бочку лжи, и тот не станет меня слушать. Меня просто повесят в железной
клетке на съедение коршунам. Нет, я не пойду в Аншан.
закоулков, куда не добраться даже царю.
глины, с башнями через равные промежутки. Его тонкие ноздри расширились,
глаза зажглись темным пламенем, как у орла над гнездом с орленком.
царь правит у себя в Аншане, здесь повелитель - я!
сидящий на корточках за спиной Конана Тубал. Гаттус сидел слева.
скал. На их вершинах ветер рвал куски белой ткани - одежду лучников, день
и ночь стерегущих проход в горах.
катапультами и осадными машинами, - возразил Конан. - Он дотла сожжет
Кушаф и увезет в Аншан твою голову.
человека. Все инстинкты деятельной натуры киммерийца восставали против
философии пассивного ожидания. Но поскольку он с отрядом оказался в
западне, пришлось смолчать. Он лишь не мигая смотрел на запад, где над
пиками висело солнце - огненный шар на ярко-синем небе.
снаружи стены лежит мертвец. Таких людей в Кушафе никогда прежде не
видели. Даже после смерти в этом теле есть что-то таинственное, злое. Мне
даже кажется, что это не человек вовсе, а демон. Идем.
похоже, что он или упал с вершины, или его оттуда сбросили. Я приказал
перенести его в селение, но по пути он умер. В забытьи все пытался что-то
сказать, но его наречие нам незнакомо. Воины решили, что это демон, и,
полагаю, тому есть причины.
неприступных, что в них не прижился и горный козел, лежит страна, которую
мы зовем Друджистан.
горы стороной. Местность кажется безжизненной, но кто-то там все-таки
обитает - люди или духи, не знаю. Иногда на тропах находят тела убитых
путников, случается, во время переходов пропадают женщины и дети - это все
работа демонов. Не однажды, заметив неясную тень, мы бросались в погоню,
но каждый раз путь преграждали отвесные гладкие скалы, сквозь которые под
силу пройти только порожденьям ада. Иногда эхо доносит до нас бой
барабанов или громоподобное рычание. От этих звуков сердца храбрейших из
мужчин обращаются в лед. В моем народе живет старая легенда, которая
гласит, что тысячи лет назад повелитель упырей Урра построил в тех горах
волшебный город под названием Джанайдар и что призраки Урры и его
подданных до сих пор обитают среди городских развалин. По другой же
легенде, тысячу лет назад вождь ильбарских горцев повелел отстроить город
заново, чтобы превратить его в свою крепость. Работы шли уже полным ходом,
но в одну ночь и вождь, и его подданные исчезли, и с тех пор никто их
больше не видел...
дверь, и через минуту все четверо, наклонившись, разглядывали
распростертое на грязном полу тело.
настораживающей, - внешность чужака. Коренастая фигура с широким плоским
лицом и узкими раскосыми глазами, кожа цвета темной меди - все указывало
на выходца из Кхитая.
вывернутые конечности указывали на множество переломов.
и было что-нибудь такое. Он кхитаец - выходец из страны, расположенной
далеко на востоке от Гиркании, за горами, пустынями и джунглями, такими
обширными, что в - них затеряется и дюжина Иранистанов. Я проезжал по тем
землям, когда служил у короля Турана. Но каким ветром этого парня занесло
к нам? Трудно сказать...
кровью накидку. Их глазам открылась шерстяная рубашка, и Тубал,
заглядывающий Конану через плечо, не смог сдержать возгласа удивления: на
рубашке, вышитый пурпуровыми нитками, виднелся необычный знак -
человеческая рука, сжимавшая рукоять кинжала с волнистым лезвием. Рисунок
был такого насыщенного цвета, что на первый взгляд казался кровавым
пятном.
и разрушения.
эмблему. Необычное зрелище пробудило в нем смутные воспоминания, и сейчас,
напрягая память, он пытался по отдельным штрихам восстановить целостную
картину древнего культа поклонения Злу. Наконец, повернувшись к Гаттусу,
он сказал:
о каком-то культе джезмитов, пользующихся таким символом. Ты заморанец,
может быть, знаешь о нем?
прошлое, к временам до Великого потрясения. Правители немало потрудились,
чтобы выкорчевать их, но каждый раз те прорастали вновь. Знаю, что
Невидимые, или, как их еще называют, сыны Джезма, исповедуют один из таких
культов, но больше мне нечего сказать. Я всегда предпочитал держаться от
таких дел подальше.
Друджистана, и я бы...
проводники возьмем одного из воинов клана. За начальника остается Кодрус.
И передай ему, что, если в мое отсутствие наши псы начнут лапать женщин
Кушафа, я разрешаю снести пару-другую голов.
проводник натянул поводья. Скалистая земля перед путниками была разорвана
глубоким каньоном. По ту сторону громоздились мрачные вершины, черные пики
остриями вонзались в небо, повсюду изломы и провалы - невообразимый хаос
черного камня.
Призраков. За ним лежит страна Смерти и Ужаса. Дальше я не пойду.
ведущую на дно каньона. Вот уже много миль они шли по заброшенной древней
дороге, но местами казалось, что в последнее время ею пользовались.
- бывшая наложница гарема Кобад-шаха. Девушка упросила взять ее с собой,
потому что, как она заявила, ей страшно оставаться одной, вдали от
киммерийца, среди племени дикарей, чьего наречия она не понимает. За время
бегства из Аншана, несмотря на все тяготы пути, Конан не услышал от нее ни
слою жалобы и потому согласился с ее доводами.
демоны. Этим путем они выбираются из своей Черной страны, им же
возвращаются обратно. Но люди, ушедшие за ущелье, не возвращаются уже
никогда.
мыши!
ответил проводник. Он указал на крутую скалистую гряду, за которой
терялась тропа. - У подножия этой гряды мы и нашли человека, которого ты
назвал кхитайцем. Я думаю, его братья-демоны что-то с ним не поделили и
сбросили со скалы.
Кхитайцы - жители пустынь, они не привыкли лазить по горам. От вечной
жизни в седле их ноги стали кривыми и ослабели. Такой легко может и
оборваться.
Асура!
расширенными от ужаса глазами, схватился за лук. Откуда-то с юга, со
Сертаков Виталий
Конюшевский Владислав
Флинт Эрик
Каменистый Артем
Херберт Фрэнк
Чернецов Андрей