бою на поверхности планеты. "Все равно что на учениях, - предупредил меня
Джелли. - Делай все спокойно и правильно, пусть это отнимет у тебя лишние
полсекунды".
чтобы он перестраивал группу. Он не ответил: видимо, уже занялся этим. Он
делал свою работу, и до поры мне было наплевать на его невоспитанность. Но
на корабле (если Джелли утвердит меня помощником командира) придется
выяснять с ним отношения, чтобы понял, кто начальник. Он был капралом, а я
лишь занимал капральскую должность. Но он должен мне подчиняться, и я не
мог допустить, чтобы мои приказы в бою игнорировались. Это было бы
гибельным для всех.
прекрасную цель и хотел взять ее, пока никто другой ее не заметил: группа
сооружений на холме, напоминавших общественные здания. Какие-то храмы или,
может быть, дворцы... Они были расположены в нескольких милях от той зоны,
которую мы должны были охватить. Однако существовало правило, согласно
которому разрешалось до половины боеприпасов израсходовать в стороне от
зоны захвата (и, конечно, быстро оттуда ретироваться) с тем, чтобы
затруднить противнику определить твою настоящую цель и твое
месторасположение. Все, однако, надо было проделать очень быстро,
практически на ходу. Самое главное - чтобы тебя не могли засечь, и здесь
могут выручить только внезапность и скорость.
одновременно начал готовить свою пусковую ракетную установку. Голос
Джелли застиг меня в самый разгар приготовлений:
крышу рядом стоящего здания, приложил ракетимег к плечу, нашел цель и нажал
на первый курок: теперь ракета сама увидела свою цель. Тогда я нажал на
второй курок, проводил взглядов ракету и спрыгнул с крыши на землю.
нужно в уме и приказал: - Вперед!
уже в воздухе выпустить струю пламени из ручного огнемета по домам, стоящим
прямо у реки. Похоже было, что эти дома из дерева - так они занялись.
Одновременно с бомбодержателя стартовали две портативные бомбы на двести
ярдов вправо и влево от меня, но их полета я уже не проследил: взорвалась
моя первая ракета. Взрыв с автоматической настройкой не спутаешь ни с чем
(если ты уже когда-нибудь его видел). Конечно, это была не самая крупная
штука - меньше двух килотонн по номиналу, но кому охота устраивать рядом с
собой космические катастрофы? Ракеты хватило на то, чтобы выбрить начисто
верхушку холма и заставить тех, кто находился в городе, призадуматься и
поискать укромное местечко. Кроме того, каждый, кто глядел в момент взрыва
на холм, не сможет вообще ничего больше увидеть в течение ближайших двух
часов. Ни мне, ни кому-нибудь из наших это не угрожало: обзорное окно шлема
было покрыто специальным составом и, кроме того, имелись автоматические
затемнители.
как раз, чтобы увидеть, как из дома рядом со мной выходит скинн. Он
посмотрел на меня, я - на него. Он начал поднимать что-то, скорее всего
оружие. А тут еще Джелли закричал:
того места, где надлежало быть. В моей левой руке еще был ручной огнемет,
я включил его и подпрыгнул над домом, из которого этот абориген вышел.
Огнемет, конечно, обычно служит для поджигания, но это и хорошее защитное
оружие, если перед тобой только один противник. Из него, по крайней мере,
не надо целиться.
сторону слишком много забрал. Часто возникает желание выжать максимум из
двигателя бронескафандра, но никогда нельзя делать этого! Иначе долгие
секунды будешь висеть в воздухе, представляя прекрасную мишень. Лучший
способ продвижения - скользить над домами. При этом нельзя оставаться на
одном месте больше одной-двух минут, нельзя допускать, чтобы тебя хоть на
миг взяли на мушку. Будь везде и нигде. Шевелись.
спускаюсь на крышу. Эта крыша была не такой удобной, как та, с которой я
запустил ракету. Она была покрыта джунглями каких-то столбов, труб и
подпорок - может быть, фабрика или химический завод. Ни одной нормальной
площадки для приземления. И что еще хуже, с полдюжины туземцев высыпало
прямо на крышу. Скинны были гуманоидами восьми-девяти футов ростом, но
гораздо более тощими, чем мы, и с более высокой температурой тела. Они не
носили одежды и на инфраэкране шлема казались составленными из светящихся
неоновых трубочек. Они выглядели еще забавнее, если смотреть
невооруженным глазом, но сейчас я не веселился: передо мной была моя
смерть.
взорвалась моя ракета, то увидеть меня или кого-нибудь из наших они бы не
смогли. Но я ни в чем не мог быть уверен, а рисковать слишком глупо.
Поэтому я подпрыгнул еще раз прямо с воздуха, бросил вниз горсть пилюль,
которые на десять секунд зададут им жару, приземлился, подпрыгнул опять и
крикнул в микрофон:
отрядом и выискивая при каждом прыжке цель, которая стоила бы ракеты. У
меня еще были три небольшие ракеты класса А, и, уж во всяком случае, не
хотелось тащить их обратно на корабль. Однако в сознание было крепко
вколочено, что с атомным оружием нужно обращаться так, чтобы цель
оправдывала затраченные на изготовление ракеты средства. Этот вид оружия
мне доверили только второй раз.
прямое попадание могло сделать целый город непригодным для жилья. Так можно
было, никого прямо не убивая, заставить эвакуироваться все население. Как
раз такой, кстати, была боевая задача.
находиться где-то в трех милях вверх по течению реки. Но засечь его я
никак не мог. Наверное, высоты не хватало. Меня так и подмывало прыгнуть
повыше, но я хорошо помнил совет Миглаччио не мечтать о медали, а
придерживаться схемы боя. Я поставил пусковую установку на автоматический
режим, чтобы две небольшие портативные бомбы отделялись каждый раз, когда я
прыгаю. Таким образом я уничтожал различные цели в небольшом радиусе вокруг
себя, но все-таки глаза сами выискивали стоящую цель и прежде всего
водопровод.
нет, но что-то довольно большое. Подпрыгнув на крышу самого высокого из
близлежащих строений, я прицелился и пустил ракету. Когда я уже опускался,
в наушниках послышался голос Джелли:
касается.
Включив свой передатчик на равномерную подачу сигнала, чтобы Рэд всегда мог
меня запеленговать, я настроился на его волну и произнес:
подтвердить приказ.
продвижения, но еще в добрых пятнадцати милях отсюда. Никуда не денешься,
Эйс прав. Нужно поторапливаться, иначе я никогда их не догоню. А ведь на
мне еще оставалось два центнера боеприпасов и всякой всячины, которую нужно
пустить в дело. На это тоже требовалось время. Десант приземлился в форме
буквы V: Джелли находился в точке, из которой расходились лучи, а мы с
Рэдом на самых краях цепей. Теперь мы должны были замкнуть круг, окружив
заданную площадь... Это означало, что Рэду и мне придется пройти гораздо
больше остальных, но в то же время я мог на полную катушку участвовать в
боевых действиях.
только мы начали замыкать круг. Теперь я мог спокойнее все рассчитать и
сосредоточиться на скорости продвижения. Но как быстро мы ни двигались,
обстановка становилась все опаснее. Мы начали десант с огромным
преимуществом благодаря внезапности удара, нас не смогли расстрелять в
воздухе (я надеялся, что этого избежали все), и мы так продуманно ведем
бой, что не приходится бояться, что перестреляем друг друга, тогда как у
них есть постоянная опасность попасть в своих, когда они метят в нас. (Если
они вообще могут взять кого-нибудь из нас на прицел. Я не специалист по
теории игр, но сильно сомневаюсь, что какой бы то ни было компьютер
способен на основе анализа моих действий предусмотреть, где я буду
находиться в следующий момент.)
пришлось два весьма ощутимых разрыва где-то совсем недалеко: вернее, так
близко, что даже в бронескафандре я лязгнул зубами и чуть не откусил себе
язык. Мне показалось, что в какое-то мгновение сквозь меня прошел луч
такого жесткого излучения, что волосы на голове зашевелились, а сам я на
какую-то долю секунды был словно парализован - не мог двигать руками, будто
сломаны обе ключицы. Если бы за мгновение до этого скафандр не получил
приказ на прыжок, не знаю, как бы я оттуда выбрался.
меня стать солдатом? Но я был слишком занят, чтобы останавливаться и
Круз Андрей
Сертаков Виталий
Перумов Ник
Ильин Андрей
Майер Стефани