счастливой ухмылкой, - подкуп или попытку помешать выполнению моего долга?
покореженных жестяных панелях оставалась броская надпись УСТАР. И каждый
раз Шафферы вздрагивали, словно это по ним били тяжелым молотом.
обзаведетесь вы ультразвуковой мойкой-стиралкой, помянете меня со слезкой
на глазиках.
скажите мне, кто совершил ужасную ошибку, решив, будто бесчувственный олух
вроде тебя является человеком? Теперь припиши мне призыв к мятежу, и я
твоим же собственным молотом проломлю твой устаревший череп!
находить понимания.
кровь? Когда нас щекочут, разве мы не смеемся? Когда нас отравляют, разве
мы не умираем? А когда нас оскорбляют, разве мы не должны мстить? -
"Венецианский купец", третий акт... Не отчаивайтесь, док. Кто-то вот
должон делать эту работенку. - Он плотоядно усмехнулся. - Ну-ка, поглядим,
чего это там у вас ище... Ваш дешевый автомобильчик... Одна птичка вот
скакала и сказала, дескать... он ждет-пождет моего дружка.
стеклянный "Кадиллак" образца 1965-го года... если вы не знаете, всеми
признанный раритет.
Готовьтесь к худшему, док. Стеклянный "Кадик" 1965 года только что
объявлен ну совсем-совсем устаревшим. С ним теперича на дорогу ни-ни!
Печально, а?
настоящая трагедия. Много лет уже он холил и лелеял свой стеклянный
"Кадиллак". Он потратил сотни часов, чтобы превратить потрепанную
развалину, обнаруженную им в сарае в Миннесоте, в сверкающий шедевр. Это
был предмет зависти всех его друзей, которые, устав носиться со скоростью
двухсот миль в час в своих жуках, с вожделением во взоре следили за
древним исполином, неторопливо (каких-то девяносто миль в час!) плывущим
по дороге.
нанесло доктору Шафферу психологическую травму, с которой его и так
перегруженный мозг уже не мог справиться. Где-то там, в глубине его
сознания, разом вылетело сразу несколько предохранителей. Доктор Шаффер
дважды обернулся вокруг своей оси и тяжело повалился на пол, глядя оттуда
на Крушителя, словно тот только что объявил о конце света.
взоре, Крушитель повернулся к Эмили:
заметил он. - Приговорю-ка, пожалуй, этот "Кадик"... покамест док себе
витает... Как пройти к камере смертника, красотка?
показывая пальцем на соответствующую дверь.
лебединая песня старого "Кадиллака". Эмили крепко обняла своего мужа,
словно пытаясь защитить его от этого страшного звука. Но, как ни странно,
доктор Шаффер даже не вздрогнул.
с видом человека, выполняющего свой долг вне зависимости от своих
собственных взглядов, вернулся нарушитель. Небрежно прислонив свой молот к
анабиозному отсеку, он достал карманный калькулятор и почти целую минуту
сосредоточенно тыкал толстыми неуклюжими пальцами в клавиши.
голосом заявил он, окончив подсчеты. - В результате только что проведенных
актов уничтожения, Дядюшка Сэм задолжал вам, счастливчикам, ровнехонько
двенадцать тысяч пятьсот долларов. Вы обязаны потратить их в течение
тридцати дней. - Подобрав свой молот, он спрятал его в футляр. Он уже
собрался уходить, но в последний момент наклонился и потрепал доктора
Шаффера по плечу. - Так разбиваются благородные сердца. Спи, милый принц.
Спи, убаюкан пеньем херувимов... "Гамлет", пятый акт, сцена вторая...
Пока, док.
Шафферов.
номер.
пробормотал он.
привлек к себе Эмили, усадил на колено и запечатал ее уста необычайно
страстным поцелуем.
удивлением добавил. - Похоже, мы еще живы.
милующейся парочкой, потом деликатно кашлянул. Коротко взвизгнув, Эмили
вырвалась из рук своего мужа и отскочила в сторону.
надо присылать пожертвования?
Индепендент меня уволила. А вечером к нам на огонек заглянул Крушитель.
молот на...
устарел... А также стиральная машина Эмми и несколько других милых нашему
сердцу штуковин.
слов. - Мое сердце обливается кровью... вместе с вашими. Почему бы вам не
навестить нас сегодня? Пообедаем вместе, поплачемся друг другу в жилетку.
удержимся и примемся делать искусственное дыхание трупу убиенного
"Кадиллака", что, между прочим, противозаконно... Кроме того, я хотел бы
кое-что тебе показать... Ну, так как?
прилетать?
тезисом: Время - великий целитель. Пока. - Джо Гаррисон загадочно
улыбнулся и отключил свой аппарат. Экран погас.
созвездия природные не шли ни в какое сравнение с созвездиями
рукотворными, электрическими звездами фонарей пригорода, раскинувшегося на
много миль вокруг летящего на высоте тысячи футов шмеля. Сквозь прозрачный
колпак кабины Эмили тщетно выглядывала в многоцветном мареве огни дома
Гаррисонов.
машины. Словно бросая кому-то вызов, она надела свое самодельное сари,
сверху предусмотрительно прикрытое белой пеномеховой шубкой.
удивлен, когда сигнал "луч пойман" показал, что шмель практически точно
лежит на нужном курсе. Передав управление автопилоту, он повернулся к
своей жене.
Джо и Патти. Обменявшись приветствиями, они вчетвером нырнули в трубу и
очутились в гостиной.
удивительный узор?
разглядывал сари с научной беспристрастностью.
глубокомысленно заявил он.
постулатов... Эй, Джимми, попробуй-ка этот коктейль. Называется Кровавый
Крушитель... Шесть стаканчиков равняются полному забвению.
одним глотком. Последовала долгая пауза. - Что это было, Джо, -
благоговейно спросил он, - ракетное топливо пополам со спиртом?
опрокинул свой собственный стакан, заморгал и начал считать. Когда он,
наконец, добрался до девяти, красный туман понемногу начал рассеиваться.