половина вас благополучно завершит обучение здесь. Единственная другая
возможность, кроме благополучного окончания курса, - погибнуть. Здесь. На
Землю все мы, включая и меня, попадем только в единственном случае: если
вернемся из боевого рейса.
на Старгейт Один - ближайший наш коллапсар на дистанции в половину
светового года. Вы будете оставаться на базе Старгейт Один - это самая
большая из входных планет - до прибытия смены. Ждать ее, к счастью,
недолго. Не более восьми месяцев, так что после вашего отбытия им
принимать следующую группу.
коллапсаров, оборудуете там базу и будете удерживать ее в случае нападения
противника. Если противник не даст о себе знать, ваша задача - охранять
базу до получения дальнейших приказов.
конструкции и сборке точной копии такой базы, но там, на теневой стороне.
Там вы будете полностью изолированы от базы "Майами": ни транспортного
сообщения, ни снабжения медикаментами и прочим. В течение двух этих недель
ваши оборонительные способности будут подвергаться проверке с помощью
управляемых зондов. Зонды будут стрелять.
прикончить во время обучения?
ветеранов. Следовательно, каждому из нас от сорока до пятидесяти лет. Но,
думаю, мы от вас отставать не будем. Двое из нас будут находиться с вами
постоянно и сопровождать вас на Старгейт. Это капитан Скотт, командир
вашей группы, и сержант Октавио Кортес, ваш старший сержант. Джентльмены,
прошу.
ноги, повернувшись к нам лицом. Капитан Скотт ростом немного пониже
майора, но выкован явно тем же молотом; лицо с твердыми чертами, гладкое,
будто фарфоровое, циничная полуусмешка, бородка ровно сантиметровой ширины
вокруг широкого подбородка. На вид ему лет тридцать, не больше. На бедре
капитан носил большой пистолет пулевого типа.
наголо, имела неправильную форму, потому что с одной стороны часть черепа
была явно удалена в свое время, образуя плоскую впадину. Лицо у него было
очень темное и все испещрено морщинами и шрамами. У левого уха не хватало
половины, а глаза по выразительности не уступали кнопкам лифта. Он носил
какой-то гибрид бороды и усов, что выглядело, как белая гусеница,
обнимающая его челюсть и рот. Если бы не все это, то его улыбка школьника
выглядела бы очень привлекательно, но в данном случае это было самое
жуткое, чудовищное существо, какое мне приходилось видеть. И тем не менее,
если принимать во внимание все нижние шесть футов сержанта, начиная от
головы, он мог бы служить моделью рекламы какого-нибудь культуристского
клуба. Ни Скотт, ни Кортес не носили наградных нашивок. Кортес был
вооружен небольшим карманным лазером на магнитном присосе, подвешенном у
левой подмышки. Рукоятка у него была деревянная, отполированная до блеска
рукой хозяина.
позвольте мне еще раз предостеречь вас. Два месяца назад на планете не
было живой души, и вообще ничего не было, кроме кое-какого оборудования,
оставленного экспедицией 1991 года. Сорок пять человек целый месяц строили
эту базу. Двадцать восемь - больше половины, погибли во время
строительства. Это самая опасная для человека планета из всех, на которых
люди успели побывать. Но вы отправитесь туда, где будет так же плохо, или
еще хуже. Наши люди сделают все, чтобы вы пережили этот месяц. Слушайте,
что вам будут говорить... и следуйте их примеру. Все они выжили здесь
дольше, чем нужно выжить вам. Прошу вас, капитан.
вскочили на ноги.
лучше вникайте сразу, - прорычал он. - Мы сейчас находимся в боевых
условиях. А в боевых условиях за непослушание и невыполнение приказа есть
только одно наказание, - он снял с бедра пистолет и протянул его в нашу
сторону. Держал он его за ствол, как клюшку для гольфа. - Это армейский
кольт сорок пятого калибра, модель 1911 года. Это примитивное, но надежное
оружие. Сержант и я имеем право убить любого из вас для поддержания
дисциплины, если в этом будет необходимость. Лучше не заставляйте нас
доходить до крайностей, потому что мы воспользуемся правом. Воспользуемся.
- Он вернул пистолет на место. Застежка кобуры громко щелкнула в мертвой
тишине.
зале. Мы оба воевали во Вьетнаме на стороне США, и мы оба пошли служить в
Международные Силы ООН десять лет назад. Я отказался от звания майора,
чтобы принять участие в этом деле, а сержант Кортес потерял звание
субмайора. Мы - не просто солдаты, мы были в бою, а это первая боевая
ситуация с самого 1987 года.
детальные инструкции относительно ваших обязанностей. Приступайте,
сержант. - Он повернулся на каблуках и пошагал прочь из зала. Выражение
лица у него не изменилось ни на йоту во время выступления.
Когда дверь, прошипев, задвинулась, он задумчиво повернулся к нам лицом и
сказал голосом, неожиданно мягким:
заскрипел, но выдержал.
мы оба хотим вам добра. Работать вы будете со мной, так что привыкайте к
этой штуке у меня на черепе. Капитана вы увидите только на маневрах.
при мне. И все мы, старые ветераны, поступившие в ИСООН, прошли те же
тесты, что и вы, набранные по Элитарному Закону. Так что я подозреваю,
ребята, что вы все сообразительные и крепкие, но мы с капитаном тоже
сообразительные и крепкие, и у нас есть кой-какой опыт при том.
условиях будет только одно наказание - высшая мера. Но в обычных условиях,
дома, мы не будем стрелять из-за простого непослушания: вас накажет сам
Харон.
Хоть стой, хоть падай - нас не волнует. Но если ты надел боекостюм и
вышел, на полевые учения, дисциплине должен позавидовать римский
центурион. Будут ситуации, когда один глупый поступок может убить нас
всех.
боекостюмы. Оружейник ждет вас в казарме, он будет заниматься каждым из
вас индивидуально. Ну, пошли.
они могут.
отличия на комбинезоне. Сержант Кортес велел нам называть его "сэр", так
как оружейник был лейтенантом.
добавить, возможно, некоторые сведения, которые вам не сообщили, или
которые сами инструкторы не могли знать. Ваш первый сержант любезно
согласился послужить для нас моделью. Сержант?
установлен боекостюм. В раскрытом виде он напоминал раковину моллюска
человекообразной формы. Сержант, пятясь, вступил в костюм, сунул руки в
рукава. Послышался щелчок, и костюм захлопнулся, вздохнув при этом. Он был
ярко-зеленым, с белыми буквами КОРТЕС на шлеме.
грязно-серому.
планет. - Голос Кортеса доносился будто со дна глубокого колодца.
местами стал ярче, превращаясь в смесь зеленого и коричневого. - Для
джунглей. - Зелено-коричневая раскраска сменилась охряной. - Пустыня. -
Темно-коричневой, почти что черной. - Космическое пространство. Или ночь.
устройство, которое подвергалось усовершенствованию в ходе вашего
обучения, и вы можете о нем не знать. Регулятор камуфляжа помещен у левого
запястья, и очень чувствителен. Но если вы нашли нужную комбинацию, то
закрепить ее уже несложно.
потому, что мы намерены выучить вас пользоваться костюмами в боевой
обстановке. Боекостюм - самое совершенное личное оружие, когда-либо
созданное, но и для неумелого владельца оно может стать смертоносным.
Ничего не стоит прикончить самого себя только из-за невнимательности.
Повернитесь, сержант.
Лондон Джек
Березин Федор
Панов Вадим
Корнев Павел
Свержин Владимир
Афанасьев Роман