было остановиться, взглянуть в само время, в бесконечность, успокоить
душу. Но сейчас никто не мог взглянуть в небо, чтобы не уловить
зловещее движение, ощутить чужое враждебное присутствие.
той силе, которая сделала их беглецами в своем доме, ограбила их
шатры, оставив только то, что они успели захватить в то страшное утро.
имел право на горе, но не испытывал горя. В той части его души, которая
могла горевать, было какое-то тупое безразличие. За последнее время он
видел огромное количество убитых, мертвых, наверное столько же,
сколько мри ушло во Мрак за те бесчисленные годы, когда умирали
моря, рассыпались горы. Будучи кел, он не вполне понимал течение
событий. Будучи кел, он не умел ни читать, ни писать, он не знал
мудрости сен, сидящих у ног госпожи. Он знал только, как пользоваться
оружием и знал Закон кел. Это было все, что нужно для кел.
кастой завуалированной, кастой, смотрящей во внешний мир. Внешний
мир - это не просто соседняя местность или даже другая планета.
Внешний мир - это враги, корабли, жестокая война.
была госпожа, ставшая матерью племени, молодая и со шрамом на лице,
как у кел. Это хорошо, подумал Нлил, что у госпожи шрам. Это
доказывает, что прежде чем стать госпожой, она была кел, она владела
оружием. Госпожой самого свирепого племени была Мелеин Интель.
Она была не такой, как Сошиль, их старая госпожа, которая только
играла с детьми и проводила больше времени с кастой кат, чем с кастой
сен, у которой было больше любви, чем мудрости. Мелеин была
пронзительным ветром, дыханием Мрака, а что касается ее хранителя-
кел, ее воина-предводителя‡
неизбежной, но за кел, которого он убил, чтобы занять главенствующее
положение в племени. Это была эгоистическая ненависть и Нлил
сопротивлялся ей. Мераи сам вызвал Ньюна Интеля на дуэль и
проиграл. Проиграл потому, что Сошиль проповедовала любовь, а не
ненависть, дружелюбие, а не гнев.
осталась только сестра, а то уважение, которое Мераи завоевал в
племени, теперь унаследовал чужак Ньюн.
вторым после Ньюна Интеля, как был вторым после Мераи. Он сидел
возле Ньюна на совете, едва вынося близость странного существа,
которое было тенью Ньюна.
дюны. Он не ошибся, так как из песка немедленно показалось щупальце,
старающееся схватить предполагаемую добычу. Песчаная звезда. Он так
и думал. Значит, он мог кое-что принести с охоты женщинам и детям
касты кат. Звезда извивалась в песке, разбрасывая щупальца. У него не
было оснований стыдиться перед племенем: пара змей, жирный дартер,
звезда, таков был итог его дневных усилий. Вблизи их поселения росло
трубчатое растение, так что у них не было острого недостатка воды.
Звезда забилась между камней, выставив щупальца. Нлил не стал больше
ее мучить. Она ушла с дороги и не представляла угрозы. Закон кел
запрещал излишества.
теперь стоял часовым на тропинке, ведущей в дом. Возвращались кел.
Они проходили мимо, приветствуя его взмахом руки. Нлил знал их
имена и отмечал каждого узлом на веревке, обмотанной вокруг пояса.
Он знал каждого, несмотря на закрытые вуалями лица. Он знал их с
детства - по походке, манере поведения, по росту‡ Но среди них пока не
было никого, высшего по рангу, кто мог бы сменить его с этого поста.
Поэтому он оставался здесь пока остальные проходили в лагерь.
пустыне. Закутанные в черные мантии, они двигались как тени, в косых
лучах заходящего солнца, окрашивающего в янтарный цвет камни и
песок.
кроме двоих.
Для беспокойства нет причин, сказал он себе. Она никогда не была
беспечной.
Нлил, Мераи и Рас. Это были счастливые времена. Тогда Нлил мечтал о
своей карьере. Он стал искусным воином и занял достойное место среди
кел, он был другом Мераи и поэтому он приблизился к Рас. Он обучал
ее, охотился с нею и с Мераи, вся жизнь его проходила перед его
глазами‡ он видел как ожесточилась она после смерти Мераи. Мать ее,
Нелаи, была одной из тех, кто погиб в Ан-Эхоне, и Рас ничего не
говорила об этом. Рас смеялась, ходила, принимала пищу вместе с кел,
но она стала не такой, какой Нлил знал ее всегда. Она ходила за Нлилом
раньше, когда была ребенком, а сейчас она стала тенью Ньюна Интеля.
Это был какой-то вид сумасшествия, игра, лишенная смысла и юмора.
Но все они стали немного сумасшедшими, те, кто выжил после гибели
Ан-Эхона и стал служить госпоже Мелеин.
затем медленно, с трудом, поднялась на камни. Она опустилась на
плоский камень возле него, руки беспомощно свисали между колен, она
тяжело дышала.
занималась.
проделала довольно длинный путь, что было заметно по ее тяжелому
дыханию.
темные точки. Кел и сопровождающий его зверь.
восток, всегда один и тот же путь. Он совсем не охотился, но зверь
добывал для него трофеи. Он только собирал добычу. Он ходит очень
быстро, как предводитель кел.
отдыхала, стараясь привести в порядок дыхание.
Он умрет, если ты перестанешь лелеять его.
старой любовью.- Ты можешь занять высокое положение. Я завидую
тебе.
знаками Чести, свисающими с ее пояса. Это она приняла из рук Ньюна
после смерти Мераи.
запрещает, если это месть за Мераи. Но есть другие поводы. Только
поводы.
спросила: - Ты знаешь, сколько поколений кел в моем роду?
лицо. Он тяжело переживал, что его род - не чистый род кел.
последняя в роду, который производил кел и господ. Все они уже мертвы
и никогда не будут знать таких времен, как нынешние. Может, я не
должна жить тоже, может мне уйти из этого времени? Я думаю о своем
брате Мераи. Он тоже видел это, понимал это, знал, что всех нас ждет
край горизонта. И я думаю‡ он умер, Нлил, он не стал драться с этим
пришельцем. Он не стал отражать удар, который мог сразить его, и
который мог легко отразить. Почему? Из страха? Это был не Мераи. И
что я думаю? Я думаю, что он сам отошел в сторону, что он сам
позволил убить себя. Почему? Потому что эти пришельцы сказали, что
они Обещанные. Мог ли он встать у них на пути?
здесь. Я его глаза. Боги, боги, он умер, зная, что впереди ждет то, чего он
никогда не увидит и не поймет. Он уступил место тому, кто способен
понять. И теперь этот кел будет жить передо мною‡
мехом. Он шел, переваливаясь с ноги на ногу и низко опустив голову. Он
как будто искал на земле что-то, но забыл, что именно. Рас с
отвращением смотрела на него, когда он подошел ближе. У Нлила
возникло неприятное ощущение в животе, когда он увидел могучие
мышцы и острые клыки - ядовитые, как предупреждал их Ньюн. Рас
выругалась, оттолкнув зверя, когда тот подошел слишком близко к ней.
Громыко Ольга
Лондон Джек
Прозоров Александр
Самойлова Елена
Свержин Владимир
Фазиль Искандер