Свет упал на измученное, полное страдания лицо невысокой женщины в черном
с ребенком на руках. Она-то и произнесла эти слова.
оставить свой адрес, и я сообщу, когда миссис Деббс сможет вас принять.
Все лучше, чем мучиться в сутолоке, не зная, дойдет ли до вас очередь. А
так она займется лично вами. Не толкайтесь, сэр, это не поможет... А вы
кто такие?.. Журналисты?.. - он схватил Мелоуна за локоть. - Вы сказали
журналисты? Но ведь пресса нас бойкотирует? Если не верите, раскройте
субботний номер Таймс. на той странице, где публикуются расписания
церковных служб. О нас ни словечка. А из какой вы газеты? Дейли газетт?
Ого, наши акции растут. А ваша дама тоже оттуда?.. Специальная статья? Вот
это да! Идите за мной, сэр, и держитесь поближе. Постараюсь что-нибудь для
вас сделать. Запирай, Джо! Успокойтесь, друзья, и расходитесь. Ничего не
поделаешь! Вот, глядишь, выстроим помещение побольше, тогда милости
просим... Сюда, мисс.
маленькой дверце, над которой горел красный фонарь.
несколько слов. У тех, кто сидит ближе, всегда больше шансов. Входите,
сэр!
сплошь увешанными шляпами и накидками. Сухощавая, сурового вида женщина в
очках, из-под которых поблескивали живые глаза, грела над огнем худые
руки. Рядом в традиционно английской позе - спиной к огню - стоял грузный
человек с бледным лицом, рыжими усами и пытливыми светло-голубыми глазами.
Здесь же находились маленький лысоватый мужчина в огромных роговых очках и
очень красивый, атлетического сложения молодой человек в синем костюме.
мест для нас. - Эти слова произнес толстяк.
стало видно, какой он нервный и высохший, весь, казалось, состоит из одних
жил. - Это журналисты из Дейли газетт, мистер Болсоувер. Они пишут о нас
статью. Их имена Мелоун и Челленджер. Познакомьтесь - мистер Болсоувер,
наш председатель. А это знаменитая ясновидица, миссис Деббс из Ливерпуля.
Рядом с ней мистер Джеймс, а высокий молодой джентльмен - мистер Гарди
Вильямс, наш энергичный секретарь. Мистер Вильямс собирает деньги для
нашего строительного фонда. Если мистер Вильямс рядом, не спускайте глаз с
карманов.
улыбаясь.
председатель. - Вы бывали у нас прежде?
Думаю, и вы состряпаете что-нибудь презабавное. Я, правда, не понимаю, что
такого смешного в общении, скажем, с духом покойной жены, но это уж вопрос
вкуса и знаний. Если предмет тебе неизвестен, то о какой серьезности может
идти речь? Я не виню этих людей. Мы сами когда-то были такими. Я,
например, работал у Бредлоу, и моим непосредственным руководителем был
Джозеф Маккейб, и так продолжалось до тех пор, пока мой покойный старик
отец не вытащил меня оттуда.
результаты бывают очень впечатляющими.
на правый стул, миссис Деббс. Проходите, пожалуйста, первой. За ней вы,
господин председатель. Потом вы двое и я. Вы, мистер Вильямс, сядете слева
и будете запевать. Зал надо подогреть, а вы это умеете. Итак, прошу!
приветственный дружелюбный рокот. Мистер Пибл протиснулся вбок, кому-то
что-то шепнул, и для Энид с Мелоуном нашлись два стула у стены. Укромный
уголок вполне устраивал молодых людей: здесь они могли незаметно для
окружающих делать записи.
согласны вы с ними или нет, а увлеченность этих людей сразу бросалась в
глаза. Зал был набит до отказа, лица присутствующих обратились к помосту,
большинство - женских, но мужских тоже достаточно. Все они имели между
собой какое-то неуловимое сходство, оно крылось не в особом отпечатке
изысканности или интеллекта, а в безусловной открытости, честности и
здравом смысле. Тренированный глаз Мелоуна сразу выделил из толпы мелких
торговцев, администраторов магазинов, крепких ремесленников, женщин,
измученных повседневными заботами, и немногочисленных молодых людей,
пришедших сюда любопытства ради.
смогли попасть в этот зал. Нам нужно новое помещение, большее. Вопросами
строительства у нас ведает мистер Вильямс, он же и собирает деньги на эту
благородную цель. На прошлой неделе я был в одной гостинице и увидел у
конторы объявление: Чеки не принимаются. Этих слов наш мистер Вильямс
никогда не произнесет. Попробуйте - и сами убедитесь.
скорее к атмосфере лекционного зала.
выступать и просижу весь вечер слушателем вот на этом стуле. Только
попрошу об одном одолжении. Убедительная просьба ко всем спиритуалистам:
не приходить на воскресные вечерние бдения. Мы ждем вас утром, а вечером
пусть уж приходят обычные люди со своими вопросами. Пусть вливаются новые
силы. Вам истина уже открылась. Возблагодарите за это Господа. И дайте
шанс другим. - Председатель опустился на свое место.
распорядителем - такой стихийно возникает в каждом кружке и потихоньку все
прибирает к рукам. Худое лицо его восторженно светилось, будто через него
пропустили проводок накаливания, или, скорее, целый пучок проводов. Меж
его пальцами, казалось, пробегали электрические разряды.
мощно и стройно:
все же, глядя на них, Энид и Мелоун испытывали жалость. Грустно, когда
тебя обманывают в деле столь личном, когда мошенники играют на самых
святых струнах твоей души, используя в нечистых целях любовь к почившим
дорогим тебе людям. Что знали эти несчастные о доказательственном праве, о
холодной непогрешимости научных законов? Бедные, честные, обманутые люди!
из Австралии прочитать молитву.
огненным взором. Некоторое время он стоял потупившись, а затем приступил к
молитве - незамысловатой импровизации. Мелоуну удалось записать начало:
Тебе, но, поверь, делаем это от чистого сердца.
обменялись одобрительным взглядом.
затем председатель объявил, что сейчас мистер Джеймс Джонс из Северного
Уэльса впадет перед ними в транс и передаст послание от своего
духа-покровителя, Алаша из Атлантиды.
выступил вперед и, постояв несколько минут в глубокой задумчивости, вдруг
задрожал всем телом и начал вещать. Ничто не говорило о том, что оратором
был кто-то, помимо мистера Джонса из Северного Уэльса, разве что его
остановившийся, бессмысленный взгляд. Надо сказать, что если поначалу
дрожал только мистер Джонс, то пришел черед содрогнуться и всем остальным.
Дух из Атлантиды оказался непроходимым тупицей. Он изрекал такие явные
глупости, нес такой откровенный вздор, что Мелоун, не удержавшись,
прошептал Энид, что если умственное развитие Алаша соответствовало
стандарту того времени, то можно только приветствовать гибель Атлантиды.
Наконец, еще раз впечатляюще задрожав всем телом, Джонс закончил вещание,
и тогда со своего места, не скрывая нетерпения, поднялся председатель.
миссис Деббс. Как многие из вас знают, она щедро наделена экстрасенсорными
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Белов Вольф
Херберт Фрэнк
Глуховский Дмитрий
Суворов Виктор