Он был молод, упитан, светловолос и выглядел так, словно держал на плечах
тяжесть всего мира к считал Комина нежелательной добавкой к своей ноше, от
которой он хотел избавиться как можно скорее.
божий воспоминания. Затем он сел, очень медленно и осторожно, и незнакомец
заговорил:
сделали все возможное с синяками и ссадинами. Вы находитесь здесь два дня.
будет.
взгляд. - Кто вы?
Кохранов здесь, на Марсе. Послушайте, мистер Комин, - Стенли наклонился
над ним, нахмурившись, - я хочу, чтобы вы поняли: то, что с вами
произошло, делалось без всякого уведомления или санкции правления. Я не
был в курсе дела, иначе этого не произошло бы.
маленького кровопускания?
назад. Мы нанимаем множество людей, мистер Комин. Иногда некоторые из них
допускают ошибки. Это одна из ошибок. Кохраны приносят извинения. - Он
помолчал, затем добавил, выделяя каждое слово: - Мы понимаем, что любые
извинения не смоют нанесенные вам серьезные оскорбления.
стуле в коробках вы найдете одежду, поскольку вашу собственную невозможно
починить. Для вас оформлен проезд на Землю в ближайшем лайнере Кохранов.
Мне кажется, это все.
завертелась перед глазами и остановилась. Он глянул на Стенли из-под
насупленных бровей и рассмеялся.
пытаетесь действовать обходом? Кого вы хотите одурачить?
Стенли.
ждала его возвращения. Вы, Кохраны, пытались выжать из него все, что он
нашел! Грязная игра, и играли в нее грязными руками. Где его корабль? Где
люди, что были с ним? Где вы их прячете?
делал короткие отрывистые жесты в такт словам.
величайшую вещь, на какую когда-либо замахивалось человечество. Они
достигли звезд. А вы попытались скрыть это, спрятать, отобрать у них даже
славу, которую они заслужили! И теперь вы собираетесь позволить мне
рассказать всей Системе, что вы сделали? Черта с два!
покрытого полузалеченными ссадинами и синяками, голого и неуместного в
уютной обстановке спальни. Когда он заговорил, в голосе его слышалась чуть
ли не жалость.
принес новости двухдневной давности, как только умер Баллантайн. Мы далеки
от того, чтобы ограбить его. Мы прилагали все усилия, чтобы спасти его
жизнь - без всякой выгоды от жаждущей сенсаций толпы, без привлечения
журналистов и людей, подобных вам. Теперь любой будет нам благодарен.
слова застряли в горле.
был на корабле один. Управление почти полностью автоматизировано, и один
человек может справиться с ним. Он был... таким, как вы его видели. Он так
и не осознал, что вернулся.
вахтенным журналом? Журналом Баллантайна? Что там написано о Пауле
Роджерсе?
друзьями.
собраны во время полета, доходят лишь до того времени, когда они
приблизились к планетам звезды Барнарда. Дальше - ничего.
Если это правда, то слова, которые он услышал из уст Баллантайна, очень
ценны. Гораздо ценнее, чем жизнь Арчи Комина.
выдраны.
подробности выражения лица Стенли.
кажется, что с вами обошлись вполне прилично. Я бы на вашем месте поскорее
улетел отсюда, не пытаясь испытывать ничье терпение.
коробкам на стуле и начал открывать их. - Хватит ли вашего терпения, если
я спрошу о полете Баллантайна? Он первый и единственный, кто совершил
межзвездный перелет. Это вы принимаете во внимание?
другую сторону стула, слова срывались с его губ резко и быстро, каждая
черточка лица изменилась. - Вы надоели мне, Комин. Меня тошнит от вас. Я
сыт по горло вашими выводами в делах, в которых вы не разбираетесь. Вы
только причиняете неудобство всем. Я все объяснил вам как служащий
Кохранов, потому что женился на члене этой семьи и считаю, что принадлежу
к ней, и я устал от всех слухов, которые ходят о ней в Системе. Мы спасли
корабль Баллантайна, когда он мог разбиться о поверхность Плутона.
Конечно, у нас были патрули, которые искали его много недель, и мы
опередили в этом других. Мы взяли корабль в свое энергополе на Бете
Кохранов и разобрали двигатель Баллантайна. Затем мы привели корабль в
поместье Кохранов на Луне, где до него не сможет добраться никто. И я
скажу вам, почему. Любая попытка совершить Большой Прыжок, поддерживаемая
нами или другой корпорацией, требует капитала. Ни один отдельный человек
не сможет сделать это. Баллантайн изобрел свой двигатель на средства
Кохранов. Он построил корабль, совершил полет. Это было куплено и
оплачено. У вас есть еще вопросы?
достаточно.
двери. Глаза его горели. Но не успел он дойти до двери, как Комин
произнес:
что вы сумели привести Баллантайна в сознание, когда это не удалось ни
одному врачу.
Все Кохраны - превосходные, законопослушные люди. Баллантайн мертв. В
вахтенном журнале ничего нет. И куда мне теперь идти?
шепчущим "трансураниды", в ушах, с ужасным криком Баллантайна. Что видели
эти пятеро, достигшие звезд? Что может увидеть человек под тем или иным
солнцем, чтобы его лицо приняло такое выражение, как у Баллантайна?
означать. Баллантайн приземлялся где-то на планетах звезды Барнарда. И
оставил там Пауля Роджерса, Стрэнга, Киссела и Викри. И что-то, называемое
трансуранидами.
дьявольский привкус. Он даже пожалел, что нашел Баллантайна и запутался в
кромке тени, отбрасываемой чужим солнцем. Если бы только Баллантайн не
кричал...
Баллантайн остался безмолвным. Они не могут рисковать, поверив в это, есть
слишком много других, таких же, как они, точащих зубы на звезды, и Комин,
если захочет, может стать богатым, он знает о высочайшей цене своей
информации. У него в голове вспыхнула горделивая мысль. Это, казалось,
имело смысл. Кохраны, с другой стороны, не знают, что знает Комин, и они
позволили ему уйти в надежде, что вырвут у него тайну. По этой же причине
его избивали, по этой же причине ему подарили так называемую свободу.
Кохранами. За ним непременно будут следить. Здесь ведется грязная игра, и
Каменистый Артем
Василенко Иван
Суворов Виктор
Ильин Андрей
Прозоров Александр
Каргалов Вадим