света? И, следовательно, полетела назад, в Прошлое? Возможно ли другое
объяснение? Могло ли быть, что благодаря слепому случаю она прилетела
именно в точку, где Земля была год назад? Может ли быть, что Время
является функцией расширяющейся Вселенной или что расширение Вселенной
какими-то путями связано со Временем? Тиллот хотел бы знать ответ на эти
вопросы, но при этом думал, что не имеет большого значения, знает он или
нет. Значение имела лишь одна вещь, только одно было делом высшей
важности. Может быть, ему будет дан еще один шанс.
Энергично заработал руками и ногами, костюм скорее помогал, чем мешал его
движениям. К берегу подходило течение, и внезапно он осознал, что длинная
вереница огней находится совсем близко. Он опустил ноги, почувствовал
песок под ластами. Перешел через пляж.
костюм, остался в рубашке, шортах и сандалиях, которые ему дали на
корабле. В кармане лежали деньги и ключ, он всегда носил его с собой.
Наверное, ключ подходит к его дому. Должен. Ведь другого мира не
существует - или он есть? Знать бы наверняка...
часах стрелки показывали чуть больше трех, первый выпуск утренних газет
лежал на прилавке. Он купил одну, взял гамбургер и чашечку кофе у сонного
хозяина. Кофе был вполне сносный. Сел за ближайший столик и стал читать
газету, прихлебывая из чашечки.
пришельцев из-за границ системы, волнения в Венербурге, открытие
Атлантического туннеля. Он вспомнил заголовки - и вспомнил, что еще
случилось в тот день. Тиллот был на Земле, отдыхал после обычного полета
на Марс. Вместе с Валери они пошли на вечеринку. Он выпил слишком много,
но настоял на том, чтобы поехать домой, хотя их семейным автомобилем
управлял куда хуже, чем космическим кораблем. Он настоял, и на дороге ему
попался другой водитель, возможно, такой же трезвый, как он сам. И...
следователь, зная, что публикация правды перечеркнет карьеру Тиллота,
заявил, что катастрофа произошла из-за поломки в управлении машины.
"Послушай, Тиллот, ты не пойдешь сегодня на вечеринку к Уэлдонам", или
сказать: "Слушай, Тиллот, я старше тебя на целый год. Уходи, и я займу
твое место".
а пошел звонить. Бросил монету в автомат, набрал свой номер телефона. В
последний момент вспомнил и включил сканер. Услышал, как прозвенел звонок,
экран засветился, он увидел собственное лицо, сонное и озадаченное,
услышал странный голос (свой голос всегда кажется странным со стороны):
"Тиллот слушает, что вы хотите?"
повесил трубку и вышел из кабинки.
Валери постоянно были друг у друга на глазах, а встреча с самим собой на
глазах у жены вела к самым запутанным неожиданностям. Но я должен увидеть
ее. Я должен.
к Уэлдонам. Уэлдоны были состоятельными людьми, у них, у одних из
немногих, был свой дом, своя земля - недалеко от Авалона. После обеда
никто не захочет двигаться, Тиллот выйдет побродить по саду, насладиться
пейзажем, поглазеть на завораживающий простор Тихого океана.
киношки в киношку, ездил в общественном транспорте, все ближе и ближе
продвигаясь к цели. Вечером он вышел из последнего автобуса, метро и
небольшая пешая прогулка приведут его к месту назначения вовремя.
Уэлдонам за то, что они не побеспокоились поставить сигнализацию. Он
увидел освещенные окна первого этажа и пожалел, что не может остановиться
и внимательно рассмотреть Валери - высокую, стройную, красивую, она стояла
с бокалом, и разговаривала с хозяевами. Он обошел дом, вышел на край
обрыва, увидел тень и горящий кончик сигареты.
машину.
сейчас он вспылил:
Последовала краткая борьба, хотя противники были одинаково сильны. Она
была бы длиннее, если бы один из них не споткнулся о корень, не упал и не
ударился головой о камень.
после того, как Валери погибла. Так что же произошло? Я спас его - себя? -
и я спас Валери...
одежде не было крови - переоделся, одел на другого свою рубашку и шорты.
"Как предусмотрительно поступил Джим Уэлдон, построив свой дом на краю
утеса. Думаю, акулы сегодня голодны..."
драндулет - это не ракета!
нажал сцепление и поехал. Это произошло на первом повороте петляющей
дороги, катастрофы, возможно, могло не быть, если бы колесо не спустилось
в критический момент.
об ученом по имени Эбботсфорд. Он говорил себе, что нужно только
подождать, в следующий раз он сыграет более умело. Он говорил об этом
сиделкам и всем, кто его слушал, но психиатр с помощью тщательного
внушения избавил его от галлюцинаций, так что после того, как его
выписали, он ничего не помнил, кроме аварии и своей непосильной утраты.
пошел туда.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-