прохаживаясь взад и вперед, чтобы размять одеревеневшее тело.
Гельмар?
между Юронной и Цитаделью. Она не отклоняется от прямой больше чем на
сантиметр на всех ста пятидесяти километрах пути до горных перевалов. Ее
не сократишь. Более того, если не следить за вехами - пропадешь. Только
люди в Капюшонах и Бегуны умеют находить дорогу в пустыне. - Аштон отпил
из кожаной фляги и протянул ее Старку. - Я знаю, какие чувства ты
испытываешь к этой женщине и я понимаю, сколь важно помешать Гельмару
привезти ее в Ирнан. Но для всех нас конец дороги еще очень далек.
- у него будут свежие животные, высокие животные пустыни, гораздо более
быстрые, чем эти, не так ли?
предложит племени следовать за ним. С помощью Собак нам возможно удастся
преодолеть эти затруднения. Возможно... Но следующее убежище в семи днях
пути.
что здесь называют большим оазисом - и туда ведет всего лишь одна дорога.
Дикие племена с вожделением посматривают на него, но дорога так хорошо
охраняется, что им лишь изредка удается напасть на окрестные оазисы.
Населяющие этот город юрты выведены - еще одна гнусность Бендсменов.
Противно думать, что людей выводят, как животных для сельскохозяйственной
выставки, чтобы сделать из них первоклассных слуг для Лордов Защитников.
Так же воспитали и Собак Севера, посылая их затем в Цитадель по мере
надобности. Интересно, как подействует на твоих друзей встреча с их
прежними товарищами и Хозяином Псарни?
на город.
седла.
пустыню и на темное небо, по которому тяжело катилось к ночи Старое
Солнце. - Если мы не хотим закончить наши дни на Скэйте, нам надо
вернуться в Скэг раньше, чем Бендсмены вышлют корабли со Скэйта и
окончательно закроют космопорт.
тут двенадцать лет назад, поразив всех этим появлением из чужих миров.
на краю Галактики, и ее не коснулась межзвездная цивилизация, которая
протянулась на половину Млечного Пути и имела своим центром Пакс, главный
мир Веги. Галактический Союз включил в себя даже крошечную Землю, но Седло
Ориона, частью которого был Скэйт со своим старым солнцем, оставался
девственно нетронутым.
планетой, с городами и развитой промышленностью. Однако, он никогда не
достигал эры космических полетов. И когда Рыжая Звезда с возрастом
ослабела и началась ее долгая агония, ее обитателям некуда было уйти. Они
страдали и умирали, или если были достаточно сильными, страдали и
выживали.
потрясениями Великой Миграции.
своем рапорте:
появились, видимо, очень давно, как некая форма высших благодетелей.
Началась Великая Миграция, северные цивилизации разрушались по мере того,
как народы бежали от все возрастающего холода. Совершенно ясно, что это
время было временем хаоса, между различными народами велась ожесточенная
борьба за владения новыми землями. Тогда и в более позднее время Лорды
Защитники в целях установления хоть какой-то стабильности должны были
помешать слишком жестокому подавлению слабых сильными. У них был простой
закон: помогать слабым, кормить голодных, давать кров бездомным... и
работать всегда, чтобы делать как можно больше добра, как можно большему
числу людей. Похоже, что с веками этот закон изменил свое первоначальное
значение. Бродяги и множество других мелких групп этой остаточной
цивилизации составляют теперь громадное большинство. В результате,
Бендсмены от имени Лордов Защитников держат более трети населения в
скрытом рабстве, чтобы обеспечить нужды остального населения..."
обменивать железо, свинец и медь на лекарственные и наркотические растения
с фантастическими свойствами, растущими в тропической зоне Скэйта, и на
древние вещи, награбленные в развалинах богатых городов. Бендсмены
позволяли им приземляться и Скэг стал рынком для инопланетян.
надежду, развращающую потому, что некоторые стали мечтать о свободе.
увлеклись этой мыслью, что даже просили Галактический Союз - через его
консула - помочь им эмигрировать на лучшую планету. Это вызвало кризис.
Бендсмены в ярости поспешили запрудить этот первый ручеек, который мог
превратиться в морской прибой, если другие города-государства захотят
убежать со Скэйта. Они арестовали Аштона, приехавшего с Пакса для
переговоров с ирнанцами, и упрятали его в Цитадель на дальнем севере,
чтобы Лорды Защитники допросили его и решили его судьбу. Гельмар, первый
Бендсмен Скэга, имел в своем распоряжении массу бродяг, готовых на самые
низкие дела. Он закрыл консульство Галактического Союза и запретил
иностранцам покидать пределы Скэга. Другие Бендсмены под предводительством
Мордаха покарали ирнанцев и заперли их в их же собственном городе. И когда
Старк прибыл разыскивать Аштона, Бендсмены его уже ждали...
Темный Человек, одинокий волк, человек без очага и племени. Он уничтожит
Цитадель и Лордов Защитников из любви к Аштону.
едва не погиб. Описание Мудрой женщины очень подходило к нему. Наемный
солдат, не имеющий хозяина, странник по звездным дорогам, он не имел
очага, осиротев на планете Меркурий, он не принадлежал ни к какому народу,
хотя по происхождению был землянином.
как он пустится на поиски Аштона. Предсказание разнеслось по всем
разнообразным народам Скэйта и шло впереди Старка на его дороге к северу,
где его то приветствовали как спасителя, то проклинали, как богохульника,
которого следовало бы убить без промедления, либо продать за высокую цену.
Пророчество ничуть не помогло ему.
разрушил Цитадель. Из-за преданности Собак Севера Старк не мог убить
Лордов Защитников, но их власть все равно будет разрушена, когда народ
узнает, что они вовсе не сверхъестественные существа, а всего-навсего -
семь старых Бендсменов, ставших верховными хозяевами Скэйта, семь
стариков, брошенных теперь на дороги Скэйта мужеством и решимостью
авантюриста-инопланетянина. Значит, цель достигнута. Но Мудрая женщина не
открыла того, что последует за выполнением предсказания.
трое: сам Старк, Геррит, дочь Геррит, последовательница своей матери, и
Халк, могучий воин, убивающий Бендсменов, друг Ярода - мученика. Остальные
погибли в сражении, когда тиранцы по приказу Гельмара захватили в плен
Старка и его товарищей. Благодаря Геррит и вмешательству Келл а Марг,
Дочери Скэйта, которая потребовала от Гельмара привести его пленников в
Дом Матери, чтобы узнать от них правду о звездных кораблях. Старк сумел
бежать. Он чуть не погиб в темных катакомбах под Ведьмиными Огнями, в
лабиринтах, давно покинутых и забытых Детьми Матери Скэйта. Но в конце
концов он вышел через северную дверь, встретился с Собаками Севера и взял
Цитадель.
чтобы выставить их под стенами Ирнана, как доказательство провала и
ничтожности кровавого восстания, внезапно разразившегося в Ирнане.
Осажденный Ирнан защищался, как мог, против ярости Бендсменов, надеясь,
что другие города-государства присоединятся к нему с требованием
предоставить право уехать на другие планеты.
его. А их власть была огромна. Здесь, на малозаселенном севере, их власть
поддерживалась не столько силой, сколько дипломатией. Но в Плодородном
Поясе, зеленом поясе, окружающем умеренные зоны старой планеты, где жило
большинство ее обитателей, их власть опиралась на тысячелетние традиции и
на отвратительную массу бродяг, этих недисциплинированных рабов Лордов
Защитников, единственным законом которых было удовольствие. При
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Максимов Альберт
Курылев Олег