Чтение 3–й страницы книги ~Духовное ружье~

настроения. Или еще что-то должно случиться?

На десять утра у него была назначена встреча с представителем
генерала Нитца, полковником по имени - Боже, как же его зовут?.. В любом
случае, к этому времени Ларс уже получит отзывы Правления о последней
серии точных копий, сделанных по более ранним эскизам Корпорации Ларса
Ассоциацией Ланфермана в Сан-Франциско.

- Хаскинс, - сказал Ларс.

- Простите?.. - встрепенулся касновец.

- Это полковник Хаскинс. Ты знаешь, - задумчиво сказал он Генри
Моррису, - Нитц последнее время избегает всяких контактов со мной. Ты
заметил этот незначительный факт?

Моррис кивнул:

- Я замечаю все, Ларс. Это уже есть на моем самоликвидирующемся
файле.

Самоликвидирующемся... противопожарная защита от Третьей Мировой
войны. Колоссальная, надежная защита, хорошо запрятанная в блоки памяти
дискеты, которая должна детонировать в случае смерти Морриса. На себе он
носил спусковой механизм, чувствительный к ем сердцебиению. Даже Ларс
точно не знал, где сейчас эта дискета: может быть, в полой лакированной
керамической сове, сделанной из системы наведения номера 207, которая
стоит в ванной друга подруги Морриса. А она содержала оригиналы всех
эскизов оружия, которые когда-либо появлялись в Корпорации Ларса.

- Что же это значит? - спросил Ларс.

Моррис, выпячивая вперед нижнюю челюсть и покачивая ею, словно
ожидай, что она совсем отвалится, сказал:

- Это значит, что генерал Нитц презирает вас.

Ларс растерялся:

- Из-за того эскиза? Два - ноль, с чем-то, но этот термотропный
"р"-вирус может выжить в мертвом пространстве в течение времени большего,
чем...

- Да нет! - Моррис яростно покачал головой. - Потому что вы
обманываете и себя, и его. Только он теперь все понимает. В отличие от
вас.

- Каким образом?

- Мне бы не хотелось говорить об этом в присутствии всех этих людей,
- сказал Моррис.

- Валяй, говори, - приказал Ларс, он почувствовал себя плохо. Я
действительно боюсь Правления, подумал он. "Клиент" - этим ли они являются
для меня? "Босс" - вот подходящее слово. ООН-3 ГБ обхаживала меня, нашла и
растила столько лет, чтобы заменить мистера Уэйда. Я там был. Я был готов
и с нетерпением ждал смерти Уэйда Соколариана. И осознание того, что
к_т_о_-_т_о _ж_д_е_т _у_ж_е _с_е_й_ч_а_с_, до того дня, когда у меня
случится остановка сердца или неправильное функционирование, потеря
какого-нибудь жизненно важном органа, или до момента, когда я стану
строптивым...

Но ведь я уже строптивый, подумалось ему.

- Паккард, - обратился он к агенту КАСН. - Вы - независимая
организация, вы работаете повсюду в мире, и теоретически любой человек
может вас нанять.

- Теоретически, - согласился Паккард. - Но это само КАСН, а не меня
лично. Я уже нанят.

- Я думал, вы хотите услышать, почему генерал Нитц презирает вас, -
сказал Генри Моррис.

- Нет, - ответил Ларс. - Держи это при себе.

Я найму кого-нибудь в КАСН, настоящем профи, решил он, чтобы
проверить ООН-3, весь аппарат, если необходимо, и выяснить, что у них есть
на меня. И особенно, - уровень, к которому уже пришел их следующий
оружейный медиум; для меня это очень важно иметь о нем точные сведения.

Интересно, что они бы сделали, если бы знали, как часто меня посещает
мысль, что я всегда мог бы перебраться в Нар-Восток. Если они для
обеспечения своей безопасности и утверждения своей абсолютной власти
попытались бы заменить меня...

Ларс попробовал реально, как живого, представить себе того, кто
последует за ним, ступая след в след по его отпечаткам. Ребенок или
молодой человек, старая женщина или полный пожилой мужчина... Психиатры
Запад-Блока, привязанные к государству как слуги, могут подключить
псионический талант контактирования с Другим Миром, многомерной вселенной,
в которую он каждый раз погружался во время транса. Как у Уэйда, как у
Лили Топчевой, как у нем самом. Поэтому, без сомнения, его можно найти у
кого угодно. И чем дольше он оставался на своем посту, тем дольше
Правление должно было искать такого человека.

- Могу я сказать одну вещь? - почтительно попросил Моррис.

- Валяй. - Он ждал, успокаивая сам себя.

- Генерал Нитц понял, что что-то случилось, когда вы отвергли
почетное звание полковника Вооруженных Сил Запад-Блока.

Уставившись на него, Ларс сказал:

- Но ведь это была шутка! Просто кусок бумаги.

- Нет, - возразил Моррис. - И вы это прекрасно знаете. Сейчас вы это
понимаете. Бессознательно. На уровне интуиции. Ведь это сделало бы вас
законным субъектом военной юриспруденции.

Ни к кому конкретно не обращаясь, касновец сказал:

- Это правда. Они назначили практически всех, кому бесплатно
подбирали личный состав. Одели их в форму. - Его лицо вновь стало
профессионально отстраненным.

- Черт! - Ларс почувствовал, что весь сжался. Это не было прихотью -
отказаться от почетного звания. Он дал глупый ответ на глупый документ. А
сейчас, тщательно поразмыслив...

- Я прав? - спросил Генри Моррис, разглядывая его.

- Да, - сказал Ларс после паузы. - Я ведь знал это. - Он развел
руками. - Ну и черт с ним!

Он вновь посмотрел на собранные КАСН эскизы оружия. Конечно, все было
не так-то просто в его отношениях с ООН-3 ГБ. И гораздо глубже, чем
какая-то мелочь - почетное звание, которое становится поводом для
безусловного подчинения военным. Он отказался войти в область действия
приказов. О чем даже и не задумывался.

Просматривая эскизы Топчевой, Ларс понял, что именно этот аспект так
отравляет его работу - и жизнь всех, даже членов Правления.

Ага, вот. И не случайно. _Э_т_о_ проходило через каждый проект. Он
просмотрел все документы и бросил их обратно на стол.

Человеку из КАСН он сказал:

- Ну и оружие! Забирайте это в свой конверт.

Во всей подборке ничего похожего на оружие не было.

- Что касается сокомов... - начал Генри Моррис.

- А что такое "соком"? - спросил его Ларс.

Моррис, растерявшись, ответил:

- Как это: "что такое "соком"? Вы же знаете! Вы заседаете с ними
дважды в месяц. - Он жестом показал свое раздражение. - Вы знаете больше о
шести сокомах, чем кто-либо в Запад-Блоке. Давайте смотреть правде в
глаза: все, что вы делаете, вы делаете для них...

- Я и смотрю, - спокойно сказал Ларс. Он скрестил руки и сел
поудобнее. - Но представьте себе, что когда этот автономный телерепортер
спросил меня там, на улице, получаю ли я действительно нечто
захватывающее, я сказал ему правду.

Все замерли.

Затем человек из КАСН пошевелился и сказал:

- Вот поэтому им и хотелось бы видеть вас в форме. Тогда вы бы не
встречались с телекамерами. И таким образом исключалась бы любая
возможность сказать что-нибудь не то.

Он оставил эскизы там, где они лежали: на столе у Ларса.

- Может, уже что-то случилось, - сказал Моррис, продолжая пристально
рассматривать своего босса.

- Нет, - ответил Ларс, - если бы что-то случилось, вы бы узнали.

Там, где сейчас стоит Корпорация Ларса, была бы просто дыра, подумал
он. Аккуратная, ровная, не задевшая ни одного из прилегающих высотных
зданий. И все случилось бы меньше чем за шесть секунд.

- Я думаю, вы чокнулись, - решил Моррис. - Вы сидите здесь за своим
столом, день за днем рассматриваете эскизы Лили Топчевой и тихонько
сходите с ума. Каждый раз, входя в транс, вы теряете чуточку себя. - Его
тон был резким. - Это вам слишком дорого обходится. И в конце концов, в
один прекрасный день телерепортер пристанет к вам: "Ну что там у вас
варится, мистер Ларс?". И вы скажете нечто, чего не должны говорить
никогда.

Доктор Тодт, и Эльвира Фант, и человек из КАСН - все они растерянно
смотрели на него, но никто ничего не сделал и ничего не сказал. Сидя за
столом, Ларс окаменело уставился на дальнюю стенку, где висел оригинал
Утрилло, подарок Марен Фейн ему на Рождество 206З года.

- Давайте поговорим о чем-нибудь другом, не столь болезненном, -
предложил наконец Ларс. Он кивнул доктору Тодту, который сейчас казался
еще костлявее и еще больше похожим на священника, чем когда-либо. -
Похоже, я психологически готов сейчас, доктор. Мы можем возбудить аутизм,
если у вас с приборами все в порядке и состояние подходящее.

Аутизм, благородное слово, с достоинством...

- Сначала мне нужно снять электроэнцефалограмму, - сказал доктор
Тодт. - Просто как гарант безопасности.

Он подкатил передвижной энцефалограф. Начались предварительные
приготовления к дневному трансу, во время которого он терял контакт с
к_о_й_н_о_с _к_о_с_м_о_с_, данной всеобщей вселенной, и связывался с тем
другим, мистическим миром, очевидно, и _д_и_о_с _к_о_с_м_о_с_, совершенно
личностным миром. Но таким, где существовало и _а_й_с_т_е_с_и_с
к_о_й_н_е_, всеобщее Нечто.