слышимое зловещее бормотание.
посмотрел вперед, вдоль извивающейся улицы. Оценив расстояние до бронзовых
ворот, которые еще не показались за хижинами, он прошептал:
сегодня через Внешний Город.
женщина. - Если кто-нибудь будет угрожать, раздавите лошадьми.
толпу. - Они выходят из домов и заполняют улицы - посмотрите туда!
одной стороны этой площади стоял дом из высушенной глины и пальмовых
стволов, больший чем соседние, с черепами над дверью. Это был храм
Джуллаха, который правящая каста презрительно называла домом дьявола.
Черный люд поклонялся Джуллаху, а не Сету, змее-богу правителей и их
стигийских предков.
их отношении чувствовалась угроза. Тананда, впервые почувствовав некоторое
беспокойство, не заметила еще одного всадника, приближавшегося к площади
по другой улице. В другое время этот всадник привлек бы внимание, потому
что он не был ни коричневым, ни черным. Это был белый мужчина, мощная
фигура в кольчуге и шлеме.
наполовину обнажив свой изогнутый меч. Остальные охранники - черные, как и
люди вокруг них, - подъехали ближе к ней, но не достали оружие. Низкий,
угрюмый рокот становился все громче, но движения никакого не было.
лошадь. Черные угрюмо расступились перед ней.
был старый Эджир, колдун, одетый в одну набедренную повязку. Указав на
Тананду, он крикнул:
Амбулу!
толпой. Люди двинулись вперед, выкрикивая: "Смерть Тананде!"
Юноша правил конем так, чтобы быть между Танандой и толпой, но брошенный
камень расколол ему череп. Охранников, отбивающихся руками и мечами,
стащили с лошадей, избили, затоптали и закололи насмерть. Тананда,
охваченная наконец страхом, вскрикнула, когда ее лошадь встала на дыбы.
Множество диких черных людей, мужчин и женщин, тянуло к ней свои руки.
яростные руки, которые жадно ожидали ее. Юбку сорвали с ее тела и она
поплыла в воздухе над ней под раскаты примитивного смеха от волнующейся
толпы. Какая-то женщина плюнула ей в лицо и сорвала с нее нагрудные
пластинки, расцарапав ей грудь черными от грязи ногтями. С силой брошенный
камень задел ее голову.
протиснуться к ней в давке чтобы размозжить голову. Сверкали кинжалы.
Только неуверенность некоторых из людей удерживала толпу от того, чтобы
немедленно убить ее. Прошел рев: "К храму Джуллаха!"
несут, наполовину тащат сквозь волнующуюся толпу. Черные руки хватали ее
за волосы, руки и ноги. Удары, нацеленные в нее, блокировались или
отводились массой.
когда в нее на полном скаку влетел на мощном коне какой-то всадник. Люди в
крике падали прямо под молотящие копыта. Тананда мельком увидела фигуру,
возвышающуюся над толпой, с темным, изборожденным шрамами лицом под
стальным шлемом, и большой меч, бьющий вверх и вниз, разбрызгивая красные
всплески. Но откуда-то из толпы взлетело копье, выпустив кишки коню. Тот
взревел и упал.
дикой силой бросаемые копья соскальзывали с его шлема и щита, который он
держал на левой руке, а его широкий меч тем временем кромсал плоть и
кости, раскалывал головы и разбрасывал внутренности по окровавленной пыли.
наклонился и подхватил перепуганную девушку. Прикрывая ее своим щитом, он
подался назад, безжалостно пробивая путь, пока не стал спиной к углу
стены. Протолкнув ее к себе за спину, он стал перед ней, отбивая кипящую,
кричащую бешеную атаку.
взбунтовавшихся перед собой. Кушиты, крича от внезапной паники, побежали
спасаться в боковые улицы, оставив груду тел, которыми была устлана
площадь. Командир стражников - огромный негр, блистающий красным шелком и
позолоченной сбруей, подъехал и спешился.
свою горделивую осанку.
дала знак людям за его спиной. Один из них, держа копье двумя руками,
вонзил его между лопатками командира с такой силой, что острие высунулось
из груди. Тот упал на колени и пол-дюжины других копий завершили задачу.
обернулась к своему спасителю. У нее шла кровь из множества царапин и она
была голой как новорожденный ребенок, но смотрела на этого мужчину без
смятения и неуверенности. Он ответил на ее взгляд и его выражение выдало
его искреннее восхищение ее невозмутимостью и зрелостью ее коричневых
конечностей и имеющим чувственные формы торсом.
лежала за сотни лиг на север. Она помрачнела. - Ты носишь стигийскую
кольчугу и шлем. Ты стигиец в каком-то роде?
дурака.
сюда попытать счастья.
корсара на Черном Берегу или о своем предводительстве в одном из племен в
южных джунглях.
ширину его плеч и размеры грудной клетки.
печально взглянув на труп своего коня. - Я - странник без гроша и теперь,
увы, пеший.
королевской стражи. За сто золотых в месяц можно купить твою преданность?
лежавшего в шелке, стали и крови. Зрелище это не омрачило живости его
внезапной усмешки.
неорганизованное восстание нижних каст было подавлено железной рукой
Конана. Шубба, слуга Тутмеса, вернулся в Мероэ. Придя к Тутмесу в его
комнату, где на мраморном полу были разостланы ковром львиные шкуры, он
сказал:
схваченную на торговом корабле из Аргоса. Я заплатил за нее шемитскому
работорговцу много больших кусков золота.
девушку. Она была стройной и ее белое тело поражало по контрасту с
коричневыми и черными телами, к которым привык Тутмес. Ее волосы спадали
кудрявым волнистым золотым потоком на ее белые плечи. На ней была только
оборванная сорочка. Эту сорочку Шубба убрал, оставив сжавшуюся девушку в
полной наготе.
было бы искушение оставить ее себе. Научил ты ее кушитскому, как я
приказал?
караваном, я ее учил. По шемитскому принципу я с помощью туфля внушил ей
необходимость учить. Ее имя Диана.
ноги на полу у его ног. Она сделала это.
он. - Формально ты будешь ее рабыней, но на самом деле ты по-прежнему
будешь принадлежать мне. Ты будешь регулярно получать мои приказы и ты
всегда будешь их выполнять. Королева жестока и вспыльчива, поэтому избегай
досаждать ей. Ты ничего не скажешь, даже под пытками, о том, что ты
продолжаешь поддерживать связь со мной. Чтобы у тебя не возникло искушения