живу простой жизнью. Она мне нравится. Хорошо, если бы она и тебе
понравилась.
когда-то. - Она вслух рассмеялась. - Теперь устаю задолго до полуночи.
Знаешь, мне теперь нужны целых четыре часа сна. Да, думаю, ты сможешь мне
помочь. Постарайся. Ты мне недешево обошелся.
посох. И оказалась на уровне его глаз. Он стоял и серьезно смотрел на нее.
малейшего представления, что заставило меня заплатить за тебя, но дело
сделано. Я тебя не буду бить, если ты этого не заслужил. Я прослежу, чтобы
ты был накормлен и достаточно тепло одет. А в ответ я требую, чтобы ты
перестал говорить глупости вроде "простите". Договорились?
первую улыбку. От улыбки его маленькое веснушчатое лицо словно
засветилось, и ночь стала казаться не такой холодной.
задерживаться, а из тебя какой телохранитель? И никогда не станешь, судя
по твоему виду. Но это не твоя вина.
неуверенно: - Это глупый вопрос?
по улице. - Наоборот, это умный вопрос. Важно оказаться дома в темноте,
потому что чем меньше света, тем больше мертвецов. Но если ты будешь
осторожен, не слишком самоуверен и изучишь темноту, то поймешь, что иногда
она может стать не только врагом, но и другом.
его сморщилось, он словно сосредоточился на чем-то... - сколько себя
помню.
моих слов?
было в темноте, - ответил он.
прекратился, сменившись туманом, который в этом городе считался обычным
воздухом. Легкие матушки Мастиф туман не тревожил, но она беспокоилась о
мальчике. Ей совсем не нужен больной ребенок. Он и так стоил ей
достаточно.
ставни защищают невзрачный фасад, который тянется на десять метров в одной
из боковых улиц. Матушка Мастиф прижала ладонь к дверному замку.
Чувствительный пластик на мгновение засветился, дважды прогудел, и дверь
открылась.
принялась разглядывать товары, чтобы убедиться, что ничего не исчезло за
время ее отсутствия. Здесь были стойки с медной и серебряной посудой,
редкие статуэтки из резного дерева, которыми особенно славится Мот, хорошо
сделанные кубки, столовые приборы, многие из которых предназначены для
негуманоидов, многочисленные модели самого Мота с его разрывными кольцами
из сверкающего материала и различные другие предметы неясного назначения.
рассматривал, но не задавал ни одного вопроса, и она решила, что это
необычно.
чувствительные приборы соединялись непосредственно с Центральным банком
Драллара и позволяли матушке Мастиф проводить финансовые операции со всеми
клиентами, пришли ли они с той же улицы или прилетели с другого края
Сообщества. Универсальная кредитная карточка давала доступ к счету
владельца.
ванная, кухня и спальня. Матушка Мастиф на несколько минут призадумалась,
потом принялась очищать кладовку. Старые вещи, товары, которые никак не
удавалось продать, щетки, одежда, консервированная пища и другие предметы
она укладывала на пол. Как-нибудь найдет для них другое место.
Мастиф коснулась кнопки, и кровать откинулась, встала на расставленные
ножки. Дальнейшие раскопки обнаружили банку специального масла, которое
пошло в матрац. И через минуту матрац наполнился, стал мягким и теплым.
Наконец она накрыла кровать тонким термочувствительным одеялом.
важно иметь что-нибудь, что можно назвать своим. Можешь расставлять здесь
все, как захочешь.
Терры.
Указала на товары. - Это и другое.
улыбнулась, чтобы показать, что шутит. - Управляюсь. Мне бы хотелось иметь
больший магазин, но в такой момент моей жизни... - она прислонилась к
кровати, потом, опираясь на посох, пошла в большую комнату, - не похоже,
что когда-нибудь он у меня будет. Но меня это не тревожит. У меня жизнь
полна, и я довольна. Ты скоро поймешь, что мое ворчание и проклятия - это
только представление. Но не всегда. - Она погладила его по голове и
указала в сторону кухни.
на крючок в своей спальне.
кухни.
ущипнула его за нос.
нажала кнопку сбоку. Потом порылась в своих запасах.
путешествие для сухих листьев. Он мягче "Белого Анара", который растет на
той же планете, но ближе к горам. Если любишь сладкий чай, у меня есть
немного местного меда. Он дорогой. На Моте цветы редкость, они в основном
растут в оранжереях. Эта планета принадлежит грибам и деревьям; беднягам
пчелам на ней нелегко приходится, хотя они здесь отращивают густые волосы
и не страдают от холода и влаги. Есть и другие сладости.
свернувшийся клубок рыжих волос и грязной одежды. Руки он подложил под
щеку, они служили ему подушкой.
Наклонившись, матушка Мастиф просунула под него свои худые руки и подняла.
Ей удалось уложить его на кровать, не разбудив. Потом укрыла его
термальным одеялом по подбородок. Одеяло было уже запрограммировано и
негромко загудело.
может доставить простая картина - спящий ребенок. По-прежнему удивляясь,
что с нею такое приключилось, она пошла к себе в комнату, медленно
разделась. Вскоре в магазине погас свет. И тишину погруженной в туман
темноты нарушал только легкий шелест ветра и шипение испаряющейся с теплых
стен влаги.
приготовила ему два завтрака и смотрела, как он приканчивает их до
последнего кусочка. Когда он съел все, она отвела его в магазин.
тяжелые ставни. Открывшись, они показали мир, совершенно не такой, каким
он был накануне ночью. Только что мальчик видел тусклые металлические
полосы. А в следующий момент ощутил шум, суматоху, запахи, зрелища
огромного дралларского рынка; они заполнили магазин, подавляя своей
грандиозностью и яркостью. Матушка Мастиф вставала рано: покупатели
появляются вместе со скрытым за облаками солнцем. Впрочем, рынок никогда
не пустовал совсем. Всегда находились торговцы, которым удобнее
действовать в темноте.
Но солнце не показалось, оно освещало дождевые капли. Утро теплое -
хороший признак, и влага скорее туман, чем дождь. Прекрасный день для