Бессмертие - просто ничего не значащее слово во Вселенной, где
фундаментальные законы, будучи стохастическими по природе, не позволяли
никому избежать случайностей, и где жизнь, несмотря на возможность ее
продления, была по сути лишь небольшим разрывом в сети Второго Закона
Термодинамики. Однако мысль о самоубийстве никогда не приходила на ум
Амальфи - не его образ мышления. Хотя сегодня как никогда он чувствовал
себя на подъеме. Отчаяния как не бывало. Скорее всего, он просто до ярости
был раздосадован скукой, слишком привычным образом мышления и
эмоциональными приоритетами, выработанными в нем тысячелетиями. Он просто
не мог привыкнуть к одной планете и одному типу социального порядка. Тут
уже совершенно не имело значения, насколько он прекрасен или отвратителен.
Тысячелетие постоянных скитаний из одной культуры в другую выработало в
нем огромный наступательный порыв, который, как теперь ему казалось,
непреодолимо тянул его вперед к стене с надписью "В НИКУДА".
сразу узнал этот голос. Сколько веков он слышал его. А впервые он
прозвучал для Амальфи примерно в 3500 году, когда город принял на борт
своего владельца. Шеф астрономической секции. Обманчиво мягкий маленький
человечек, раздражительный с трудным характером. Он на деле никогда не был
тем главным астрономом, в котором город действительно нуждался. На этом
посту требовался человек, способный достаточно часто продираться сквозь
массу суровых испытаний и не быть при этом обмененным Отцами в другой
город Бродяг (когда такие обмены еще практиковались).
открытый пульт. - Хэзлтоны как-то говорили мне, что я смогу тебя найти
именно здесь. Но, признаюсь, я позабыл об этом, когда собирался прийти на
эту старую посудину. Я хотел попользоваться вычислительной секцией, но так
и не смог войти - машины все сновали туда-сюда без остановки на своих
рельсах, словно стая обезумевших двухсоттонных балерин. Я было подумал,
что это кто-то из мальчишек сюда залез. Ну, и что ты замышляешь?
Амальфи даже не осмеливался задать его себе. Ответь он Джейку честно про
свой проект по анализу передач из Галактики, даже это было бы отмазкой от
ответа самому себе. Не то чтобы Джейка волновали такие проблемы. Просто
любая попытка ответить на этот вопрос привела бы Амальфи в тупик. И он
произнес:
не нравится видеть, как наш корабль ржавеет. Я ведь до сих пор продолжаю
считать, что он еще может принести пользу.
всех Магеллановых Облаках, взять компьютеры уровня Отцов Города. Я
частенько обращаюсь к ним со сложными проблемами. То же самое, насколько
мне известно, делает и Шлосс. Помимо всего прочего, Отцы Города владеют
огромным количеством информации. Многим здесь она практически недоступна.
Они, безусловно, стары, но по-прежнему достаточно быстродействующи, и их
вполне можно использовать для решения некоторых задач.
Город всегда был могущественным, да и остался таковым. Главный реактор
проработает еще как минимум миллион лет. И некоторые из спиндиззи должны
находиться в работоспособном состоянии. Проблема только в том, чтобы найти
причину, из-за которой нам потребуется вся подъемная сила,
сконцентрированная там внизу, в трюме.
Все это уже в прошлом, и с этим покончено.
машина, как наш Город, может когда-нибудь стать ненужной. И я не имею
ввиду косвенное использование, типа консультаций с Отцами Города или
подключения к реактору ради энергии. Город создавался для полета и,
клянусь Господом, он должен летать.
работы, той самой, к которой мы привыкли. Должны же быть в этом Облаке
какие-то задачи, которые по плечу только машине такого класса. Хотя, с
другой стороны, где они, эти задачи? Может стоит полетать да поискать?
городу хорошенько досталось в той маленькой стычке с "псами". Тогда они
нас запросто завалили своими ракетными бомбами. А здесь наш город
постоянно страдает от непогоды, что не идет ему на пользу. Вспомни тот
старый спиндиззи, что на 23 улице - взорвался к чертям, стоило только
приземлиться. Я думаю, вряд ли ты заставишь этот город даже пошевелиться,
а не то чтобы подняться в воздух. И при этом он еще будет громко стонать.
Амальфи. - Я достаточно хорошо понимаю, что этого сделать нельзя. Плюс к
тому, этот город _с_в_е_р_х_сложен для такого поля действия, как
Магеллановы Облака. А во Вселенной есть еще много такого, что можно было
бы оставить после себя в освоенном виде. Однако, может оказаться
необычайно трудно собрать хоть какой-нибудь экипаж. Тем не менее, если бы
нам удалось восстановить хотя бы часть корабля, мы все-таки смогли бы
снова поднять его...
собираешься отделить часть города? Он же расположен на гранитном
основании? В особенности тот, что изначально базировался на этом
основании! Ты очень быстро обнаружишь, что большинство движителей, которые
так тебе необходимы, находятся в окраинных районах и не могут быть ни
отрезаны, ни переведены ближе к центру. С самого начала Город был задуман
и построен как единое целое.
это можно сделать? Какие ощущения при этом посетили бы тебя, Джейк? Ты был
Бродягой почти пять веков. А теперь, хотя бы чуть-чуть от Бродяги осталось
в тебе? Разве ты не скучаешь по тому времени?"
мне это никогда не нравилось. Просто больше некуда было деться. Я считал
вас всех просто сумасшедшими со всеми вашими скитаниями по небесам,
непрерывными стычками с полицией и войнушками. А голод? А все остальное?
Но вы предоставили мне летающую железяку, на которой я мог работать и
взглянуть на звезды и их системы с достаточно близкого расстояния. Сам я
никогда бы не смог так хорошо рассмотреть небо даже через самый
совершенный телескоп в самой лучшей обсерватории мира. Кроме того, у меня
была пища. Но начинать все снова теперь, когда у меня есть выбор? Конечно
же нет! Сюда же я пришел, чтобы проделать кое-какие вычисления по этой
новой звезде, проявившейся в пространстве где-то за Малым Облаком. Она
ведет себя возмутительно. Для меня _э_т_о_ - самая хорошенькая
теоретическая проблемка, с которой я сталкивался за последнюю пару сотен
лет. И я хотел бы знать, когда ты закончишь свою возню с пультами. Мне,
серьезно, нужны Отцы Города. Так что постарайся побыстрее их освободить.
проблеме, которую задавал. Проблема теперь показалась ему несущественной.
Джейка. Пусть он себе занимается своей новой звездой. Без определенной
цели Амальфи отправился бродить в центр города. Он попытался припомнить
времена, когда это был живой и трепещущий организм. Но пустые улицы,
темные окна, полная неподвижность воздуха под голубыми небесами Новой
Земли продолжали бросать оскорбления ему в лицо. Само тяготение под
ногами, казалось, отрицало цели и ценности, которым он отдал большую часть
своей жизни. Самодовольное тяготение, так легко поддерживаемое
исключительно массой планеты, без постоянного отдаленного гула спиндиззи.
Этот гул всегда говорил о том, что гравитация была созданной человеком и
поддерживаемой человеком. Это считалось как бы аксиомой с далекой уже
юности Амальфи.
города. Там, по крайней мере, его память о городе как о живом существе не
будет насмешкой в неестественном свете естественного дня. Но и там
оказалось ничуть не лучше. Пустые хранилища для зерна и ряды холодильников
напомнили Амальфи, что больше нет необходимости хранить в городе припасы
для путешествий, которые могли длиться столетия, пока город достигал новой
планеты. Пустые цистерны для сырой нефти гулко звенели пустотой даже не от
прикосновения, а просто от звуков его шагов. Пустые спальни со странными
призраками, которых после себя оставляют люди не умершие, а просто
ушедшие, кто променял Вселенную на другой образ жизни. Пустые классы,
такие маленькие, словно создавались в городах Бродяг ради насмешки над тем
множеством детей, которых Бродяги теперь производили на своей планете -
Новой Земле. Ведь ныне они больше не связаны необходимостью жесткого учета
- сколько детей необходимо городу Бродяг и скольких он мог с комфортом
обеспечить. И в самом низу, почти на фундаменте, он столкнулся с последним
знаком собственного поражения: сплавленными массами двух спиндиззи,
разрушенных настолько, что можно и не стараться их отремонтировать. Это -
после несчастной посадки в 3944 году на Проклятой Пустоши. Конечно, можно
построить и установить новые спиндиззи, а старые убрать. Но это заняло бы
очень много времени. Ремонтных доков, подходящих для подобной работы на
Новой Земле, тоже не было, так как больше не существовало городов. Как и
самого их духа.
попробовать.
Хэзлтон, уже раз пятый. - Такое ощущение, что ты просто сошел с ума.
разговаривать с Амальфи в подобном тоне. Марк Хэзлтон же был управляющим
Шилова Юлия
Круз Андрей
Самойлова Елена
Флинт Эрик
Прозоров Александр
Каргалов Вадим