Чтение 3–й страницы книги ~Спустись в мой подвал~

Цинтия подняла взгляд от бумаги.

- Что он имел в виду? Я ничего не понимаю.

Но Фортнум уже был у телефона и поспешно набирал номер.

- Станция? Полицию, срочно!

В 10.15 телефон зазвонил в шестой раз за вечер. Фортнум схватил
трубку.

- Роджер! Где ты?

- Где я? - беззаботно ответил Роджер. - Ты отлично знаешь, где я. Это
твоих рук дело. Мне надо было обидеться.

Цинтия по знаку Фортнума подбежала к отводному телефону на кухне.

- Роджер, клянусь, что ничего не знаю. Я получил от тебя эту
телеграмму...

- Какую телеграмму? - спросил Роджер. - Я не посылал никакой
телеграммы. Полиция ворвалась в наш поезд и вытянула меня на каком-то
полустанке. Я потому и звоню тебе, чтобы ты освободил меня от них. Гай,
если это какая-то шутка...

- Но, Роджер, ты же исчез из дому!..

- Я уехал по делам. Если ты называешь это исчезновением... Я сказал
об этом Дороти и Джо.

- С ума сойти, Роджер. Тебе ничего не грозит? Тебя никто не
шантажирует? Никто не заставляет так говорить?

- Я превосходно себя чувствую, здоров, свободен и ничего не боюсь.

- Но, Роджер, а как же твои предчувствия?

- Вздор! Как видишь, со мною все в порядке.

- Но, Роджер!

- Слушай, будь так добр, оставь меня в покое. Позвони Дороти и скажи
ей, что я буду дома через пять дней. Как она могла забыть?..

- Забыла, Роджер. Так что, увидимся через пять дней?

- Через пять, клянусь.

Голос Роджера звучал убедительно и сердечно. Фортнум помотал головой.

- Роджер, - сказал он, - это самый безумный день в моей жизни.
Значит, ты не сбежал от Дороти? Ради бога, мне-то ты можешь сказать.

- Я люблю ее всем сердцем. Гай, с тобой хочет поговорить лейтенант
Паркер из полиции в Риджтауне. До свидания, Гай.

- До...

Но лейтенант уже взял трубку и говорил, не стесняясь с выражениях.
Чего, спрашивается, Фортнум хотел добиться, впутывая полицию в это дело?
За кого он их принимает? Чего он хочет? Чтобы этот, так называемый друг,
был задержан, или его можно выпустить?

- Выпустить, - сумел вставить Фортнум в этот поток слов. Он положил
трубку и ему показалось, что он слышит голос, призывающий всех садиться, и
могучий рев поезда, покидающего станцию в двухстах милях к югу. В комнату
вошла Цинтия.

- Я так глупо себя чувствую, - сказала она.

- А что, по-твоему, чувствую я?

- Кто же мог послать эту телеграмму? И зачем?

Он налил себе виски и долго стоял посреди комнаты, разглядывая
стакан.

- Я рада, что с Роджером все в порядке.

- Вовсе нет, - сказал Фортнум.

- Но ты же только что говорил...

- Я ничего не говорил! Он послал эту телеграмму, а потом изменил свое
мнение. Но почему? Почему? - Фортнум потягивал виски, меряя комнату
шагами. - Что значит это его предостережение насчет посылок? Единственную
посылку, которая пришла к нам в этом году, получил Том... - голос его
замер. Прежде чем он успел сделать хоть шаг, Цинтия уже была у корзинки и
доставала смятую бумагу упаковки, обклеенную марками. Почтовый штемпель
извещал: "Новый Орлеан. Луизиана". Цинтия взглянула на мужа.

- Новый Орлеан. Не туда ли поехал Роджер?

В мозгу Фортнума открылась и захлопнулась дверь. Скрипнула другая
ручка, открылась и закрылась другая дверь. Пахнуло влажной землей. Он
машинально набрал номер Роджера. Наконец отозвалась Дороти Уиллис. Он
отлично представлял ее: сидит одна в доме, и везде зажжен свет. Он
произнес несколько ничего не значащих слов, потом откашлялся и сказал:

- Послушай, Дороти. Я знаю, что это звучит глупо, но ответь мне: в
последние дни вам приносили какую-нибудь посылку?

Ее голос был еле слышен:

- Нет. - Однако потом она добавила: - Нет, погоди; три дня назад
пришла бандероль. Но я думала, ты знаешь. Все мальчишки с нашей улицы
просто помешались на этом.

Фортнум старательно подбирал слова:

- На чем?

- А разве ты не знаешь? - спросила она. - Разве есть что-нибудь
плохое в разведении грибов?

Фортнум закрыл глаза.

- Гай? Ты слушаешь? - спросила Дороти. - Я сказала: нет ничего
плохого в разведении...

- ...грибов, - отозвался Фортнум. - Да. Нет ничего плохого в
разведении... - И медленно повесил трубку.

Занавески развевались, как вуаль, сотканная из лунного света. Тикали
часы. Глубокая ночь вплыла в комнату и заполнила ее собой. В ушах у него
звучал голос миссис Гудбоди, слышанный утром. Он снова слышал
полицейского, ругающего его по телефону с другого конца света. Потом -
снова голос Роджера, заглушаемый стуком колес, уносящих его все дальше и
дальше. И опять голос миссис Гудбоди из-за изгороди: "Боже, как они
растут!" - "Что растет?"

Он вдруг открыл глаза и сел.

Через минуту он был уже внизу и листал энциклопедию. Указательный
палец остановился на словах: "Marasmius oreadis" - гриб, обычно растущий
на газонах летом и ранней осенью". Книга закрылась.

Он вышел во двор и закурил сигарету среди глубокой летней ночи и
затянулся в молчании. По небу пролетел и быстро погас метеор. Деревья тихо
шелестели. Хлопнула входная дверь. Цинтия подошла к мужу.

- Не можешь уснуть?

- Очень уж жарко.

- Вовсе не жарко...

- В самом деле, - сказал он, касаясь своих рук. - Правду сказать,
даже холодно.

Он дважды затянулся сигаретой, потом, не глядя на жену, сказал:

- Цинтия... А что если?.. - Он замолчал. - А что, если Роджер был
прав сегодня утром? И миссис Гудбоди? Что, если происходит что-то
страшное. Может, это... - он указал на звездное небо, - может, это
вторжение существ из иных миров?

- Гай!

- Нет уж, позволь мне пофантазировать.

- Конечно, нет никакого вторжения, мы бы заметили.

- Скажем, мы заметили бы это только частично, и это выразилось бы
неясным беспокойством. Как ты думаешь? Возможно ли нас покорить? И каким
образом?

Цинтия взглянула на небо и уже хотела ответить, но он ее перебил:

- Нет, никакие не метеоры и не летающие тарелки. Ничего из того, что
мы могли бы заметить. А как насчет бактерий?.. Они ведь тоже прибывают к
нам из космического пространства, правда?

- Да, я когда-то читала...

- Миллиарды зародышей, семян, спор и вирусов бомбардируют нашу
атмосферу миллионы лет подряд. В эту минуту все мы стоим под невидимым
дождем, он падает на нашу страну, на города и... на наш газон.

- На наш газон?

- Да. И на газон миссис Гудбоди. Но люди ее типа всегда что-то
выпалывают, распыляют яды, вырывают мухоморы. Чужим формам жизни трудно
выжить в городах. Климат тоже имеет значение. Лучше всего на юге: в
Алабаме, Джорджии, Луизиане. Где-нибудь на болотах они могли бы вырасти до
крупных размеров.

Цинтия рассмеялась.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что этой Большой Фермой или как там ее,
ну, которая прислала Тому посылку, руководят грибы с другой планеты ростом
по метр восемьдесят?

- Действительно, это звучит забавно, - признал он.

- Забавно? Да это просто смешно! - и она снова расхохоталась, откинув
голову.

- О боже! - воскликнул вдруг он. - Происходит что-то странное! Миссис
Гудбоди выкапывает и уничтожает. А что такое Marasmius oreadis? Род гриба.
Одновременно, по странному стечению обстоятельств, в тот же день приходит
посылка Тому! Опять грибы! Мало того, Роджер боится, что может исчезнуть.
Через несколько часов он действительно исчезает, после чего телеграфирует,
предостерегая нас. От чего? От посылки с грибами для Тома! А сын Роджера
на днях тоже получил такую же посылку. Откуда приходят посылки? Из Нового
Орлеана! А куда отправляется Роджер после исчезновения? В Новый Орлеан!
Видишь, Цинтия? Я не имел бы ничего против того, чтобы все это не было
связано между собой. Роджер, Том, Джо, грибы, миссис Гудбоди, - посылки -
одно к одному!

Цинтия посмотрела ему в лицо, спокойная, но по-прежнему веселая.

- Не злись.

- Я не злюсь! - Фортнум почти кричал. И вдруг он просто не смог
говорить дальше. Он смотрел на дома соседей, в одну и другую сторону
улицы, и думал о мрачных подвалах и о соседских мальчишках, которые читают
"Попьюлар Меканикс" и все как один посылают деньги, чтобы заняться
разведением грибов. Так, как он в их возрасте заказывал по почте