Большую часть своего семисотвосьмидесятидневного года она находится далеко
от звезды и летит по вытянутой орбите кометного типа. Когда она
приближается к Солнцу, долгую зиму сменяет короткое жаркое лето,
длительностью около восьмидесяти дней. Эта резкая смена времен года
вызвала адаптацию местных форм жизни. Зиму большая часть животных проводит
в спячке, растительные виды зимуют в виде спор и семян. Некоторые
теплокровные травоядные остаются активными в покрытых снегом тропиках и
составляют добычу для защищенных от холодов местных хищников. Но, несмотря
на ужасный холод, зима - это сезон мира по сравнению с летом. Лето - это
время бешеного роста. Растения пробуждаются к жизни с силой, которая
разрушает скалы. Они растут настолько быстро, что их рост заметен на глаз.
Снежный покров тает, и поля за день превращаются в джунгли. Все растет,
цветет и активно размножается. Растения карабкаются друг на друга,
сражаются за жизненную энергию солнца. В этот короткий сезон каждый ест и
каждого едят. Ибо когда выпадает первый снег, наступает зима, занимающая
девять десятых года. Чтобы выжить, люди тоже должны были приспособиться к
анварскому циклу. Нужно было готовить большие запасы пищи на долгую зиму.
Поколение за поколением адаптировалось, пока эта безумная смена времен
года не перестала им казаться чем-то сверхъестественным. Первая оттепель
почти не существующей весны вызывала глубокие изменения метаболизма
человека. Исчезали слои подкожного жира и пробуждались к жизни потовые
железы. Остальные изменения были менее заметны, чем температурные
приспособления, но тоже очень важны. Видоизменялся центр сна в мозгу.
Теперь становилось достаточно проспать короткий промежуток времени за
трое-четверо суток. Жизнь требовала лихорадочного темпа, чтобы можно было
существовать в такой окружающей обстановке. Ко времени наступления первых
морозов быстрорастущие хлеба уже собирались и мясо законсервировано в
специальных хранилищах. Огромная адаптационная способность сделала
человека частью местной экологии и тем самым гарантировала долгую жизнь.
Физическое выживание было гарантировано. Но как насчет умственного?
Примитивные эскимосы на Земле имели возможность впадать в
полубессознательное состояние, почти в спячку... Может быть цивилизованный
человек и способен на это, но лишь на короткое время земной зимы.
Проводить так зиму, которая намного длиннее земного года, невозможно.
Когда удовлетворены физические нужды, главным врагом каждого анварца
становится скука. Исключение составляют лишь охотники, но даже и они не
могут заниматься своим делом всю зиму. Одни нашли выход из такого
положения в пьянстве, другие - в ярости. Алкоголизм и убийства - двойной
ужас зимних сезонов, возникший после Перерыва. Конец этому был положен
"Двадцатыми". Когда они прочно вошли в жизнь, лето стало восприниматься
лишь как перерыв между играми. "Двадцатые" были не просто соревнованиями -
они стали образом жизни, который удовлетворял всем формам физической и
умственной соревновательной потребности планеты. Это было десятиборье,
поднятое на высший уровень, где соревнования по шахматам и поэтической
композиции занимали равное место и время с такими видами спорта, как
прыжки с трамплина и стрельбе из лука. Каждый год устраивались два
всепланетных розыгрыша: один - среди мужчин, другой - среди женщин. Это не
могло быть дискриминацией, а просто отражало реальные факты. Половые
различия мешают справедливому соревнованию, например, женщина не может
выиграть большой шахматный турнир, и это обстоятельство было осознано и
учтено. В соревнованиях мог принимать участие любой. Никаких преимуществ и
ограничений. Когда выигрывал лучший, он был действительно лучшим. Сложная
серия соревнований и розыгрышей держала всех в постоянном напряжении всю
зиму. Но все это было лишь вступлением к финальной части соревнований,
которая занимала месяц, и где выявлялся единственный победитель.
Победивший в финале получал титул Победителя. Этим титулом можно было
гордиться. Брайан повернулся в кровати и посмотрел в окно. Он - Победитель
Анвара. Теперь его имя попадет в книги по Истории, он станет одним из
героев планеты. Теперь школьники будут учить о нем, как когда-то учил он
сам о Победителях прошлого. Они будут мечтать о такой же победе, готовясь
к ней ежедневно. Быть Победителем - величайшая честь для жителя Анвара!
Снаружи полуденное солнце слабо светило в небе. Бесконечные ледяные поля
поглощали лунный свет, возвращая его холодным и резким отражением. Только
одна фигура перемещалась на лыжах, все остальное было неподвижно.
Бесконечная усталость обрушилась на Брайана, и тут же все изменилось,
словно он посмотрел в зеркало с обратной стороны. Неожиданно он с ужасной
ясностью понял, что быть Победителем не значит ровным счетом ничего... Это
все равно, что быть лучшей блохой среди остальных блох, ползающих по
одному пню. Что же все-таки такое Анвар? Закованная в лед планета,
населенная несколькими миллионами человеческих блох, неизвестная в
остальных частях Галактики. Здесь было ровным счетом не за что бороться.
Войны, последовавшие за Перерывом, не затронули ее. Анварцы всегда
гордились этим, как будто то, что никто не обращает на вас внимание, может
быть источником гордости. Остальные человеческие миры росли, боролись,
побеждали, терпели поражение, менялись. Лишь Анвар вел неизменную жизнь,
повторяющуюся с неизменностью заезженной пластинки. Глаза Брайана
увлажнились, он заморгал. Слезы... Сознание этого невероятного факта
изгнало сентиментальность из его мозга и сменило ее страхом. Неужели его
мозг все-таки повредился от напряжений последней схватки? Это не его
мысли. Жалость к самому себе никогда бы не смогла сделать его победителем
- так почему же он испытывает ее теперь? Анвар - его вселенная, как он
может так думать о ней? Что случилось с ним, что внушило ему эти мысли?
Подумав, он немедленно нашел ответ: Победитель Айджел. Толстый человек с
таким сравнительно странным заявлением и не менее странными вопросами к
нему. Не волшебник ли он? Не дьявол ли он из "Фауста"? Нет, это чепуха. Но
он что-то сделал. Возможно, он зародил сомнения, когда сопротивление
Брайана было слабым. Брайан не понимал, на чем основаны его сомнения. Но
он твердо понимал, что их причина кроется в Айджеле. Он нажал на кнопку
выключателя коммутатора. На экране появилась дежурная сестра.
Айджел. Вы не знаете, где он сейчас находится? Я должен с ним связаться...
быстро начала извиняться, экран погас. Когда он засветился снова, ее место
занял человек в мундире.
из-за бесчестного поступка - вторжения в вашу комнату.
заглянуть ко мне?
специальное распоряжение, чтобы вы не...
заразный больной, я вообще не больной, а только лишь сильно истощен. Я
хочу его видеть.
наедине с Айджелом. - Надеюсь, вы не будете отрицать, что засунули мне в
голову чужие мысли? Расскажите, как вам удалось сделать это? Я должен
знать.
голову "чужие" мысли.
других вещей, прежде, чем решите покинуть Анвар. Вы должны не только
услышать, но и поверить. Главное, ключ ко всему - это истинная сущность
вещей жизни здесь, на Анваре. Как, по-вашему, возникли "Двадцатые"?
Основателем игр был Джирольди, впервые соревнования состоялись в триста
семьдесят восьмом году. С тех пор "Двадцатые" проводятся ежегодно. Сначала
их проводили лишь на отдельных территориях, но вскоре они стали
всепланетными.
организована "Двадцатые"? Как, по-твоему, мог один-единственный человек
превратить планету, населенную полубезумными охотниками и
пьянчужками-фермерами в исправно действующую социальную машину, вся жизнь
которой вращается вокруг "Двадцатых"? Неужели тебе никогда не приходило в
голову, что это всего просто-напросто не могло быть?
искусственного в "Двадцатых". Они - логический выход для жизни на планете,
подобной нашей.
отношение к деятельности социальных групп и правительства? Вы не
задумывались над этим? Поставьте себя хоть на мгновение на место
Джирольди, представьте себе, что вы каким-то образом додумались до идеи
"Двадцатых", и вам необходимо довести ее до сведения остальных и убедить
их в своей правоте. Вы идете к ближайшему вшивому, раздраженному,
полупьяному охотнику и все четко и ясно излагаете ему. Как программа его
любимых видов состязания - поэзия, шахматы, стрельба из лука - изменит его
жизнь и сделает ее более добродетельной и интересной. Так вот, как только
вы сделаете это, мой вам совет - быстрее уносить ноги.
не могло быть. Однако это случилось, и все это должно было иметь под собой
какое-то простое объяснение.
пока...
изображения не было. Айджел протянул руку и отсоединил провод.
а ваше, и вы должны понять, что жизнь, которую вы ведете и вели до сих
Зыков Виталий
Суворов Виктор
Сертаков Виталий
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Орлов Алекс