Чтение 3–й страницы книги ~Последний властитель~

Юноша нервно оскалился.

- Да, да. Расскажите нам о маршах.

Толби опустошил кружку и поставил ее на стол.

- Пива.

Кружка была тут же наполнена. Он пробурчал слова благодарности и
продолжил, вялым от усталости голосом.

- Марши. Вот это действительно была вещь. Во всем мире люди
собирались вместе, бросая все, чем занимались.

- Это началось в Восточной Германии, - вмешалась блондинка с тяжелым
подбородком. - Бунты.

- Потом это перекинулось на Польшу, - робко вставил негр. - Мой
дедушка часто рассказывал, как все сидели у телика и слушали. А ему об
этом рассказывал его дедушка. Потом движение охватило Чехословакию, затем
Австрию, Румынию и Болгарию. А там и Францию с Италией.

- Франция была первой, - вдруг громко воскликнул маленький седой
старичок в очках и с бородкой. - Они жили целый месяц без правительства.
Люди поняли, что они могут жить без правительства!

- Все началось с маршей и погромов правительственных учреждений, -
уточнила черноволосая девушка. - Огромными толпами неорганизованных
рабочих.

- Россия и Америка были последними, - продолжал Толби. - Когда
начался марш на Вашингтон, нас было около двадцати миллионов. Это были
великие дни. И когда мы наконец двинулись, они не смогли нас остановить.

- Многих они застрелили, - добавила блондинка.

- Конечно. Но люди продолжали идти. И кричали солдатам: "Эй, Билл! Не
стреляй!", "Эй, Джек! Это я, Джо!", "Не стреляйте, ведь мы ваши друзья!",
"Не убивайте нас, присоединяйтесь к нам!" И клянусь Богом, через некоторое
время так и произошло. Они не смогли стрелять в собственный народ. В конце
концов они бросили оружие и ушли с нашего пути.

- И тогда вы нашли укрытие, - почти беззвучно произнесла маленькая
черноволосая девушка.

- Да, мы нашли укрытие. Шесть. Три в Америке, одно в Британии и два в
России. Десять лет мы искали последнее место - и будьте уверены, это было
последнее место.

- И что потом? - спросил юнец с выпученными глазами.

- Потом мы все их взорвали. - Толби с трудом поднял свое массивное
тело, зажав в кулаке кружку, тяжелое лицо полыхнуло темно-красным. - Все
проклятые атомные бомбы во всем мире.

Последовала напряженная пауза.

- Да, - прошептал юнец. - Кажется, вы позаботились об этих
воинственных людях.

- Их больше нет, - произнес человек-бочонок. - Они ушли навсегда.

Толби погладил свой айронитовый посох.

- Может быть. А может быть, и не так. Как раз здесь могло остаться
несколько.

- Что вы имеете в виду? - поинтересовался толстяк.

Толби поднял тяжелые серые глаза.

- Пора вам, наконец, прекратить дурачить нас. Вы чертовски хорошо
знаете, что я имею в виду. Ходят слухи, что где-то поблизости отсюда
осталась стайка, скрывающаяся здесь.

На лицах у всех появилось выражение удивления, затем возмущения.

- Это ложь! - зарычал человек-бочка.

Старичок в очках вскочил на ноги.

- Никто из нас не имеет ничего общего с правительством! Мы все
честные люди.

- Вы не правы, - мягко укорил Толби один из юнцов. - Местный люд не
любит необоснованных обвинений.

Толби чуть приподнялся, сжав свой айронитовый посох. Пенн встал с ним
рядом.

- Если кто-то из вас что-то знает, - обратился Толби к толпе, - лучше
скажите. Сейчас.

- Никто ничего не знает, - заявила блондинка с тяжелым подбородком. -
Вы говорите с честными людьми.

- Верно, - кивнул негр. - Никто здесь ничего плохого не делает.

- Вы спасли наши жизни, - добавила черноволосая девушка. - Если бы вы
не свергли правительства, мы бы все погибли во время войны. Зачем же нам
поддерживать их?

- Верно, - пробурчал толстяк. - Нас бы не было в живых, если бы не
Лига. Неужели вы думаете, что мы выступим против Лиги?

- Идем, - сказала Сильвия отцу.

- Пошли, - она поднялась и подтолкнула рюкзак Пенну.

Толби воинственно заворчал и медленно поднял свой рюкзак. В комнате
воцарилась гробовая тишина. Все замерли, наблюдая, как трое собрали свои
вещи и двинулись к выходу.

Миниатюрная черноволосая девушка остановила их.

- Следующий город в тридцати милях отсюда.

- Дорога заблокирована, - объяснил ее высокий спутник. - Несколько
лет назад ее перерезали оползни.

- Почему бы вам не переночевать на нашей ферме? У нас много комнат.
Вы сможете отдохнуть и отправиться завтра утром.

- Нам не хочется быть обманутыми, - пробормотала Сильвия.

Толби и Пенн переглянулись, затем глянули на девушку.

- Если вы уверены, что... мы вас не стесним...

Человек-бочка подошел к ним.

- Послушайте, у меня есть десять желтых слипов. Я хочу подарить их
Лиге. В прошлом году я продал свою ферму и больше они мне не нужны. Я живу
со своим братом и его семьей. - Он протянул Толби деньги. - Вот.

Тот сделал протестующий жест.

- Держите их при себе.

- Сюда, - пригласил высокий юноша, когда они спустились по просевшим
ступеням в сплошную пелену жары и пыли. - У нас есть автомобиль. Вон там.
Старый автомобиль, на бензине. Мой отец сделал так, что он бегает на
нефти.

- Вы должны были взять слипы, - сказал Пенн Толби, когда они влезли в
древний, помятый автомобиль.

Вокруг них жужжали мухи. В автомобиле было жарко, как в бане - они
едва могли дышать. Сильвия сделала себе подобие веера из свернутой бумаги,
черноволосая девушка расстегнула блузку.

- Зачем нам деньги? - искренне рассмеялся Толби. - За всю свою жизнь
я никогда ни за что не платил. И вы тоже!

Автомобиль дрогнул и медленно начал выползать на дорогу. Затем стал
набирать скорость. Мотор натужно рычал. Вскоре они уже мчались на
достаточно высокой скорости.

- Видели их? - голос Сильвии еле перекрывал грохот. - Они отдали бы
нам все, что у них есть. Мы спасли их жизни.

Она указала на поля фермеров и их тощую скотину, высохшие злаки,
старые осевшие дома.

- Все они умерли бы, если бы не было Лиги. - Она с раздражением
прихлопнула муху. - Они обязаны нам.

Черноволосая девушка обернулась к ним, когда автомобиль устремился по
разбитой дороге. Струйки пота змеились по ее загорелой коже. Полуприкрытая
грудь вздрагивала в такт движению автомобиля.

- Меня зовут Лаура Дэвис. Мы с Питом живем на старой ферме, которую
его отец отдал нам, когда мы поженились.

- В вашем распоряжении будет весь нижний этаж, - добавил Пит. -
Электричества нет, зато есть большой камин. Ночи здесь холодные. Днем
жарко, но с заходом солнца становится ужасно холодно.

- Все будет хорошо, - пробормотал Пенн.

От тряски у него появилось легкое головокружение.

- Да, - согласилась девушка, и ее черные глаза сверкнули; Алые губы
скривились, она наклонилась к Пенну, ее маленькое лицо осветилось каким-то
странным светом. - Да, мы позаботимся о вас.

В это мгновение автомобиль резко свернул с дороги. Сильвия
вскрикнула. Толби скользнул вниз, зажав голову меж колен и свернувшись в
клубок. У Пенна позеленело в глазах. Затем последовала головокружительная
пустота, когда автомобиль нырнул вниз. Удар! Ревущий скрежет заполнил все.
Титанический взрыв ярости подхватил Пенна и разбросал его останки во все
стороны. И наступила тьма.

- Опустите меня на эти поручни, прежде чем я войду внутрь, - приказал
Борс.

Бригада опустила его на бетонную поверхность и прикрепила магнитными
защелками. Мужчины и женщины спешили по широким ступенькам массивного
здания - главного офиса Борса.

Вид этих ступенек радовал Борса. Ему нравилось останавливаться здесь
и оглядывать свой мир. Цивилизацию, которую он заботливо сконструировал.
Год за годом добавлял по кусочку с усердием и тщанием.

Его мир был не велик. Долина, окруженная темно-фиолетовыми холмами,
представляла собой чашу с ровным дном. За холмами начинался обычный мир.
Выжженные поля. Разрушенные, заселенные бедняками города. Пришедшие в
упадок дороги. Убогие домишки фермеров. Вышедшие из строя автомобили и
оборудование. Изможденные люди, уныло плетущиеся в домотканых одеждах и
лохмотьях. Он видел внешний мир. Он знал, как тот выглядит. На линии
холмов заканчивались пустые лица, болезни, высохшие злаки, грубые плуги и
примитивные орудия.

Здесь, внутри кольца холмов, Борс построил точную и детализированную
копию общества, исчезнувшего двести лет назад. Мира, каким он был во