друг с другом, пересекаясь под прямым углом, словно пальцы двух рук. Для
Билла это была вполне подходящая лестница. Все-таки он не зря выиграл
медаль на соревнованиях по верхолазанию в Школе Выживания на Земле. Он
взбежал по концам бревен, словно белка.
пространство. Секунду лежал там, тяжело дыша, на каких-то грубых балках,
держащих потолок комнаты или комнат внизу. Затем, слегка отдышавшись,
выглянул наружу.
разбойников. Сам предводитель был уже на ногах вместе с остальными
разбойниками, а один из них пытался взобраться на высоту шестнадцати или
семнадцати футов по тем же бревнам, что и Билл.
Взбиравшийся по стене находил достаточную опору для ног, но он мог
подтягиваться выше только с помощью кончиков пальцев. Все его внимание
было сосредоточено на этих кончиках пальцев, и на Билла внезапно снизошло
вдохновение. Высунувшись наружу и вытянув руку на расстояние в несколько
футов, отделявших голову карабкавшегося от входа, он положил руку на
макушку твердого мохнатого черепа и изо всей силы толкнул от себя.
опору. Послышался вопль, глухой удар, и дилбианин упал на спину в грязи
двора. Рыча от ярости, он вскочил на ноги, словно собираясь снова лезть
наверх, но остановился и опустил поднятые вверх лапы.
разбойников. - Здесь совершенно не за что ухватиться. Ты видел, что он со
мной сделал!
разбойников, осененный счастливой мыслью. - Мы выкурим его оттуда!
разбойникам - это одно, но сжечь наш дом я вам не дам! Только попробуйте,
и я тут же отправлюсь в Разбойничью Долину и все расскажу Костолому!
Только попробуйте!
дома. Разбойники о чем-то посовещались друг с другом, время от времени
поглядывая вверх на дыру, откуда смотрел вниз Билл. Наконец предводитель
позвал Билла.
разбойников.
из гипноинформации. Во-первых, сохранение своего лица - в человеческом
смысле - означало очень многое для дилбиан, поскольку любой дилбианин
добивался положения в обществе лишь благодаря своему уму или мускулам.
Во-вторых, в разговоре с дилбианином чем больше ты оскорблений наносил
собеседнику, тем скорее он терял лицо. Может быть, Биллу удалось бы
выкрутиться из этой ситуации, сделав ее настолько унизительной для
разбойников, что они предпочли бы уйти и оставить его в покое.
торчу здесь, вместо того чтобы просто сбежать? Чтобы посмеяться! Да я с
трудом удерживаюсь от смеха, глядя, как вы все с ног сбиваетесь, пытаясь
меня поймать. Зачем же мне спускаться и прекращать забаву?
беготню ради забавы?
рассмеявшись, - вы же не думаете, что я вас испугался, не так ли?
своей дыры. - Мы, Коротышки, никого не боимся, ни двуногих, ни
четвероногих. И вообще никого!
из разбойников.
один. Если бы не это...
высоченный и худой дилбианин, таких Билл до сих пор не видел. У него не
было оружия, но он был настолько же выше вооруженных разбойников,
насколько те выше Штучки-или-Две, его шкура была светлого,
рыжевато-коричневого цвета.
разбойников.
похоже, загнали кого-то на крышу Жестяного Уха, и...
чтобы еще раз взглянуть на Билла, и, похоже, без дальнейших протестов
соглашаясь на присутствие пришельца. - Он забрался туда, а если ты
попытаешься влезть по стене, он столкнет тебя вниз. Он сидит там и
насмехается над нами.
оттуда вытащить.
мы не можем?
дилбианин. - Вы же видите, я немного выше ростом, чем вы все. Хотите,
попробую?
Лежавший на земле Жестяное Ухо сел и ошеломление огляделся по сторонам.
я сначала посмотрю. - Он направился напрямик к убежищу Билла. - Смотри,
Коротышка, - я иду!
свои невероятно длинные лапы. Билл инстинктивно отодвинулся назад, когда
вместе с глухим ударом на краю дыры появились десять могучих мохнатых
пальцев. Мгновение спустя появилась и морда пришельца, с интересом
разглядывавшего его.
Билл приготовился сопротивляться. Но, к его удивлению, он услышал хриплый
шепот пришельца:
самом деле зовут Билл Уолтхэм, но меня предупреждали, что мне дадут...
сказал. Ты - Кирка-Лопата. Теперь послушай. Я сделаю так, что они уйдут.
После этого ты выскочишь, и я заберу тебя отсюда. Понял?
что его собеседник спрыгнул вниз. Билл наклонился и выглянул. Внизу
высокий дилбианин что-то говорил разбойникам, которые стояли тесной
группой, низко опустив головы. Видимо, разговор предполагался
конфиденциальный, но слова отчетливо доносились до ушей Билла.
- Сейчас я сказал ему, что уговорю вас уйти и оставить его в покое. Так
что спрячьтесь, а когда он спустится вниз, вы сможете выскочить и схватить
его. Понятно?
громко и намеренно не глядя в сторону Билла, - пожалуй, будем двигаться
обратно в долину. Пошли, мужики.
месте груду своей добычи; мгновение спустя Билл услышал тяжелый топот
множества ног позади дома: дилбиане прятались за углом прямо под ним, вне
его поля зрения.
Билла. - Как я и сказал, они все ушли обратно в долину. - Его голос
внезапно понизился, и он протянул к Биллу свои огромные лапы. - Все в
порядке, Кирка-Лопата, давай прыгай!
не зная, чему верить, - тому, что высокий дилбианин сказал ему, или тому,
что он же только что сказал разбойникам внизу. Однако Билл вспомнил, что
дилбиане готовы пойти на все, чтобы избежать прямой лжи, хотя можно
исказить истину настолько, что эффект будет тем же самым.
это, он связал себя обязательством выполнить свое обещание. Кроме того,
как раз вовремя вспомнил Билл, разбойники называли пришельца "горцем", а
Билл располагал информацией, что горцы и нижнеземельцы, мягко говоря,
недолюбливали друг друга.
Мгновение спустя они уже бежали.
из-за размеренно двигавшегося мохнатого локтя, Билл увидел разбойников,
толпой высыпавших из-за дома и бросившихся в погоню, и почувствовал, что
высокий дилбианин поднимает его себе на плечо.
седло! Оно такое же, каким я пользовался для Пол-Пинты. Тогда я смогу