Результаты голосования! С каким перевесом голосов было отклонено
строительство Мэкон Хейтс!
милая. Теперь все это начинает обретать смысл. Да еще какой смысл!
вокзалу. За окнами машины мелькали улицы, люди, реклама, магазины и другие
машины.
Семь лет назад. Длительные дебаты относительно предложения о строительстве
нового пригородного поселка. Два городка были одобрены, третий отвергнут и
забыт. И теперь забытый городок начал становиться реальностью. Теперь,
семь лет спустя. Городок и вместе с ним неопределенный срез
действительности. Почему? Что-то изменилось в прошлом? Может, в каком-то
временном континууме произошли какие-то сдвиги?
незначителен. Строительство Мэкон Хейтс почти одобрили. Может быть,
какие-то части прошлого были нестабильны. Может быть, именно тот период,
семь лет назад, был критическим. Может быть, он никогда полностью не
"проявился"? Странная мысль: прошлое меняется, после того, как оно уже
состоялось.
по ходу движения, на противоположной стороне улицы, виднелась надпись над
маленьким неказистым учреждением. Когда такси подъехало ближе, Пэйн смог
рассмотреть:
Или оно всегда было здесь? Почему-то Пэйн почувствовал себя неуютно.
помчался к двери. Колеса со скрежетом остановились. Пэйн спрыгнул на
теплую, посыпанную гравием дорожку и осмотрелся.
ряды домов тянулись во всех направлениях. В центре города возвышался шатер
театра.
станцией находилась стоянка для автомобилей. Он пересек стоянку и пошел по
тропинке мимо заправочной станции к главной улице городка. Перед ним
находились два ряда магазинов. Магазин по продаже скобяных изделий. Два
кафе. Дешевые товары. Современный универмаг.
Вот жилой дом, высокий и солидный. Дворник моет ступеньки парадной
лестницы. Все кажется новым и современным. Дома, магазины, тротуар,
дорожки. Счетчики на стоянке. Полицейский в коричневой форме выписывает
квитанцию на штраф. Деревья, посаженные на одинаковом расстоянии друг от
друга. Аккуратно подстриженные и окопанные.
фруктами: апельсинами и виноградом. Он отщипнул виноградинку и положил ее
в рот. С виноградом все было в порядке, он был настоящим. Огромная черная
ягода, сладкая и спелая. И все же двадцать четыре часа назад здесь ничего
не было кроме голого поля.
стойке и заказал у краснощекой официантки чашку кофе.
невысокую блондинку. - Вы живете здесь, в Мэкон Хейтс?
проходивших по улице. Обычные люди. Мужчины и женщины, в основном женщины.
Некоторые с хозяйственными сумками и маленькими тележками. Туда-сюда
медленно проезжали автомобили. Маленький сонный пригород. Современный, с
населением, принадлежащим к среднему классу. Образцовый городок. Никаких
трущоб. Маленькие привлекательные домики. Магазины с большими витринами и
неоновыми вывесками.
девушки в ярких свитерах сели рядом с Пэйном и заказали сок. Они весело
болтали, и часть их разговора долетала до него.
Губная помада и красные ногти. Свитера, стопки учебников. Сотни старших
школьников, заполняющих кафе.
с ума? Городок был настоящим. Абсолютно настоящим. Должно быть, он всегда
существовал. Целый город не возникает из ничего, из облака серой дымки.
Пять тысяч человек, дома, улицы и магазины.
начинает выходить за пределы Мэкон Хейтс. В большой город. Город тоже
менялся. Страховое агентство Брэдшоу. Место работы Критчета.
связаны. Пять тысяч человек приехали из города. Их работа. Их жизнь. Это
касалось и города. Но в какой степени? В какой степени менялся город?
железнодорожной станции. Он должен вернуться в город. Лора. Перемены. Она
еще там? В безопасности ли его собственная жизнь?
мечты. Вдруг Мэкон Хейтс потерял какое бы то ни было значение. Его
собственный мир в смертельной опасности. Сейчас только это было важным. Он
должен убедиться, убедиться, что его собственная жизнь еще не исчезла. Не
затронута расширяющимся кругом перемен, идущих от Мэкон Хейтс.
вокзала.
нервно крутился на заднем сидении. За окном мелькали улицы и здания.
Чиновники начинали покидать места службы, вываливая на тротуары и образуя
толпы на углах.
зданий. Большой универмаг. Он был здесь раньше? Будка чистильщика обуви.
Никогда ее раньше не замечал. КОНТОРА ПО МЕБЛИРОВКЕ КОМНАТ. Этого он не
помнил. Но как узнать наверняка? Им овладело замешательство. Как он может
убедиться?
сторонам. В конце квартала владелец магазинчика итальянской кулинарии
крепил тент. Был ли он здесь раньше?
находились только маленькие аккуратные домики, довольно старые, казалось,
они стоят здесь уже давно. Был ли здесь вообще мясной рынок?
Может, она была здесь всегда. Может - да, а может - нет. Все каким-то
образом сдвигалось. Новое возникало, старое уходило прочь. Прошлое
менялось, а память привязана к прошлому. Как он мог доверять своей памяти?
Как он мог знать наверняка?
покрытой ковром лестнице на второй этаж. Дверь в квартиру была не заперта.
Он открыл ее и вошел, задыхаясь и молясь про себя.
диким видом огляделся. Светло-голубой диван, журналы. Низкий дубовый
столик. Телевизор. Но комната была пуста.
тело ее было совершенно настоящим. - Ничего, ничего не случилось. Все
прекрасно.
дивана. Он побродил по комнате, осматривая вещи. Уверенность потихоньку
стала возвращаться к нему. Его старая, ободранная скамеечка для ног. Его
стол, где он работает по вечерам. Его удочки, стоящие у стены за книжным
шкафом. Большой телевизор, который он купил только в прошлом месяце, он
тоже на месте.
развязывая передник. - Я не ждала тебя домой так рано. Я возилась по дому.
Вымыла плиту. Какой-то рекламный агент оставил образец нового чистящего
средства.