вздохнул. И вскоре оба они лежали, не двигаясь, словно камни под водою.
дерева, какое только смог найти, принес его домой, положил на стол и
больше в этот день не притронулся к нему. Он часами сидел, глядя на
брусок. Невозможно было представить, что вот из этой холодной деревяшки
его руки и память смогут воссоздать нечто теплое, гибкое и знакомое.
Нельзя создать даже слабое подобие дождя, или лета, или капель от первого
снега на оконном стекле декабрьской полночью. Нельзя, невозможно поймать
снежинку без того, чтобы она тотчас же не растаяла в грубых пальцах.
как морская раковина на солнце. Еще месяц - и из дерева, словно
окаменелость из земли, был освобожден слабый очерк ее тела, трепетный и
невероятно тонкий, как сосуды в белой плоти яблока.
все более напоминающем настоящий гроб. Душка Уильям брюзжал, саркастически
скрипел, иногда критиковал, иногда намекал, иногда помогал, но все это
время - умирал, затихал, уже не знал ласковых прикосновений, словно
оболочка куколки, покинутая бабочкой и несомая порывами ветра.
лежал, окутанный тишиной, и однажды, когда Фабиан взял старую куклу в
руки, Уильям недоуменно посмотрел на него и издал смертный хрип.
получались тихие, словно далекое эхо или шелест ветерка в густой кроне. Но
стоило ему надеть на руку новую куклу, как в пальцы вернулась память,
перетекла в дерево - и тонкие ручки согнулись, тельце вдруг стало гибким и
послушным, глаза открылись и взглянули на него.
заговорить, и он знал все, что она ему скажет - и первое, и второе, и
третье слово - то, что он хотел от нее услышать. Шепотом, шепотом,
шепотом.
Он наклонился к ее губам и уловил теплое дыхание - ДА, ДА, дыхание! Он
прислушался, закрыв глаза, и ощутил мягкие... нежные биения ее сердца.
она плохо и, помоги ей боже, любила меня. Сам не пойму, зачем я женился на
ней. С моей стороны это было нечестно.
показали тело.
откатывается, оставляя на песке великолепное пенное кружево. Небо -
пустынно и холодно. На берегу нет ни души. Солнце еще не встало. И снова
шепот: "Правда".
Лицо его застыло. Кроувич, как и вчера, поймал себя на желании глянуть в
потолок, словно в ноябрьское небо, где кругами летает одинокая птица,
серая в холодном сером небе.
ящик, а в нем лежало то, что шептало и разговаривало, иногда могло
смеяться, а иногда - петь. Он взял ящик, поставил его перед Фабианом и
подождал, когда тот вложит пальцы в тонкие гладкие пустоты, когда дрогнут
маленькие губы и откроются глаза. Ему не пришлось долго ждать.
1934-м. Снова родилась в 1935-м". Мистер Окхэм был фокусником. Было время,
он выступал в одной программе с Джоном и Душкой Уильямом. Он вспомнил, что
сначала была живая женщина, а потом - появилась кукла.
дрожали, он уставился в глухую стену, словно отыскивая в ней дверь, через
которую можно убежать.
пульсировали зрачки Фабиана, как судорога сводила его шею, пытаясь
задушить этот шепот.
и слушала. Я все слышала и я все знаю. - Голос потух, потом снова окреп и
продолжал: - Мистер Окхэм грозил сломать меня, сжечь дотла, если Джон не
заплатит ему тысячу долларов. А потом послышался удар. Крик. Чья-то
голова, должно быть, мистера Окхэма, ударилась об пол. Я слышала, как Джон
кричал, ругался, рыдал. Я слышала тяжелое дыхание и хрип.
Фабиан.
рот.
разомкнулись, дважды, трижды и наконец произнесли:
по ступеням в подвал, где много лет назад были гримерные. Вниз, вниз,
вниз, я слышала, как он уходит все дальше и дальше - вниз...
расти и сходить с экрана. Странные, чудовищные, они тянулись выше башен,
грозили раздавить его. Пронзительный крик заставил его обернуться.
тот стиснул веки.
каждый будут знать. Прошлой ночью, когда ты убил его, я спала, дремала. Но
я уже знала, уже понимала. Мы оба знали, оба понимали, что это наш
последний день, последний час. Я могла жить рядом с твоими пороками; рядом
с твоей ложью, но я не могу жить бок о бок с убийством. Отсюда нет выхода.
Как я могу жить рядом с этим?..
рука дрожала и эта дрожь передавалась кукле. Ее рот открывался и
закрывался, открывался и закрывался, открывался и закрывался, снова и
снова, и снова молчание.
видел, как человек, который потерялся на чужой улице, и теперь пытается
вспомнить номер нужного дома, найти окно со знакомой занавеской. Он
качался, глядел на стены, на Кроувича, на куклу, на свободную руку, сгибал
пальцы, трогал горло, открывал рот. Он прислушался.
пенясь. Кукла двигалась беззвучно, безвольно, словно тень.
сил, пытаюсь, но она ушла слишком далеко. Вы мне поможете? Вы поможете мне
найти ее? Поможете? Ради бога, помогите мне найти ее.
беззвучно раскинулась на холодном полу; глаза - закрыты, губы - сжаты.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-
Махров Алексей
Акунин Борис
Посняков Андрей
Каменистый Артем
Глуховский Дмитрий
Орлов Алекс