Чтение 3–й страницы книги ~Четырехчасовая фуга~

- Благодарю вас, это действительно уникальный случай. Приступим к
делу. Вот контракт, если вы еще не передумали.

- Согласен, мисс Нанн. Вам нужен залог или аванс?

- Только не от ККК.

- А как насчет расходов? Это будет оговорено?

- Нет, на мою ответственность.

- Но если у вас будут... если вам потребуются... если...

- На мою ответственность, - рассмеялась она. - Я никогда не даю хода
расследований и никогда не раскрываю методов. Как я могу назначать за них
цену? Теперь не забудьте: мне нужен отчет Сыскного Агентства.

Неделю спустя Гретхен Нанн сделала необычный поступок, посетив
Чайрмена в его кабинете в ККК.

- Я пришла к вам, сэр, чтобы предоставить вам удобный случай
разорвать наш контракт.

- Разорвать? Но почему?

- Я уверена, что иначе вы будете вовлечены в нечто гораздо более
серьезное, чем вы думаете.

- Во что?

- Этого я вам не скажу.

- Но я должен знать.

Мисс Нанн поджала губы. Через секунду она вздохнула.

- Поскольку это необычное дело, я нарушу свои правила. Слушайте, сэр.
- Она достала большую карту части Коридора и разложила ее на столе
Чайрмена. В центре карты была нарисована звездочка. - Резиденция Скиэйки,
- сказала мисс Нанн. Звездочка была обведена большим кругом. - Граница, до
которой человек может дойти за два часа, - сказала мисс Нанн. - Круг был
перечеркнут извилистыми линиями, исходящими из звездочки. - Я вывела это
из отчета Сыскного Агентства. До сюда они прослеживали Скиэйки.

- Все очень просто, но я не вижу в этом ничего серьезного, мисс Нанн.

- Посмотрите внимательней на эти пути. Что вы видите?

- Ну... каждый заканчивается красным крестиком.

- А что происходит с концом маршрута, прежде чем он достигнет
красного крестика?

- Ничего, вообще ничего, кроме... кроме того, что точки заменяются
пунктиром.

- Это и есть самое важное.

- Не понимаю, мисс Нанн.

- Объясняю. Каждым крестиком обозначено место убийства. Пунктиры
представляют собой предполагаемый путь убийцы до места преступления.

- Убийцы?

- Его пути прослежены до сюда, и не дальше. Сыскное Агентство смогло
проследить пути Скиэйки от дома до сюда, и не дальше. В эти точки. Даты
совпадают. Каковы ваши выводы?

- Это должно быть совпадение, - закричал Чайрмен. - Талантливый,
обаятельный молодой человек! Убийца? Невозможно!

- Если хотите, я предоставлю все даты.

- Нет, не хочу. Я хочу правду, точное доказательство без ваших
выводов из точек, пунктиров и дат.

- Хорошо, мистер Чайрмен, вы получите его.

Она наняла профессионального взломщика и неделю пыталась проникнуть с
ним в Оазис Скиэйки. Безуспешно. Она записалась в Армию Спасения и пела с
ними гимны перед Оазисом. Бесполезно. Наконец, она подписала контракт, в
результате чего поступила на работу в "Питомник организмов". Во время трех
первых ужинов, доставленных в особняк, она оставалась незамеченной:
Скиэйки как раз принимал у себя девушек, довольно-таки захудалых и
искрящихся благодарностью. Когда она принесла ужин в четвертый раз, он
оказался один и впервые обратил на нее внимание.

- Эй, - ухмыльнулся он, - давно это продолжается?

- Сэр?

- С каких это пор "Питомник" стал использовать девочек для доставки
ужина мальчикам?

- Я работаю на доставке, сэр, - с достоинством ответила мисс Нанн. -
Я работаю в "Питомнике организмов" первый месяц.

- Убери из разговора "сэр".

- Благодарю вас, с... доктор Скиэйки.

- Что за черт? Откуда тебе известно, что я доктор?

Она совершила оплошность. В Оазисе и Питомнике он был записан просто
как Б. Скиэйки, и ей следовало бы запомнить это. Но как всегда, она
превратила свою ошибку в преимущество.

- Я знаю о вас все, сэр. Доктор Блейз Скиэйки, Принстон, МИТ, ДАУ
Кемикал, глава химии запахов в ККК.

- Да ты настоящий справочник "Кто есть кто".

- В нем я и прочла это, доктор Скиэйки.

- Ты прочитала обо мне в "Кто есть кто"? С какой стати?

- Вы первая знаменитость, с которой я встретилась.

- Почему ты решила, что я знаменитость, каковой, кстати, я не
являюсь?

Она повела вокруг рукой.

- Я знаю, что вы должны быть знаменитым, чтобы жить так.

- Весьма лестно. Как тебя звать, любовь моя?

- Гретхен, сэр.

- Это твое постоянное имя?

- У людей моего класса нет постоянных имен, сэр.

- Ты будешь обслуживать меня завтра, Гретхен?

- Завтра у меня выходной, доктор.

- Прекрасно. Тогда принеси ужин на двоих.

Итак, дело началось и, к своему удивлению, Гретхен обнаружила, что
весьма им наслаждается. Блейз действительно был блестящим, обаятельным
молодым человеком, всегда гостеприимный, всегда деликатный, всегда
великодушный. В благодарность он подарил ей (помните, он считал ее из
низшего класса Коридора) одну из самых своих ценных вещей - пятикаратовый
алмаз, который ему синтезировали в ДАУ. Она ответила ему в том же стиле -
прикрепила алмаз к пупку и пообещала, что камень не увидит никто, кроме
него.

Конечно, он всегда настаивал, чтобы она мылась каждый раз, как
посещала его, что ей было немного неловко - при ее доходах, у нее,
вероятно, было больше чистой воды, нежели у него. Однако, было немалым
удобством, что теперь она могла бросить работу в "Питомнике организмов" и
уделять внимание другим контрактам одновременно с работой над Скиэйки.

Она всегда покидала его жилище около одиннадцати тридцати, но
оставалась поблизости. Наконец, в одну прекрасную ночь она увидела, что он
покинул Оазис. Она помнила отчет Селина Бэни и знала, чего следует
ожидать. Она быстро догнала его и сказала взволнованным голосом:

- Парень... Эй, парень!

Он остановился и доброжелательно окинул ее взглядом, не узнавая.

- Да, моя дорогая?

- Если ты идешь в ту сторону, я пойду вместе с тобой. Я боюсь.

- Конечно, моя дорогая.

- Спасибо, парень. Я иду домой. Ты тоже идешь домой?

- Ну, не совсем.

- А куда ты идешь? Ты не собираешься делать ничего плохого? Я не хочу
неприятностей.

- Ничего плохого, моя дорогая. Не волнуйся.

- Тогда что ты здесь делаешь?

Он таинственно улыбнулся.

- Слежу кое за чем.

- За кем?

- Нет, за чем.

- А за чем ты следишь?

- Ты любопытна, а? Как тебя зовут?

- Гретхен. А тебя?

- Меня?

- Как твое имя?

- Фиш. Зови меня мистер Фиш. - Он секунду поколебался, затем добавил:
- Здесь я сворачиваю налево.

- Как удачно, мистер Фиш. Мне тоже налево.

Она заметила, что все его чувства насторожились, и заставила себя
лепетать что-то невинное. Она шла рядом с ним, пока он поворачивал,
возвращался назад, проходил улицы, аллеи, переулки и скверы, и заверяла
его, что это ей по пути домой. У какой-то смрадной свалки он по-отцовски
похлопал ее и велел подождать, пока он посмотрит, безопасно ли тут идти.
Он пошел посмотреть, исчез и больше не появился.

- Я проделала этот опыт со Скиэйки шесть раз, - отчитывалась мисс
Нанн в ККК. - И каждый раз он раскрывался чуточку больше, не отдавая себе
в этом отчета и не узнавая меня. Бэни был прав. Это фуга.

- А причина, мисс Нанн.

- Следы феромона.

- Что?

- Я думала, вы знаете этот термин, употребляющийся в химии. Вижу,
придется объяснить. Это займет некоторое время, так что я настаиваю, чтобы
вы не требовали от меня описания индукции и дедукции, которые привели меня
к этому заключению. Вы поняли?

- Согласен, мисс Нанн.

- Благодарю вас, мистер Чайрмен. Вы наверняка слышали о гормонах. Это
слово происходит от греческого "горманн" и означает "возбуждать". Гормоны
входят во внутреннюю секрецию, которая возбуждает другие части тела к
действиям. Феромоны - это возбудители секреции, которая побуждает все
остальное к действиям. Это целый язык химии. Лучшим примером языка