охранник. - Как его зовут - здесь и сейчас не имеет никакого значения! Я
знаю одно, этот парень - колонист. Он все равно вернется на ту сторону, за
проволочное заграждение, и ему еще очень повезло, что дело обернулось
таким образом. А теперь отойдите с дороги. И наденьте портупею с личным
оружием, прежде чем решитесь подняться на корабль.
воротам в ограде. Девушка осталась стоять на коленях, немо глядя им вслед.
На мгновение Марк замешкался, смотря на нее. Затем он отвернулся и
направился к пассажирскому трапу.
предъявив документы и отрапортовав. Офицер взял не глядя документы одной
рукой, посматривая мимо Марка на сцену у подножия трапа.
Марка. - Папочке предстоит кое-что ей как следует объяснить. - Он взглянул
на документы Марка. - Назначение - Гарнера-6, Станция Абруцци-14. Первый
раз как пограничник?
и вернул их Марку. - Ваша каюта К-14. Кстати, на ваше имя только что
получено сообщение. С просьбой вручить сразу же, как вы подниметесь на
борт.
вахтенному офицеру, Марк миновал стол, повернул налево и направился вниз
по длинному коридору, сиявшему белым пластиком, покрывавшим внутреннюю
металлическую обшивку. Он прошел мимо первой винтовой лестницы, но начал
взбираться по второй. Поднявшись на первый уровень, он остановился и
принюхался - странно, какое-то непривычное отсутствие запахов в воздухе.
Затем он поднялся на следующий уровень и очутился в узком, устланном
ковровым покрытием коридоре, где и нашел свою каюту согласно указанному
номеру.
оболочке двери и, когда дверь отъехала в сторону, вошел внутрь. Дверь
захлопнулась за ним столь же бесшумно, как и распахнулась. Марк стоял,
рассматривая внутренность маленькой каюты первого класса - двенадцать на
семь футов, - типичной для кораблей данного тоннажа. Два надувных кресла,
столик и короткая койка уже были приведены в положение "день" - часы
бодрствования. Большая часть стенных панелей оставалась по-прежнему
закрытой, пряча под собой сложенные предметы, которые могли
трансформировать каюту, приспособленную сейчас для дневного
времяпрепровождения, в спальню. Марк произвел стандартный осмотр каюты, ее
оборудования и шкафов для вещей и лишь потом достал планер для картриджа и
поставил его на приставной столик одного из кресел.
он отлично знал, - кабинет-библиотека Уилкеса Даниэльсона, учителя Марка с
момента его прибытия на Землю с Гарнеры-6 пять лет назад. Библиотека
казалась не изменившейся, за исключением новой полки для книг,
установленной в углу, где ранее находился учебный пульт Марка, слева от
высокого окна и напротив стационарного пульта Уилкеса. В остальном старая
комната, со множеством полок, заполненных файлами, заставленных древними
книгами со страницами из бумаги, с обложками из картона и кожи, имела
прежний вид.
сидел в своем высоком вращающемся кресле, повернутом сейчас к пульту
спинкой, как тысячу раз видел Марк вечерами, когда часы обучения
заканчивались и они беседовали на самые разнообразные темы. В последние
годы им удавалось беседовать лишь изредка, поскольку Марку приходилось все
больше и больше внимания уделять своему обучению, требуемому для
квалификации пограничники.
худощавый чернокожий мужчина, на вид лет примерно пятидесяти пяти, почти
лысый; но в его хрупких чертах можно было разглядеть и мужественность, и
оттенки любознательной молодости, скрываемые морщинами и почти полным
отсутствием волос.
послание на корабль, чтобы ты не подумал, что я все еще пытаюсь отговорить
тебя от полета.
знаю... - продолжил он. - Ты так мне точно и не ответил, почему хотел уйти
и затеряться там, среди Колоний, когда все хотят совершенно иного -
надежного дома здесь, в Земля-сити... - и который мог бы стать твоим -
только попроси. Каждый академический год присуждается всего десять Премий.
С Премией, полученной тобой, и моей рекомендацией это был бы лишь вопрос
времени, до того момента, когда бы ты сам добился значительного успеха в
любой из дюжин областей и таким образом подпал бы под постоянное
исключение из лотереи... но мы уже говорили обо всем этом...
слова.
продолжал он спустя несколько секунд, - потому что я знал, что не имело
смысла спрашивать тебя об этом, если ты сам не хотел мне объяснить. Еще с
тех пор, как твой приемный отец послал тебя ко мне - тринадцатилетнего
парнишку с Границы, - я знал две вещи. Первое - твой разум невозможно
изменить и свернуть с пути того, что ты задумал сделать, и второе - если
твоя цель не запредельна - ты ее достигнешь.
своих родителей - даже если бы оказалось возможным отследить корабль Меда
В'Дан, сжегшего Пограничную станцию восемнадцать лет назад. Что беспокоит
всех нас, знающих тебя? Существует ли другая причина, по которой ты решил
оказаться погребенным среди Пограничья и Колоний? Ты ведь больше, чем
просто обладатель Премии, Марк. Я и прежде учил обладателей Премии, именно
поэтому я и получил исключение из лотерей. Но за двадцать четыре года,
Марк, у меня не было такого учени... - Худощавый, маленький человечек
сделал нервный жест рукой и прервал предложение на полуслове. - Ладно, все
это не имеет значения, - произнес он. - Ты будешь ждать, когда я доберусь
до сути и узнаю, в чем она заключается. Вкратце, дело в том, что я решил
сам и рекомендовал тебя на должность антрополога в Аламогордо, как если бы
ты оставался здесь, на Земле. И когда начнут проверять документы и
обнаружат, что ты улетел, я продолжу возобновлять свою рекомендацию до тех
пор, пока я жив.
устройство.
обследование по поводу своего рака костей. Как утверждают врачи, мне
осталось максимум год-полтора, в лучшем случае. А после этого ты всегда
сможешь вернуться домой в Земля-сити, как и всякий другой пограничник, но
твои шансы начать карьеру, которая могла бы привести тебя к исключению из
лотереи, практически будут близки к нулю. Через полтора года появятся два
новых класса победителей и обладателей Премий и их учителя будут все еще
живы и станут продвигать своих учеников на все посты, которые чего-нибудь
да стоят. Подумай об этом, Марк, в течение следующих полутора лет, -
сказал Уилкес. - Земля-сити нуждается в тебе, и ты нуждаешься в ней.
свои прежние очертания. Марк протянул руку, вынул картридж из плейера и
убрал все в стенную нишу.
близок с кем-нибудь на Земле. Волевым всплеском он отогнал эмоциональное
воздействие послания пожилого человека и стер его из своих мыслей.
теперь о девушке у подножия трапа. И одиночество, словно холодная тяжелая
рука, сдавило его грудь.
внешние шлюзы задраены, и "Вомбат" стартовал. Четырьмя часами позже
корабль включил плазменные двигатели, сошел с орбиты Земли и направился в
открытое пространство. Через девятнадцать часов створки шлюзов все еще
оставались закрыты, а экипаж занимал место строго по боевому расписанию.
Корабль начал готовиться к первому гиперпрыжку.
компьютеры начали расчет нового, на корабле прозвучали три сигнальные
ноты.
пояснение, как только стихла последняя нота. - Все двери внутри корабля
разблокированы. Пассажирские палубы и кафе-холлы открыты для обслуживания.
и оделся так же аккуратно, как если бы он по-прежнему был кадетом и
собирался на парад. Он проверил свое оружие, засунул его в кобуру и
направился в главное кафе-холл.
стояли не скученно, потолок хотя и был низким, тем не менее холл выглядел
Флинт Эрик
Аникина Наталья
Белов Вольф
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Свержин Владимир