слухам, контракт тамошнего
командира скоро заканчивается, и никто не думает, что он останется на
дополнительный срок. Не исключено, что новый офицер сумеет взять ситуацию