осмотрю стены, любопытно, что тут есть радиоактивного. Эх, жаль, на наших
грузовиках передатчики никудышные, вызывай не вызывай - далеко не услышат.
поглощены были нелегкой задачей - найти средства общения; казалось бы, за
считанные часы, при совсем разном жизненном опыте это неосуществимо. Но
как ни странны были чужие звуки и сочетания слов, как ни причудливо
соединялись они в значимые группы, в конце концов, это была всего лишь
речь. А Лъин появился на свет, уже владея речью чрезвычайно сложной, но
для него естественной, как дыхание. Усиленно кривя губы, он один за другим
одолевал трудные звуки и неизгладимо утверждал в мозгу их значение.
смотрел на них, точно взрослый на малыша, играющего с собакой. Не то чтобы
Лъин вызывал у него недоброе чувство, но и человеком Толстяк его не
считал: так, смышленое животное, вроде марсиан или дикарей с Венеры; ну, а
если Тощему угодно обращаться с ним как с равным, пускай покуда тешится.
его слишком захватило общение с живым разумом, ведь почти столетие он
провел в полном одиночестве. А было кое-что и поважнее. Он подергивал
хвостом, разводил руками и усердно одолевал земные звуки, Тощий, как мог,
поспевал та ним.
душе, что выхода никакого нет. Гм-м. Мне такое тоже бы не понравилось. И
теперь ты думаешь, что эти твои Великие, а по-нашему бог, послали нас сюда
поправить дело. А как поправить?
не сразу понял, что Тощий неверно истолковал эту гримасу. Намерения у
Тощего добрые. Если он поймет, в чем нужда, он, пожалуй, охотно даст меди,
ведь из древних записей известно, что третья планета богаче всех
минералами.
делается одна не простая: воздух, что надо для питья, что надо для еды -
это все у меня есть, и я живу. А чтобы начаться новой жизни, нужен Нра. Он
- начало начал. Само зерно неживое, будет Нра - оно оживет. Только у меня
нет слова.
могли бы его сделать, если...
потеплело от мысли о многих заботливо укрытых про запас зернах, которые
можно прорастить, была бы только желанная медь. А теперь человек с Земли
готов ему помочь. Еще немножко терпения - и все будет хорошо.
- мы можем сделать внутри себя. Но для этого нам нужен Нра. Смотри.
знаками показал, что у него внутри камень изменяется.
то, что приготовили для них другие живые существа.
у него что же, зоб, как у птицы?
животные, наполовину растения, и у него, очевидно, обмен веществ идет так
же. Вот что, Лин, как я понимаю, тебе нужен какой-то химический элемент.
Натрий, кальций, хлор? Нет, этого всего здесь, должно быть, хватает.
Может, иод? Гм-м.
могли как-то содействовать жизни, но меди среди них не оказалось, и в
мысли лунного жителя понемногу закрадывался страх. Неужели этот странный
барьер, мешающий им понимать друг друга, все погубит?!
слова нет, но структура химического элемента всюду одна и та же. Он
торопливо перелистал разговорник, нашел чистую страницу и взял у землянина
карандаш. Толстяк и Тощий смотрели во все глаза, а Лъин тщательно, начиная
от центра, частицу за частицей, вычертил строение атома меди, открытое
великими физиками его народа.
тогда нам, на Земле, еще учиться и учиться! - Он даже присвистнул.
а ты полдня валял дурака. И потом надо помозговать насчет этой самой
радиации. Мы бы тут с тобой спеклись в полчаса, спасибо, надели походные
нейтрализаторы... а обезьяне это, видно, только на пользу. И у меня есть
одна идея.
обсудим. А сейчас Толстяк прав, нам с ним пора спать. До скорого,
приятель!
опустился на жесткое ложе. За дверью Толстяк с жаром начал развивать некий
план - как с помощью Лъина добывать радиоактивные вещества; послышался
протестующий голос Тощего. Но Лъину было не до того. Атом меди он,
конечно, изобразил правильно, однако наука землян делает еще только первые
шаги, они слишком мало знают о строении атома, им не разобраться в его
чертежах.
все элементы, кроме меди? Будь они химиками, они, может, и поняли бы, но
даже Тощий знает слишком мало. И все же какой-то выход должен быть, разве
что на Земле вовсе нет меди. Уж наверно, Великие, которых земляне называют
богом, не отозвались бы на мольбы многих поколений злой насмешкой. Выход
есть - и, пока пришельцы спят, Лъин его найдет, хотя бы в поисках ключа
пришлось перерыть все древние свитки.
к земному кораблю. Найденное решение оказалось простым. Все элементы
объединяются по семействам и классам. Тощий упоминал о натрии - даже по
самым примитивным таблицам, какими, несомненно, пользуются на Земле, можно
установить, что натрий и медь относятся к одному семейству. А главное, по
простейшей теории, наверняка доступной народу, уже строящему космические
ракеты, атомный номер меди - двадцать девять.
определяя направление по колеблющимся, смутным мыслям спящих людей. Дошел
до них - и остановился в сомнении. Он ведь не знает их обычаев, но уже
убедился: то, что для его народа было истиной, далеко не всегда правильно
для землян. Вдруг им не понравится, если он их разбудит? В нем боролись
учтивость и нетерпение; наконец он присел на корточки на металлическом
полу, крепко сжимая древний свиток и принюхиваясь к окружающим металлам.
Меди здесь не было, но он и не надеялся так просто найти столь редкий
элемент; впрочем, тут были и такие, которых он совсем не мог определить, -
должно быть, из тяжелых, какие на Луне почти не существуют.
проснувшись. Его мысли полны были кем-то с Земли, в ком присутствовало
женское начало (которого, как уже заметил Лъин, оба гостя были лишены), и
еще тем, что станет делать он, Толстяк, "когда разбогатеет". Лъин живо
заинтересовался изображениями этой мысли, но потом спохватился: тут явно
секреты, не следует в них проникать без спроса. Он отвел свой ум, и
тогда-то землянин его заметил.
вокруг в поисках чего-нибудь тяжелого.
прирезать?
лепешку; непонятно, в чем он провинился, но безопаснее уйти. Физический
страх был ему незнаком, слишком много поколений жило и умерло, не нуждаясь
в этом чувстве. Но его ошеломило открытие, что пришельцы способны убить
мыслящее существо. Неужели на Земле жизнь ничего не стоит?
Тощий сзади схватил Толстяка и не давал шевельнуть рукой. - Полегче,
слышишь! Что у вас тут?
металлический брус, криво усмехнулся.
проснулся - вижу, он сидит, пялит на меня глаза, а в руках железка, ну,
мне и показалось - он хочет перерезать мне глотку или вроде того. Я уже
очухался. Поди сюда, обезьяна, не бойся.
нелюдей, но в общем-то он добрый. Будь хорошей собачкой, и он не станет
пинать тебя ногами, даже за ухом почешет.
что Тощий острит, но не обижался. Марсияшки, обезьяны... ясно, они не
люди, с ними и разговор другой, ничего плохого тут нет. - Что ты притащил,
обезьяна? Опять картинки, в которых никакого смысла нету?
свиток Тощему. Толстяк держится уже не враждебно, однако неясно, чего от
него ждать, а Тощему, видимо, интересно.
натрием.