сквозь которую просвечивали блестящие частицы, подобные падающим звездам,
видимым из другого мира. И свет лампы съежился и исчез, словно испуганный
этой таинственной чернотой.
мощной струей пронзили тело Карса. Он почувствовал, как его волосы встали
дыбом, а плоть словно отделилась от костей. Он попытался заговорить и не
смог. В его горле стоял ком от беспокойства и напряжения.
видел.
он был потрясен до глубины души. Им овладел экстаз ученого, экстаз
открытия - чувство сродни безумию.
густо-черных пятен, находящихся далеко-далеко на краю Галактики, которые
некоторые ученые считают отверстиями в саму бесконечность, окнами в
бесконечное "Вне" нашей Вселенной!
Очарованный шаром, несмотря на излучаемую им опасность, Карс сделал два
шага по направлению к нему.
торопливые шаги Пенкавра. Карс мгновенно понял, что поступил опрометчиво,
подставив спину этому рассерженному воришке. Он начал поворачиваться,
поднимая шпагу.
закончить свое движение. Карс почувствовал, что летит в движущуюся
черноту.
словно удаляться от него.
смогу найти другого партнера!
пока он все падал и падал в черную бесконечность.
ветрами пространства. Бесконечное, бесконечное падение, сопровождаемое
чувством вневременности и холодным ужасом кошмара.
капкан. Борьба его не была физической - в этом слепом и кричащем "ничто"
тело его было бесполезно. Это была мысленная борьба, когда о себе заявляет
сам мозг, борьба, вызванная страстным желанием прекратить кошмар падения в
черноту.
ужасное, чувство того, что он не один в своем кошмарном падении в
бесконечность, что нечто темное, сильное и пульсирующее совсем рядом с
ним, что оно хватает его, трогает жаждущими руками его мозг.
падения внезапно ослабело и потом он почувствовал у себя под ногами
твердый камень. Как безумный, он начал рваться вперед, и на этот раз его
усилия были чисто физическими.
комнаты гробницы.
осекся, потому что его богохульство уж очень не подходило к происшедшему.
свет, шпага Рианона все еще сияла в его руке.
поблескивая вертящимися алмазными точками.
то мгновение, которое он находился внутри пузыря. Что же это за
дьявольский трюк древней науки? Какой-то странный перпетуум-вихрь,
давным-давно установленный таинственным Куири, решил он.
бесконечность?
пальцев, вожделенно тянущихся к его мозгу, возникшее при падении?
суеверный Пенкавр решил, что может убить меня, толкнув на эту штуку.
Карса, когда он шел к дверце, была далеко не из приятных.
Там теперь находились вещи - большие странные блестящие предметы, которых
раньше не было.
Нашел ли Пенкавр эти вещи в склепе и оставил их здесь до следующего
возвращения?
предметы, неясно вырисовывающиеся среди кольчуг и прочих реликвий, уже
виденных им раньше. Эти предметы не походили на обычные произведения
искусства; они казались заботливо выполненными, сложными инструментами
непонятного назначения.
стол, горизонтально положенный на простую металлическую сферу. Ободок
круга блестел драгоценностями, врезанными так, что они образовывали
одинаковые многогранники. Кроме этого в комнате находились другие, более
мелкие изобретения: скрепленные металлические призмы, состоящие из
металлических колец и короткие свернутые трубки из массивного металла.
древней чужой марсианской науки?
как было известно ученым, являлся миром лишь зачатков науки, миром
постоянно находящихся в битвах воинов-мореходов, чьи галеры и каравеллы
сталкивались между собой в водах давно исчезнувших океанов.
наука, чьи приборы были незнакомы и неузнаваемы?
почему он не взял с собой ни один из них, хотя бы самый легкий?"
этот воришка удаляется все дальше и дальше. Потверже сжав рукоять шпаги,
Карс повернулся и поспешил по коридору к отверстию наружу.
странно сырым. Капли влаги блестели на стенах. Раньше он подобной сырости
не замечал, и это его насторожило.
каналы, - подумал он. - Но раньше их здесь не было."
как и тогда, когда они только пришли. Но теперь на нем не было других
следов, кроме тех, которые он сейчас оставлял.
Немарсианская сырость, исчезновение следов - что произошло с того момента,
как он исчез внутри пузыря?
закрыт массивным камнем, единой глыбой.
чувством сверхъестественной нереальности и пытаясь как-то объяснить
происходящее.
закрыл ее, чтобы запереть меня."
никаких следов ключа или петли.
Свистящая струя атомного пламени ударила в каменную плиту, опаляя ее и
расщепляя.
Потом с недовольным вздохом куски отделились и упали под ноги.
темно-красной почвы.
быть, Пенкавр проделал в ней дыру."
верить, потому что пугался все больше и больше. И то, чего он пугался,
было невозможным.
путь. Он стрелял до тех пор, пока луч внезапно не погас - кончился заряд.
Тогда он отбросил бесполезное орудие и ринулся на горячую дымящуюся массу
со шпагой.
проделанной им дыре не засверкала полоса дневного света.
дольше, чем предполагал.
был теплым. Теплый и сырой ветер, каких никогда не бывает в пустынях
Марса.
открывшуюся перед ним картину.