зрению, ни чувству простого смертного энергию дерева; он видел, что стена
испещрена тонким узором золотистого света в тех местах, где она
подвергалась внешнему воздействию, и там, где оставались следы древесного
сока, и целую мозаику другой информации. Пока он рассеянно изучал стену,
безмолвный голос в его голове твердил и твердил поразительные слова.
определенных интересов, не склонный ни к самоанализу, ни к общению с
другими. Неожиданно оказалось, что это и есть тот самый человеческий тип,
который полностью подходил военным для одной из их программ.
ожидания ответа, пришел сам, хотя его, скорее всего, взяли бы и без этого.
Новобранца отправили на Марс, где подвергли беспрерывному
перемоделированию как в физическом, так и психическом плане, пока он не
перестал быть Сэмуэлем Тернером и из неприметного студента-гуманитария,
разделившего свое детство между доброй дюжиной городков, разбросанных по
всему восточному побережью, превратился в киборга - Автономный
Разведывательный Комплекс 205, - обладающего сверхъестественной скоростью
и силой, с бесчисленными приборами, вживленными в тело, включая самую
совершенную систему связи, которая напрямую была соединена с его
персональным бортовым компьютером.
потому что на одной из стадий усовершенствования его разум искусственно
разделили на восемнадцать самостоятельных индивидуальностей, каждая из
которых специализировалась в определенной области. Одни были ориентированы
на выполнение специфических заданий, таких, как ведение боя или
пилотирование корабля, избавленные от ненужной информации и лишних эмоций.
Другие, с первого взгляда похожие на него самого, служили защитными
двойниками во время шпионских и диверсионных акций.
воспоминаниями, чтобы какая-нибудь детская психологическая травма или
идеалистический порыв не повлияли на выполнение задания. Можно было
сказать даже, что сам Сэм Тернер прекратил свое существование - живым в
нем осталось лишь тело, входившее в комплекс киборга. Более всего он
склонен был отождествлять себя с основной персоналией - с достаточно
пассивной, неагрессивной личностью, доминировавшей в нем в моменты, не
требующие применения особых способностей, ибо тогда его сознание полностью
оккупировала та или иная автоматически действующая функциональная
личность. Основная персоналия объединила в себе все, что не потребовалось
при создании и тренировке восемнадцати личностей-функций, поэтому она-то
больше всех и соответствовала его реальной сущности, хотя и те
восемнадцать стали в конце концов частью его самого.
всех восемнадцати, правда, не как нечто стройное и целое, а как
разноголосицу мыслей и чувств, как восемнадцать самостоятельных
фрагментов, крепко связанных, однако, совместным прошлым. Он помнил
моменты, когда обычные человеческие чувства овладевали всем его существом,
а в следующую секунду он превращался в умелого, безжалостного воина, и все
это происходило буквально на глазах. Эти две крайности были настолько
непохожи друг на друга, как его собственная доверчивая невинность в
четырехлетнем возрасте с его же четырнадцатилетним цинизмом - духовная
пропасть, которую он с необыкновенной ловкостью умел маскировать.
мог восстановить в памяти то, что происходило между четырьмя и
четырнадцатью годами жизни, тогда как между этими его двумя
автоматическими состояниями промежутка не было.
качестве АРК киборга, было чрезвычайно выгодно военным. Оно позволяло
использовать одного киборга для выполнения целого ряда задач, его можно
было отправлять в одиночку в сложнейший космический полет, не опасаясь
психических и эмоциональных срывов.
киборга Слант, ему дали корабль, не имеющий специального названия, только
номер: аппарат АРК 205. Звездолет был оснащен Системой Компьютерного
Контроля АРК 205 и большим количеством оружия и всевозможной техники.
управление кораблем, но только в экстренных случаях; в обычное время с
этим прекрасно справлялся компьютер. Теоретически, он должен был служить
придатком к мозгу киборга, но только теоретически. На практике программа
компьютера сильно отличалась от любой из восемнадцати функциональных
личностей Сланта. Даже когда киборг и корабль были соединены вместе при
помощи компьютерного кабеля прямого контроля, подключаемого в гнездо,
спрятанное в углублении шеи Сланта, они все равно оставались двумя
автономными, ни в чем не пересекающимися интеллектами.
и не понял, для чего существовал контрольный кабель - чтобы киборг мог
сладить за компьютером или чтобы помочь компьютеру следить за ним? Ни
разработчики комплекса, ни хозяева из Командование ни разу не упомянули об
этом, хранили на сей счет молчание к спецификации.
мышлению киборг имел немало преимуществ по сравнению с компьютером. В
наиболее ответственные моменты он играл главную роль в их тандеме. Но у
компьютера был свой козырь - контроль за всеми техническими средствами,
включая встроенные в тело киборга-пилота, а также единоличный контроль за
термитным зарядом, расположенным в основании его черепа, который
немедленно взорвался бы в случае отказа киборга выполнять распоряжения
Командования.
Тернера.
гнезда сзади на шее. Они почти полностью обросли новой кожей, и ямка в
этом месте уменьшилась вдвое. Впрочем, это не имело особого значения,
поскольку само гнездо было давным-давно разворочено, контакты -
расплавлены, - короче, теперь оно было совершенно бесполезно.
сограждане, - извлекли термитный заряд из черепа Сланта-Тернера, но, к
несчастью, компьютер сработал прежде, чем устройство успели удалить
полностью. Взрыв расплавил и искорежил гнездо, сжег волосы и кожу и
контузил Тернера.
оставившая в его распоряжении лишь систему простой вербальной связи.
Компьютер по-прежнему мог получать любую сенсорную информацию, поступающую
в мозг киборга, но полного и прямого контакта между ними уже не
существовало.
кабель связывал их.
с компьютером и не нужно. Как его перестроенная психика, так и корабль, и
бортовой компьютер были созданы и запрограммированы в расчете на то, чтобы
вернуться через несколько лет субъективного времени, прежде чем возможные
неполадки смогут превратиться в серьезные повреждения. А до конца войны им
не о чем беспокоиться, заверяли их.
месяцев субъективного времени после его старта.
был предусмотрен разработчиками. Бунтующие колонии умудрились каким-то
образом раздобыть ядерное оружие серии Д и нанесли удар, несмотря на все
меры по охране Древней Земли и Марса.
запрограммирован на признание поражения или капитуляции; Сланту и его
машинам предписывалось либо победить, либо погибнуть. Других вариантов не
существовало. Самое большее, что допускала СКК АРК 205, - временное
стратегическое отступление, но после нападения на Марс и Древнюю Землю о
мирном завершении полета не могло быть и речи.
неопределенным: принять ли решение о предоставлении киборгу права на
самостоятельные действия, так называемый освобождающий код, или отдать
приказ о возвращении корабля? Между тем его хозяева на Марсе погибли так
быстро, что при всем желании не успели ничего сообщить. Впрочем, Тернер
сильно сомневался, что неуступчивые военные лбы в Командовании захотели бы
это сделать.
космосе и пожизненную войну, которая была к тому времени проиграна
окончательно и бесповоротно.
термитного заряда в голове. У него и впрямь не было другого выбора, кроме
смерти, но в таком расщепленном, сомнамбулическом состоянии психики
самоубийство было невозможно. По крайней мере для киборга, для Сланта.
неполадок и устаревшей системы памяти приходила в негодность - и со
временем этих отрицательных моментов становилось все больше, - в
компьютере каким-то необъяснимым образом постепенно развивалось стремление
к самоуничтожению.
было либо возвращение на базу, либо гибель в бою. И то, и другое отменила
проигранная вчистую война - компьютер знал, что его никогда не отзовут. И
единственной его целью стало самоуничтожение. Жизнь Сланта, ни в коей мере
не разделявшего суицидальных наклонностей компьютера, постепенно
превратилась в постоянный поединок с жаждущей небытия машиной.
разрушения, производимые им и кораблем, бесполезны и бессмысленны, он стал